東四牌樓，本司胡同，教坊司內，此刻正是燈火初上，坊內各處，燈紅酒綠，輕歌曼舞，奏樂聲，勸酒聲，調笑聲，聲聲不絕，觥籌交錯，好一派榮景風華，盛世浮天。
水房之內，謝允真捏緊粉拳，嬌美麵容上此刻全是決絕，極輕又極快的對其母方氏說道：“娘親，女兒料想，舅父或者父親族中定會設法搭救我們。但目下實是刻不容緩，若是待得他們施救，女兒清白恐防不保。故而母親和女兒須得在那姓段的到來之前，逃了出去，否則，其後種種，委實不堪設想。”
那方氏是尋常婦道人家，在娘家和婆家都是備受寵愛，不經世事，雖是有點見識，但這危急時刻，反而不及女兒有主見，此刻見允真說得在理，不由問道：“那…那…允真，依你說待要如何?”
正在此時，隻聽門外腳步聲傳來，來人和負責看守的龜奴言語幾句，隻聽吱呀一聲，門已經推開，卻是進來一個青衫短褐，頭戴布巾小帽的年輕男子，看上去約莫二十上下，麵容俊俏，膚色白淨。
允真向母親暗中遞個眼色，然後看向這男子，隻見他拱手為禮，謙聲說道：“小人畢堅見過謝夫人和謝小姐，小人奉教坊司司房大人，僉書大人和學藝官大人之命，請二位前去見禮。”
允真與母親對看一眼，麵上卻是不動顏色。
此處是教坊司內的偏僻院落，遠離喧囂，鬧中取靜，風中花香四溢，沁人心脾，倒確是個清淨所在。
房內，方氏和允真跪倒在地，垂首不語，靜待發落。教坊司司房鄧雲寶，僉書鄒貴和學藝官羅玉香來回觀察地上跪著的母女二人，眼中閃過一抹驚豔，彼此交換個眼色，暗中點頭不提。
這教坊司內，以掌印太監蘇風嵐為尊，素日裏卻是在宮內職守，重大事宜方才現身此地。其下設司房，掌管日常事務及司內經濟，並設僉書一職，以執掌教坊內恩賞刑罰事務，而學藝官，則是主管樂妓的訓導調教和歌舞習演等事宜。
此時，方氏和允真已經跪了盞茶功夫，二人膝下如針刺般疼痛，漸漸不支，尤其是方氏，畢竟上了年紀，原先也是養尊處優，如何支撐得這許久？即便當年進門之初，謝府的老夫人讓她到跟前立規矩時，也從不曾讓她跪拜如許長時間。雖然心知對方存心立威，但允真卻是並不畏懼，瞄到母親身形搖晃時，即刻伸出手去，攙住她右邊胳膊。方氏得女兒一臂之力，不由側頭微微一笑。
隻是唇邊雖帶淡淡笑意，其中甘苦自知。
司房鄧雲寶是個年過五旬的白麵男子，樣貌甚是普通，隻是眼睛張合之間，光芒閃爍，不可捉摸。突然間，他將手中青瓷茶具往台上重重一放，方氏登時激靈一下，允真緩緩撫摸母親手臂，以示安撫，眼睛也不卑不亢的迎視過去。
鄧雲寶眯縫著浮腫的眼睛，嘴裏說道：“怎麼，這麼丁點時辰就受不住了？不愧是侍郎府裏的金貴夫人和嬌弱小姐啊，這身嬌肉貴的，可怎麼承受得了大老爺們的恩寵？”眼睛瞄向鄒貴，接著說道：“僉書大人，你說是也不是？”
鄒貴是個三角臉，鷹鉤鼻的黑麵漢子，臉型瘦削，卻是三兩肉都刮不下來，此際聞得鄧雲寶話語，陰沉說道：“正是如此，這兩個不受用的，還要勞煩羅嬤嬤好好調教才是。進得教坊司來，你等賤婦，盡須卸下以往身段，否則，一旦落在我老鄒手下，恐怕油皮都會脫個三四層！”
旁邊慈眉善目，麵容姣好的羅玉香卻是麵帶微笑，點頭不語。
鄒貴看得允真輕撫其母手臂不停，麵色一變，厲聲喝道：“小賤人，把你的手放下，給我好好跪著，聽取教訓！”
允真卻姿勢不變，腰杆挺直，頭顱高昂，美豔麵龐上盡是凜然，她直視鄒貴，朗聲說道：“各位大人，我謝家素來上體天心，行善積德，而我父亦是忠君義烈，清正自守，如今謝氏一門不幸為奸人所害，乃至遽然罹禍，荼毒衣冠，使我母女二人淪落至此，但仍可自謂仰不愧天，俯不愧地。今日允真和母親既入此門，自當遵循教坊司內規矩行事，定不會教各位大人為難。”