斜風驟雨，永無止歇的肆虐，但哪怕是如此暴雨，亦是無法將這濃墨般的夜色衝淡半分。
隻恐人心，亦如這永夜。
占地極廣的院落，錯落有致的園林，雕梁畫棟的屋舍，精美貴重的陳設，在在顯示，這並非一處尋常官紳府邸。
允真被人強行從馬車內拖拉而出，再一路喝罵推搡至此，身上已是不少傷痕，但她麵上卻仍是冷冷神色，並無半分哀告求饒的意思。行至此處，眼前又是如此景況，料想亦是難以身免，又何須做那低聲下氣模樣？徒予人談笑之資而已，更複何用？
橫下一條心，且見步行步，左右不過一條命罷了。以手臂內側夾穩暗藏內袖的匕首，允真篤定心中想法，如水明眸中，目光越發冷冽逼人。
快要被帶入內院花廳之際，允真還未見人，卻已聽得一個女子婉轉輕柔的唱曲之聲傳來，約莫到了末尾兩句，依稀聽著是：“..十裏春風成全了杏花漫天，無邊秋月圓滿了相思綿長，願天下有情人，都成了眷屬；是前生注定事，莫錯過姻緣..”唱至最後，聲線漸高，悠揚清亮之處，卻又不乏悱惻纏綿之意，餘韻回蕩，風流蘊籍，足令聞者傾心神馳，沉醉其中。
允真放眼望去，卻見廳內上首的太師椅處，坐著一位盛裝美豔女子，此際正含笑看著另一個年輕女子唱這小曲兒，神情專注之至，卻連看也沒看自己一眼。那唱曲兒的年輕女子體態妖嬈，身段風流，笑容中的嫵媚神色，著實動人心魄。聽得允真進來的動靜，這女子還偷偷看了一眼，見著是允真時，臉上笑意登時更形嬌媚。
允真看著那上首坐著的美豔女子，卻不知為何，總覺著此女似曾相識，甚而看久了，胸臆中還隱隱有種說不上來的情紊，堵在心口處，上下不得，煞是異樣。
允真正納悶時，身後一黑衣侍衛已是一腳踢在其膝彎處，撲通一聲過後，允真兩手扶地，跪倒在花廳中央。
卻在此時，那曲子也將將唱完。
允真並未立時起身，甚至並未回頭，隻因她知曉，即便勉強起來，身後的奴才也會立時再補一腳，好在他的主子麵前顯擺功勞，張揚聲勢。這般為虎作倀之人，又何必給他半點顏色？
那盛裝女子緩緩回過頭來，一霎不霎的看著允真。其麵上清美笑意雖是絲毫不減，但其目光卻是咄咄逼人，盛氣淩然。
允真亦是留意打量著這女子，隻見這她身著一襲五彩祥雲寶相飛鳳錦緞繡裙，外罩淺紫色纏枝紋樣煙霞錦帔，頭梳如意雙花垂鳳髻，上綴牡丹銜珠七寶琉璃紫玉頭飾，看去確是通身的雍容華貴氣派，再細觀其麵容，黛眉長若遠山，明眸燦若星辰，豔光照人，清貴華美。此際，這清麗秀雅的女子，正好整以暇的端坐上首，仔仔細細的端詳自己，眼神閃爍中，帶著說不出的威勢，顯見亦是慣居上位之人。
那女子看了看允真，見其此刻素蘭色羅裙半濕，簡單的單螺發髻略顯淩亂，麵上不著半點脂粉，卻仍是眉目如畫，膚光勝雪，無論如何細看，都是儀態萬方，美豔逼人。此刻雖雙膝跪地，形容狼狽，卻仍是不卑不亢，冷靜從容，亦是自有一派大家閨秀的風範。
隻恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。這花廳內的燈火通明，卻倒正似為這二位佳人所預備下的。
看了半晌，女子收起臉上笑意，略皺了皺眉頭，那秀美絕俗的麵龐上神情冷漠，卻仍是不發一語。
允真沉靜的看著她，亦是默然不語。但其心中亦是大致明瞭，自己所經曆的這一切，來去都與這座上女子脫不了幹係。旁的不提，單看其眼中敵意難去，亦可了然於胸。
這大雨下了恁久，卻仍是淩厲依舊。此際，雨借風勢，任意南北，攸忽西東，那蒼茫茫的天地間，除了無邊無際的黑暗，隻餘下肆意瓢潑的暴雨和漫天飄卷的狂風。
順著屋簷滴落的雨水，已是水簾一般，密密垂下，恍惚看去，此處花廳似與人世完全隔絕開來。
那一旁站立著的嫵媚女子，看了看上首女子的臉色後，柔聲笑道：“喲，這不是名滿京城的第一名妓謝允真麼？長得好美，當真是楚楚動人，我見猶憐啊！賣相這麼好，想來必是生意興隆，財源廣進吧，允真大小姐？”
允真聞聽此語，心中微微一震，情知對方定然已是知曉自己的底細了，如此想來，眼前定當是宿敵。但目下乃是敵暗我明，卻還是按兵束甲為好。想至此處，她仍是不置一詞，隻直視著這嫵媚女子，麵上冰雪樣冷漠。
