重案組接到命令是在第二天的早晨，當一份關於罪獸案的完整資料出現在辦公室的時候，重案組的幾個人都有些激動。直到此時，吳華忠才告訴幾個人，之所以案件遲遲沒有上報，主要是因為那個地方獨特的地理位置，正好位於兩省交界處，因此極難劃清轄區，不知誰上報更為合適，最後河北省上報了這起案件。
打開資料，內部有關於案情的詳細描述，還有屍檢報告。案情與宋一妻子所說基本一致。屍檢報告顯示，受害人，女，五十二歲，小烏村人，死者麵部、前胸受損嚴重，內髒幾乎被掏空，喉嚨處有兩處齒痕，經檢驗，應該是動物留下的。另外，在死者屍體上發現一些動物組織，死者指甲中發現纖維組織，經過比對，與其所坐的植物蒲團可做同一認定，死者的眼球內有出血點，應為窒息死亡。法醫推斷，死者是先被咬斷喉嚨，之後死去的。
現場調查未發現死者生前有搏鬥痕跡，周圍居民也未聽到祠堂內有過異常的叫聲或者打鬥聲。後麵是幾張現場照片和死者照片，從照片上看，現場非常整潔，而死者則慘不忍睹，臉上麵目全非，前胸隻剩下幾根肋骨，內髒被掏空，地上有幾攤幹涸的血跡。仔細勘查，並未發現罪獸的蹤跡。
而在死者的正對麵，是祖先的牌位。無論是誰看了這幾張照片，都會感到一陣莫名的恐懼。兩張照片雖然是在白天拍攝的，不過依然讓人有種陰森森的感覺。
從這些資料很容易得出結論：第一，這是一起罪獸行凶案件；第二，這個祠堂應該是罪獸案的第一現場。
不過，問題也隨之而來，屍檢報告顯示，未在死者體內發現生物麻醉劑，死者何以沒有任何反抗？從現場調查來看，祠堂房門緊鎖，窗戶沒有破損痕跡，那麼罪獸是怎麼進來的，又如何出去的？最重要的一點是，宋一調查此案，為什麼忽然失蹤？難道他有什麼發現？
帶著這些疑問，吳華忠命令重案組立刻出發，前往小烏村。
可是讓重案組始料未及的是，趕往小烏村這一路上並不順利。他們預先已經接到消息，河北警方已經在河北與山西交界的玉龍市待命，隨時等候重案組的到來。
玉龍市是一座山城，因為群山阻隔，市區呈一個狹長地帶。重案組趕到的時候，宋一的妻子已經被玉龍警方安置在招待所。吳華忠第一時間見到了她，一麵向其了解情況，一麵安撫家屬。在與玉龍警方溝通之後，吳華忠得知，從此處到案發地點小烏村，要開兩個小時的車，之後還要徒步走上四五十裏的山路。
而且他們還了解到，小烏村因為地處偏遠，長期處於半隔絕狀態，因此那裏的村民十分彪悍，對外人警惕性極強，所以他們找來了小烏村附近派出所的民警，作為向導。
一切準備就緒，吳華忠帶著重案組出發了。在車裏待了兩個多小時之後，重案組下了車，此時一個穿著警服的中年警察正坐在路邊一麵抽煙，一麵焦急地等待著。見到重案組從車上下來，他立刻丟掉煙頭，滿臉堆笑地走上前去。這時玉龍市負責同誌介紹道：“吳老，他是小烏村附近的派出所所長趙誌明。”
趙誌明憨憨地笑了笑，伸手與吳華忠握了握手，說道：“首長，你們好！”
吳華忠擺了擺手，道：“不是首長，叫我老吳就行！”
“嗬嗬！”趙誌明尷尬地笑了笑。停頓了一會兒，吳華忠說：“趙所長，咱們出發吧，爭取能在天黑之前趕到小烏村。”
“好！”趙誌明說著前頭帶路，向公路旁邊的一條石子路走去。石子路一直通往山中，越走越窄，最後隻剩下一條羊腸小徑。小路沿著山麓蜿蜒盤亙，時而隨山而上，時而急轉直下，十分消耗體力。趙誌明似乎早已經走慣了這山路，並不覺得什麼。吳華忠畢竟上了歲數，而且腳上有舊傷，所以略顯吃力。