馬球，古稱擊鞠，是騎在馬背上用長柄球槌拍擊木球的一種體育形式。這項運動早在中國的東漢時期就已經流行於中原，到了唐朝，由於李唐皇室的大力倡導，上至帝王權臣，下至走卒小販，無人不酷愛這項運動。
唐朝皇室酷愛馬球運動，唐王朝三百年間出了二十二位皇帝，其中便有十八個是馬球的愛好者。而穆宗李恒與敬宗李湛，甚至因打馬球而喪命。晚唐大廈將傾，昭宗李曄在六軍逃散時，還將十幾個馬球選手帶在身邊不離左右，可見當時唐朝宮廷中是如何沉湎於馬球了。
有唐一代，曆任皇帝球技都很高明。宣宗李忱擊球時每持鞠仗乘勢奔躍，運鞠於空中，連擊數百而馬馳不止，迅若雷電。這樣的馬球水平，連神策軍老將都自歎不如。而僖宗李儇則自稱“馬球狀元”。這位皇帝生性好玩，竟然以馬球賽的勝負決定西川節度使之職。
而在唐朝諸帝中，球技最高的則是當今皇帝李隆基。
當年唐中宗李顯在位時期，吐蕃派遣使者尚讚咄來長安迎接金城公主。唐中宗邀吐蕃使者觀看馬球比賽，尚讚咄見漢人打球技術一般，便要求與唐朝馬球隊比賽。中宗派臨淄王李隆基、駙馬楊慎交、武延秀等四人出戰吐蕃十人。開賽之後，李隆基往來奔馳如風回電激，揮動球杖，所向無敵，連連洞穿對手大門，並大獲全勝。這件事讓大唐皇室揚威域外，成為一時佳話。
如今李隆基雖老，但馬球癮不減當年。在真實的曆史上，明年天寶六載，李隆基就會頒詔規定軍隊須練馬球，由此馬球與軍事體育結緣。
這項運動到了明朝依舊盛行，明成祖、明宣宗都是此中高手。直至清中葉之後，馬球運動才逐漸消亡。而在近現代，英、美、阿根廷、印度、中東等國至今仍喜愛這項運動。
謝雲前世曾在英國留學，對於打馬球這種運動倒也熟路輕轍。他在這方麵本有絕倫的天賦，捕捉戰機的能力和杖門的精準程度，曾令無數洋人深為讚絕。
此時他褪去寬袍大袖，換成一身緊身胡服，將馬尾紮結起來，額頭包著一條襆巾，倒也英姿颯爽。
此時李昭道同樣也換好衣服，大步走到謝雲身旁。他雖年近花甲，威風卻不減當年。
李昭道往謝雲身上打量幾眼，捋須大笑道：“不錯，還是人模人樣，倒是有老夫當年的神氣。”
謝雲聳了聳肩，展顏笑道：“前輩到底是在誇我，還是在貶損你自己？”
李昭道哈哈大笑，擺手道：“你隨我去見建寧郡王，切記不要失禮。”
建寧王李倓是太子李亨第三子。此人英毅勇武、才略過人，向是皇孫郡王裏的佼佼者。這次的馬球賽，李昭道與謝雲便被分配到這位年輕賢王名下。
謝雲點點頭，跟李昭道走到曲原高地上。那邊早已搭著許多營帳，營帳外頭都矗立著迎風招展的纛旗。李昭道走到營帳前，還未通報，一位紫衣青年早已先步出來相迎。
謝雲抬頭一望，卻見這紫衣男子身材高大，雙目炯炯有神，說不出來的英武俊氣。
“參見建寧郡王。”李昭道朝紫衣男子略一拱手。
“李學士切勿多禮。”李倓急忙扶起李昭道，微微笑道：“說起來您還是我的長輩，應該是小王向您見禮才是。”
謝雲微微一笑。這位建寧王態度謙遜溫和，看來倒不像是難以相處之人。
李倓朝李昭道深揖回禮後，旋即又將目光轉到謝雲身上。
“安樂坊民謝雲，參見建寧王。”謝雲心思玲瓏，連忙按著李昭道的禮儀，依樣畫瓢朝對方施了一禮。
李倓微微一愕，“這位是？”
“這位是陳郡謝雲。”李昭道輕輕一咳，道：“他今日隨老夫前來作畫。剛好球隊還有差額，老夫便讓他補上。”
“原來如此。”李倓點點頭，彬彬有禮朝謝雲拱了拱手，“謝郎不遠前來相助，小王不勝感激。”
“大王客氣了。”謝雲見對方謙光自抑、泰而不驕，心裏倒是生出一點好感。
李倓微笑道：“不知謝郎與李學士是什麼關係？”
謝雲不知怎麼回答。李昭道略微猶豫，勉強擠出笑容道：“他是老夫新收的弟子……”
“哦？”李倓微微訝然，展眼舒眉道：“我聽說李學士平生未收弟子，不想謝郎竟然能得到李學士的青眼。果然是豐標不凡。”
謝雲心裏哭笑不得。自己早上自稱是李昭道的弟子，原本隻是為了蒙糊別人。如今李昭道為抬高自己的身價，竟然幫他調謊。雖知是李昭道的支吾之詞，但謝雲還是向他投去感激的目光。