那上首女子此時終於開腔：“麗奴，多話！你說的雖是實情，但謝大小姐的事，甚麼時候輪到你置喙？如此長舌，仔細她的恩客放你不過！”略帶沙啞的嗓音聽去懶洋洋的，卻莫名透著淡淡威勢，隻是這般一唱一搭，言語擠兌，讓這跪著的人聽起來，當真是誅心不過。
麗奴笑嘻嘻的行了一禮，繼而說道：“是，主子，都是麗奴的錯。”口稱知錯，且複行禮，但她臉上盡是嬌美笑意，哪有半分惶恐樣子？
允真看得分明，心中自是有數。明知她們是存心羞辱作踐自己，但其麵上卻仍是漠然，甚而垂下眼簾，不再看她們做戲。
那上首女子冷笑了一下，卻是突地發話：“允真姐姐，你當真是不記得我了末？”
允真驀地抬頭，直視著眼前這女子，再細思其稱謂，卻是忽的記起一人，她顫聲說道：“莫非，莫非你竟是永寧？”
那上首女子再度彎起嘴角，雖是略帶譏誚之意，卻是格外的清麗秀美：“不錯，正是本宮當麵。”
卻原來，這堂上端坐的，竟是孀居的當朝公主朱堯媖，隆慶帝和正宮李太後的皇四女，當今聖上萬曆爺的嫡親胞妹，封號永寧。
允真看著這打小一起遊樂戲耍的玩伴，這多年來一直記掛著的小姐妹，瞬間，卻是止不住的全身顫抖，陣陣發冷，那森森寒意，仿似自天地間最黑暗之處而來，霎時已侵透到心底的至深處，讓人如墮冰窟，一刹那間，卻連指尖都仿似結成了冰塊。
允真看著眼前邪魔般的清麗女子，深深吸了口氣，似要借此聚起全身力氣，才能將要說的話語說出口：“是你，原來是你，永寧，一切都是你，對不對？誣陷先父，把先母和我逼入教坊司，暗中追殺，百般加害，甚而連我弟弟都不放過，這許多事情，都是你一手做下的，是也不是？”
永寧公主聞言輕輕一笑，看其麵色，此際心情當是愉悅無比：“允真姐姐，莫非你是氣糊塗了不成？令尊如此能幹，得罪了上司杜子均和一幹同儕，卻連皇上哥哥也一發激怒了，這才被午門杖刑，罹罪受死。似他這般愚忠蠢鈍性子，又是這般根由，實可謂死得其所，何其快哉，如何你今日反倒將這天大的不是，推到本宮身上呢？”
話至此處，窗外突地一聲霹靂，夾雜電光閃耀，銀蛇狂舞，映著允真的眼神凜凜，其中恨意若有實質，遠遠看去，著實令人生畏。
永寧公主卻是不為所動，隻是輕輕閉上眼睛，麵上微微漾開笑意，似是仍在回味著那教人愉悅的往事。片刻之後，她才眯縫著眼睛，略帶得意的說道：“本宮不過是順水推舟，借勢而為而已。令尊的事，本宮不敢居功；但你進了教坊司之後，本宮確是好生的為你做了些鋪排。譬如說，讓教坊司的人格外關照你，莫要大意讓你脫逃了，再譬如說，品花盛宴的時候打發些人手暗中保護你，把你的掛紅張羅得順順當當，安安穩穩..嗬嗬，允真姐姐，你我相識多年，這些個擺布，原也是小姐妹的分內之事，舉手之勞而已，你亦無須謝我。”
說至此處，她輕輕一笑，眼中卻是凜冽寒意，望之教人油然生怖。
允真跪坐於地上，拳頭緊緊捏住，過得一時，又緩緩鬆開。乍然聽聞如此內情，真堪比無聲處驚雷，讓其心潮翻湧，難能平息。但允真畢竟是經曆過不少風雨，心性非同尋常女子。此際，她將心緒強行按捺下來，思索片刻，繼而麵容平靜的問道：“故此，品花盛宴之後，見我獲救逃脫，意欲暗中狙殺的人，是你指使的罷？我弟弟彥宗和姨娘傅玉竹遭人劫持戕害之事，也是你在幕後主使？三司會審之中的百般刁難，種種陷害，亦是你在暗中操縱？”
永寧公主略略偏著頭，輕咬著下唇，麵上是略帶純真的顏色，而後，隻聽得她輕快說道：“如何，允真姐姐，永寧是不是很聰明呢？..這些安排，雖不全是本宮計策，卻也相去不遠矣..歎隻歎，杜子均和蔣承宗之流盡是些酒囊飯袋，縮頭烏龜，徒有虛名而已。這般妙計，環環相扣，步步相生，倘若能依計行事，就當真是精彩絕倫的一出大戲了。”話雖如此，此刻她心中卻是滿是自得之意。她暗中精心籌劃，布下巧妙陷阱，在幕後設計掌控多時，直至此刻，敵手才得以知曉其中內情，卻又怎不讓她自鳴得意？況且，皇天不負有心人，看著這恨之刻骨的謝允真，如今乖乖的跪在眼前，心中的驕矜之意，一時更是無以言表。
永寧頓了一頓，又轉頭看向一邊侍立的麗奴，緩緩笑道：“能說動蔣承宗為我所用，兼且探知你弟弟謝彥宗的秘聞，倒真是多虧了我這得力能幹的小麗奴了，雖說蔣承宗並不頂用，但好歹也還是把你姨娘的命留在了蔣府..哦，對了，就連你那忠心的小侍女，亦是完敗於我的小麗奴手上..當真是有什麼樣的主子，就有什麼樣的手下呢，麗奴，你說是不是？”