次日，長江洪峰果然全麵退卻，抗洪搶險取得階段性勝利。根據天氣預報和水文監測信息，一下子很難得有大的洪水。趙亮惦記著高山區垮橋的追蹤報道，謝絕楊乾坤的挽留，很快趕回大鳥市。
有了重大報道，趙亮像打了雞血，興奮不已。這天一大早，他來到辦公室，意外地見到梁芷來得更早，已經在辦公桌前讀報紙。粱芷見了他，歡快地將報紙遞過來：“又是頭版頭條哦！”他趕緊看報紙，果然，前一天寫的全部上了版，頭條就是《國際橋梁專家質疑新橋質量》，次條是《中央氣象台專家稱此次洪水談不上百年一遇》。
想象著高山區那些人看到報紙時候的狼狽樣子，趙亮開心地笑了。
梁芷眼尖：“這麼開心呀！你就不想想那些人該如何傷心。太不厚道了。你怎麼有點仇官的傾向，是不是像魏延那樣天生反骨？”
趙亮一怔，愣在那裏，心裏默默想道：“難道我真有反骨？為啥一做批評報道就激動呢？”
梁芷來實習，隻是好玩。她並沒有趙亮的新聞抱負。像她那個家庭出身的人，對於社會也不怎麼關注，更不可能有一種悲天憫人的人文情懷。所以，新聞界的一些筆杆子，所謂的名人大腕，一般都是窮苦出身，隻有這些人，才會對於農民和底層人士的悲涼感同身受，才有維護社會正義的衝動。一些小市民階層，反倒沒有這樣的情懷，隻圖自保，所謂各人自掃門前雪，莫管他家瓦上霜。可是學校有硬性規定，必須要實習，而且實習期間的成果，要作為評選優秀畢業生的依據。當初要趙亮帶自己，其實隻是一時衝動。她也知道趙亮是新記者，出大報道的可能性很小。可是想不到，趙亮運氣好，抓了一個好題材，幾乎天天上頭版頭條，自己的名字也跟著掛著，實習成績肯定其他同學都比不上了。真是意外之喜呀。梁芷也很開心，看趙亮的眼神就有些熱辣了。
“今天有什麼動靜？”趙亮不敢看梁芷的大眼睛，低著頭問。
粱芷問：“讀者來電話，都是大罵，痛斥貪官汙吏的。沒有一條有價值的線索，今天我們采訪什麼呢？”趙亮說道：“這個采訪報道是陳中親自抓的，我得去找他問問。”到了陳中辦公室門前，卻是大門緊閉，不知道他來沒有。總編室的人說陳總來了，卻不讓進，說是他很快忙，沒有空。
的確，陳中雖然來了，卻在想事情，不讓打攪。
原來，他早上騎著自行車，剛出小區大門，見到宣傳部何夕部長的車開出小區，正要避讓，何夕部長搖下車窗打招呼：“陳總編！本來要給你打電話，見到你正好。”
何夕部長是大鳥日報的前任總編輯，陳中的老上級。陳中馬上迎上去問安。
何部長開門見山：“這幾天有點忙，有個哲學命題一直沒有時間想清楚，你是哲學係的高材生，幫我想想。中國有句俗話，叫做窮寇莫追，又有句話叫做宜將剩勇追窮寇，這不是矛盾的嗎？”說完，鑽入車內，伸出頭說：“改天找你請教，今天還要開常委會。”其他人的話，陳中可以置之不理，但是，主管部門領導的話，陳中必須好好琢磨，他一上午都把自己關在辦公室裏麵苦思冥想：部長是什麼意思？部長是誰？市裏麵的第一筆杆子，第一理論家，被人稱為“何克思”。他向自己請教，決然不是真心請教，而是傳達某種意思。想著想著，陳中就明白了。
到中午時，他打開門，到了社會新聞部辦公室，一字一句對毛建國說道：“垮橋報道，有動態就寫個稿子，沒有動態，就算了。不要再策劃這個事情。”趙亮在旁邊聽了，心一下子冷了下來，可是也無可奈何。
