兩個前院的婆子負責掌刑，夫人“顧氏”雖是人在裏屋，不曾親自看著，但這兩個婆子見當家主母震怒，又怎敢怠慢從事？
二十個結結實實的板子下去，明秀已是額頭冒汗，渾身癱軟，得靠著幾個侍女合力抬起，方才慢慢挪回自己的住處去。但即便回去，也不過是暫且歇歇，呂管事已是打發小廝到她家中叫人，過不多時，她家人就要來將她領回去了。
賀嬤嬤一副痛心疾首的模樣，眼角瞄著窗外，明秀半死不活的被人攙扶離去，她心下暗罵，嘴裏還在不停念叨：“這不知好歹的小賤蹄子，若不是夫人恩典，又怎能領著整整一百兩銀子放出府去，多少富家大戶都找不著這麼大方的主子，卻還人心不足，敢昧著良心，要來偷夫人的貼身掛件……”
話說允真當場捉住明秀後，明秀痛哭流涕，百般求饒，無論允真如何盤問，卻隻道是自己一時迷了心竅，想要偷偷取下夫人頸間玉飾，帶出府去，日後也好多樣值錢物什傍身。
這話允真自然是不信的。府裏內庫和外庫的鑰匙均交由呂管事掌著，而一些價值不菲的細軟和頭麵，則是由大丫鬟春濃鎖住並看管，但無論如何，妝台上還得留著些個金貴的首飾等物件。若是明秀當真起了歹意，直接從那裏偷取，豈非神不知，鬼不覺？說不準待她明日出府，都還無人能發覺，為何又偏要鋌而走險，直接取她脖項上的玉飾？再有一節，這褻衣解了一半，可那玉飾還好好的掛在脖子上，這又是何道理？
一麵聽著賀嬤嬤低聲細氣的嘮叨，允真垂下眼簾，手裏的茶盞瓷蓋輕輕撥了撥茶湯麵上的半片茶葉，一麵暗暗思量，這明秀心懷不軌是定數了，甚至這夜半潛入，背後也有可能是一樁毒計，但若是執意在這明麵上追查下去，隻怕她豁出潑來，胡咬亂吠一通，倒也是棘手，故而此刻先行放過，之後再徐徐料理不遲。此際的關鍵是，她是自行起意還是背後有人？倘若說，這偌大的宅子，隻有這麼一位有異心，倒真是離了奇了……
想至此處，見賀嬤嬤還是在喋喋不休，允真眼皮子抬了一下，依稀是輕輕瞟了賀嬤嬤一眼，這老婆子心裏咯噔一下，頓時噎了聲氣，顧氏看去雖是個天仙化人似的絕色女子，但這輕飄飄的一眼，卻似藏有千般思量，萬般計較，瞧得她這老江湖也心裏一寒。
賀嬤嬤勉強笑道：“還是夫人寬宏大量，隻打了二十板子就放出府去了，若是送到官府，可就更是難堪了……”見著允真並未答話，她訕訕的收聲，未再言語。能在這段府後院聽差，且大小也算半個內府管事，這老婆子也算是久經陣仗了，此際雖是盡力收斂麵上顏色，但心細的允真，卻仍是自她麵上瞧出幾分微不可察的懼意。
有明一代，自洪武帝始，即奉行重典治國，《大明律?賊盜》明典昭例，即便是初次犯科，也須得於左臂刺“竊盜”二字，男女皆同，再犯右臂亦須紋刺，三犯即可酌情處以絞刑，故而允真如此處置明秀，卻也不為過甚，於旁人看來，不過多追責，送官究辦，確係恩典。
允真沉吟一下，緩緩說道：“春濃……”春濃應聲上前，躬身應是，隻聽允真接著說道：“再怎麼說，明秀也是在這府裏當了兩年的差，沒功勞也有苦勞，如今這般不體麵的放出去了，恐怕連她家人都會嫌棄她。始終主仆一場，且交代下去，就說是我的意思，原先應承給她的一百兩銀子，照例給她便是，額外再多給她五十兩銀子，讓她把身子將養好罷，這次的事，府裏的人就不要張揚了。”春濃聽了吩咐，應答而去。這旁邊侍候的下人一聽夫人這番言語，自是想什麼的都有，但有一點，夫人對下人賞罰分明，卻又大度雅量，實在是讓人挑不出個不是來。
允真這般安排，倒不是學那腐儒冬烘的濫好人做派，細細想來，也自有其道理在。
此番她能幸脫毒計，是多虧了有貞娘在身旁。貞娘自幼隨父親上山采藥，略通藥性，故而昨晚的甜湯，雖是極甜膩，但她卻生生吃出不對來，細細品起來，倒象是名喚“五裏香”的一味南方草藥。這味草藥，微量即可助眠，且為南方特產，故而貞娘知之甚詳，此刻一經入口，即時覺出不妥。