“公子，康先生回來了！”郭秋一邊打了洗臉水，一邊說道。
“噢？”沐東眼神一亮：“快請！”
少時，沐東終於見到了半年未見的康興，兩人寒暄一陣，在房中坐下。
“因為東來樓食肆準備即將完成，我打算今年在徐州五城都開上分店，為食肆開張先打下前站，開陽城是繼彭城之後的第二家，接下來便是郯城和廣陵。”康興說道。
“好！一切以先生意思照辦就是。”
兩人又談了些生意經，沐東說起了卞娘子之事。
康興聽完，即刻笑道：“公子與我的想法不謀而合，興也正想引進一些伶優，在茶樓中撫琴弄樂，這卞娘子如果琴藝出眾，多花點代價倒也不妨。”
“咱們即刻出發？”沐東笑問，至於日後卞娘子能幹些什麼，他沒有多想，反正即便隻把其當作一樂姬養著，也絕不能給人留下。
巳時中，馬車駛入東城甜井巷，方周遠遠迎了上來。
“公子，適才有人在打聽卞娘子的狀況，聽話音，像是昨夜那世子派來的人。”
這麼快？沐東心頭一跳，雖說他也想就近觀察黑臉梟雄一番，但是，他如今也不願和其直麵相對，隨即，他笑笑道：“咱們先等康先生談完再說！”
說話間，幾人到了巷子深處的卞家所在。
扉門敞開著，院裏情形一目了然，院中簡樸，但門扉卻擦拭得一塵不染，整個院落，方圓不過三丈餘，卻規整得條理分明，有花簇競放，芬芳四溢，正對院門有三間正房，卞娘子正在階沿上做著女紅。
“請問，先生是為何事？”
卞茹瞧見有人至，放下手中針線，行至院門口，帶著警惕問道。
“卞娘子有禮！”康興抱拳微笑道：“我等不請自來，實是有要事與小娘子商談，可否入院內小坐？”
卞茹蹙眉，她一女子獨身在家，自是不便，本欲拒絕，卻看見幾個佩刀大漢在後，心知非易與之輩，麵色變了變，掛上幾絲勉強的笑容道：“有請！”
一行人行入院中站定，康興按既定套路，說起了來意：
“聞知卞娘子琴藝出眾，我等欲和卞娘子商談合作……”
“謝過先生賞識，小女子家有幼弟尚未成年，在他未成家立業之前，小女子不願離鄉做其他打算，還望先生勿怪！”
聽著卞娘子從容答對，打量完院中布置，近距離看著這女子，其身段、膚色，若是再忽略掉麵上的紫紅印記……
有一種異樣滋生，那隱隱傳入鼻間的幽香，幾乎喚醒了他靈魂中沉睡了好幾年的一些衝動，最終，想到自己的年歲，美人在前，隻能看不能吃，無奈壓下了悸動。
“卞娘子，你可能對我們東來樓不太了解，我可以告訴你，東來樓即將開遍大漢，引領士子名流風尚，乃是高雅之所，絕然不同娼館之地，你能得到我們東家賞識，日後定成一代名伶，如此機會，還望小娘子再行思量！”
“再次謝過先生看重，小女子才疏德薄，出身卑賤，不敢傳名天下。”卞娘子的拒絕，依然委婉而又堅決。
康興瞧瞧沐東，麵色不太好看，他原本想著，公子看重這女子，無非是其人確有幾分才幹，但不管怎麼說，也隻是一娼家女子，不可能拒絕他開出的條件，他出馬，自然是手到擒來，不想，結果卻是大出意料。
迎著康興詢問的目光，沐東搖搖頭，之前便有預料，被拒絕也在料想之中。
不過，拒絕……卞娘子，咱們很快會再見麵的！
從卞娘子家告辭出來，上了馬車，沐東麵上還掛著古怪的笑意。
“公子，那女子能值得花大心思麼？”
“值得！值得！”言罷，沐東才發現，秋兒這小妮子語氣有些不對，隨之，他立刻神色一正，抽了抽嘴角道：“這卞娘子非是一般女子，日後會有大用。”
“啊？是麼？”郭秋大眼睛眨了眨，頗有些懷疑。
“回客棧，你就收拾行裝，咱們馬上出城！”
方回到客棧，沐東叫來方坤、方周、潘武，四人關上門，火速做好了計劃。
看著幾人離去的身影，沐東悄然捏緊了拳頭，他有些緊張，還有些失神：雖然擄走一女子，在當下時代，並不算什麼，但是，對於他來說，這一步踏出，卻有不同尋常的意義。
“咱是被逼的！”
如果不是黑臉梟雄也在開陽，也不吝多花些時間，采取更為溫和的方式來截胡……隻是，世事沒有那麼多如果……沐東擺了擺頭，拂去紛亂的思緒，先禮後兵，禮已經做到，是卞娘子自身沒有珍惜，就怪不得他了。