今日風和日麗，此刻又正是吉時，若是想要做上些甚麼大事，似乎最是合適不過了。
林風懷頭戴烏紗襆頭，身著斜襟盤領，窄袖滿襇的二品官員補服，腰纏銀鈒花鎖邊革帶，麵北高坐在刑部大堂的堂台之上，身前是長兩米有三，寬一米餘五的赭漆公案，身後是碧海旭日圖的大幅屏風，同樣冠服楚楚，正襟端坐在林風懷左右兩側的，則是滿麵愁苦，細紋橫生的大理寺卿何仲先，以及須眉清秀，平和安祥的都察院左都禦史張川。
至於錦衣衛北鎮撫司都指揮使，依照先朝法例，本就有著列席三堂會審的令權，故而即便牽涉於案中，段士章此刻也頭戴烏紗襆頭，身著二品飛魚補服，端坐在堂台右側的楠木太師椅上，表情肅穆鐵硬，雙目微閉，沉默不語。為避嫌起見，此際他自然是少言為宜。
至於公案左側，則是站著頭戴帽翅方巾，身著青衣的兩位中年胥吏，一人手捧典章卷牘，一人則手承官印，右側也有兩人，分別執籖磨墨，近身侍候。再側則是青衣筆吏危坐書台之前，聽寫原被二造口供。公堂兩側，四根粗大楠木堂柱旁，則是矗立各房科胥典，以及三班衙役，把堂皂隸，挎刀校尉，細細看去，人人均是容肅衣整，森寒凜冽，非同地方官衙府邸般氣氛。
再看堂前聽審牌的安置，近東儀門放著“原告跪此”的牌子，其對側近西儀門處，則放著“被告跪此”的牌子，“幹證跪此”的聽審牌則放置於甬道之下，原被告二造的庶民證人分跪於此，功名在身之人則可立身聽傳。
如此排場陣仗，足可見這名震天下的刑部大堂，果真是威嚴肅穆，端方如山，尋常犯人來至此處，莫說心驚膽戰，汗流浹背，隻怕匍匐於地，涕淚俱下的都不在少數。
但此刻堂前地下跪著的被告顧秀卿，卻是並未失卻風儀。
此際，跪於一旁的原告張鳳致和謝寶仁先後開口，反複力證，這眼前的顧秀卿就是謝允真，二者實為一人。但跪在“被告跪此”牌後的顧氏，卻是沉靜以對，溫婉柔和。隻見她身著一襲江南府造雪緞衣裙，細腰輕挽一條素藍色同質裙帶，麵上素淨清爽，不施粉黛，看著正是一位年方二九的清麗純真少女。雖是見她略帶些驚慌神色，眼中一直是秋水凝波，含淚欲滴，卻可看出這秀美少女，已是極力壓製心中惶惑，讓自己勉強安定下來。
林風懷看著眼前貌似純美無辜的顧秀卿，略皺眉頭，待張謝二人言語完畢，又問顧氏有何話說。
顧秀卿含淚說道：“還請諸位大人明鑒，小女子委實冤枉。小女子身負血海深仇，家人盡遭屠戮，好容易才在遠房堂叔庇護下苟延殘喘，存活至今，誰知今日又是飛來橫禍，遭人構陷，還請大人體察冤情，主持公道，厘清真相後還小女子一個清白才好。”一邊說著，一邊珠淚如雨，痛哭失聲，兩旁的衙役皂隸見這嬌弱美人梨花帶雨，俱已是麵露不忍之色。
張川手撚長須，卻是暗中向林風懷遞個眼色，林風懷自是心照，這顧秀卿家門不幸，早年就遭仇人滅門，如今她有意提及，暗示這原告有可能就是當日滅門仇敵，意欲斬草除根而來。倘若就此細加查證，卻是正入其彀中罷。