下午兩點，來了一個中年男子，進門就大喊：“重大新聞，震驚全世界的重大新聞。”驚得辦公室的人都從半昏半睡中醒來。趙亮坐在門邊，便說道：“慢慢說，不要著急，一驚一乍幹啥？”那個男子反問一句：“震驚世界的新聞，你們要是不要的話，我就到對麵都市報去了。”很多讀者都已經弄清楚都市報和生活報的競爭態勢，經常用這樣的話來威脅報社。趙亮已經習慣，也不在意，說道：“你愛說就說，不說拉倒，我們新聞線索多得是。”
那個男子輕蔑地一笑：“本市發現130歲的長壽老人，你們有這個線索嗎？本來我是想給都市報提供這條線索的，但是他們給的線索費太少，我就到你們這裏來了。”趙亮問：“你要多少錢？”那男子說：“不多，就是500元。要知道，現在世界上活著的最長壽的是122歲，我們這裏有130歲的，不是世界最長壽的嗎？”500元的線索費？趙亮驚訝得合不攏嘴。
一直在仔細聽的毛建國說道：“如果是真的，我們一定給你500元。隻是那個老人在哪裏呢？”那男子說道：“一手給錢，一手給線索。你不拿錢來，我怎麼能告訴你？萬一你不認賬，我不是虧了？”毛建國說：“你好歹拿個證明來，空口無憑，我怎麼可能拿錢給你呢？”那男子猶豫了一下，從懷中掏出幾張紙，原來是個判決書的複印件，蒙住了其他信息，隻將關鍵部分給毛建國看：“案犯某某某，富農，犯案時78歲，長期在外流竄，1952年8月回到老家，接受群眾****。不料其劣行不改，趁著群眾放鬆警惕之時，竟然想強奸10歲幼女——經本院審判，被告因為犯下思想強奸罪，被判處無期徒刑。經過近四十年的改造，該犯刑期已滿，予以釋放。”那男子又翻了一頁，將落款日期給毛建國：原來是十年前的釋放決定書。
那男子見毛建國將信將疑，就說道：“前幾天，法院通知我們村裏麵去領人，可是村子裏麵的年輕幹部，都沒有聽說過這個事情。你們不相信，是可以理解的。就是我們，剛開始也以為是假的。可是人民法院，會騙人嗎？後來走訪了好幾個老人，他們依稀記得有這麼一檔子事。想不到這個老人，竟然在監獄呆了40年，還活著，真神奇。”
毛建國看了，覺得這個事情，新聞價值不小，便先行到總編室借了500元，墊付給那個男子，隨即安排趙亮去采訪這個事情。趙亮因為惦記著垮橋事件的進展，便請求毛建國另行委派他人。毛建國見他有事，沉吟了一會，便要攝影記者陳學武隨著這個男子去采訪。
粱芷很奇怪：“趙亮，你平時見到線索，早都撲上去了，為什麼對於這個線索不感興趣？”趙亮說道：“我現在一心都在垮橋上麵，哪有心情做其他事情呢？況且這樣神神叨叨的事情，我很懷疑，80歲能夠強奸？還能在監獄呆40年不死？”粱芷說：“那你為啥不說出你的懷疑呢？何必要陳老師去上一次當？”趙亮說：“這是事情我拿不準，萬一是真的呢？天下之大，無奇不有，主要是我現在就想繼續做垮橋的報道。”
兩人正說著話，趙德芳帶著一個男子來找趙亮，她滿臉春色，熱情洋溢地說：“弟弟，這是我的律師，上次跟你提到的，曹正義，大鳥市最有名的律師。”曹正義約摸四十來歲，中等身材，微微發胖，略微禿頂，滿臉含笑，一看不是機靈之人。