蜀地自古是出人才的地方。有一種傳統的觀念：蜀人隻有離開蜀地投身到外麵的世界去，才能如離窠的雄鷹展翅高飛。其實這種說法不全對。蜀中的人才分兩種，一種是終生沒有離開過蜀地的怪才、奇才，另一種是走出盆地名揚天下的大才、通才。1912年，孫中山在南京悼念蜀中先烈所作的祭文中，曾經不無感慨地說道：“惟蜀有材，奇瑰磊落，自鄒（容）迄彭（家珍），一仆百作，宣力民國，厥功允多。”這應是對蜀中多英烈豪傑的中肯評價。
其實從蜀中出產人才的種類分析，又可分為兩個部分，第一部分是以詩詞和文章享譽海內的文人學士，第二部分才是孫中山讚揚的愛國誌士。
從李白開始
蜀中最具代表性的文人首推李白，這位有著西域異族血統的大詩人，五歲時跟隨父親來到四川江油縣。年幼的李白在蜀中山水風物的熏陶下，心靈得到了神奇的滋養。他在詩中說自己：“十五觀奇書，作賦淩相如。”從小就受到了良好的教育，而且目無古人，橫掃一切，敢於聲稱自己十五歲寫的賦比司馬相如還好。比照李白後來的才華，他的確不是狂傲，而是有十足的底氣的。
開元十二年（公元724年），長得一表人才、讀了滿腹詩書的李白決定辭親遠遊。這時候他感到蜀地灰色而狹小的天空已經不能滿足他心靈的馳騁了，他需要到更廣闊的天地裏去施展自己的才華。因此他背上一個背包辭別了蜀中雙親，辭別了那間建在蜀地的小書齋，沿著一條江邊的小路向外地進發。二十四歲的李白沒有感到前途堪憂，縱橫四溢的才氣和自信放蕩的性格使他對前程有十足的把握。迎著熹微的晨光，這位即將出蜀的曠世才俊道：“大丈夫必有四方之誌，乃仗劍去國，辭親遠遊。”當時的李白把蜀地看成是自己的祖國，但大丈夫誌在四方，因此他佩上一把好劍，朝故鄉的方向揮揮手正式上路了。
他的影子飄逸而奇絕，出蜀以後首先來到了江陵，在那裏拜見了一個著名的道士。這個道士名叫司馬承禎，是先後受到武則天、唐睿宗、唐玄宗禮遇和尊崇的世外高人。他一見這個來自蜀中的青年，就忍不住大聲喝彩，稱讚李白仙風道骨，問他願不願跟自己一起修煉得道，共同“神遊八極之表”。這對於本來有誌學仙的李白來說，真是意外之喜，因此他就跟司馬承禎一起住在了深山中。這段時間的心得體會，李白有一首《大鵬讚》加以表述。關於大鵬這種鳥，晉代的名士阮修曾經寫過一篇《大鵬讚》，但是李白讀了以後，覺得阮修簡直寫得差極了，於是故意對著幹，寫了一首新的《大鵬讚》。
那隻自由自在遨遊於天地間的大鵬給了我們無比深刻的印象，“噴氣則六合生雲，灑毛則千裏飛雪”。這既是李白修仙的心得，同時又是他高遠絕俗的誌向。公元742年秋天，遊曆在外的大詩人李白接到唐玄宗的詔書，要他火速趕到長安，天子不但要接見他，而且還要封官給他做。其時李白的文才已經名滿天下，有許多著名的詩人和大官爭著和他交往，今日聽說當朝皇上不遠千裏下詔要見他，就急忙起程趕往長安。明代方孝孺《吊李白》記述這次召見的情形說：“金鑾殿上見天子，玉山已頹扶不起。脫靴力士隻羞顏，捧硯楊妃勞玉指。”
李白來到長安的皇宮中麵見天子時，已經喝得酩酊大醉，但唐玄宗知道李白是個放蕩不羈的人，因此並不怪罪，還讓他的愛妃楊玉環用她的纖纖玉手親自捧出一隻硯台來，磨上墨，要李白當場作一首詩。這次召見在某種意義上說具有一種特殊的含義，因為李白是蜀中的人，楊玉環也出生在蜀中，唐玄宗若幹年後也要到蜀中去避難。兩個出蜀的人和一個將要入蜀的人在金鑾殿上相聚，一個是當朝天子，一個是絕代佳人，一個是頂尖的詩人，確是一次風雲際會。