退朝後，達達威在衛隊的護送下回到家中。
他的私邸是原獅子王朝某大臣的住宅，雖有些破舊、住進後尚未顧得修繕，但仍可看出昔日的富麗堂皇。
一進大院，花園遠處正在玩耍的三個嬰兒搖搖晃晃跑過來，七嘴八舌地叫著“爸爸”，齊撲到他身邊。達達威喜悅地將他們一起摟在懷裏，又挨個舉到空中。孩子們稚嫩的尖叫聲和他略帶低沉的笑聲給寬敞美麗的花園增添了快樂的氣氛。
其中大點的男孩約有四歲，這是達達威的親生兒子——達達鄂。他生得酷似乃父，一頭美麗的卷發、笑起來極其可愛。另外兩個男嬰大約兩歲多，亦非常活潑好動。——這兩個嬰兒我們已經見過，就是達達威在《八方客店》收留的孩子。一個叫波利尼，是波辛的遺孤，由波辛夫人在殉夫前赴京時親手托付給他；另一個叫龐塞，是一位無名修士在路上撿來的，據說其父母在與獅子帝國武士搏鬥中戰死，達達威出於對烈士的尊重，臨時起意向修道士要來這個孩子、負起了撫養責任。
孩子們太小，根本不記得自己的過去，都管達達威叫爸爸。而達達威與賢惠的妻子雪彌爾也商定：對他們一視同仁、不偏不向；待他們長大成人後，再把各自身世告訴他們。
此刻，美麗的雪彌爾正靜立一邊，微笑著欣賞他們父子嬉鬧的一幕——這閑暇的場景對戎馬倥傯的達達威來說極其難遇。
過了一會，雪彌爾道：“好啦，你們也該鬧夠了。孩子們，回屋休息吧，待會我們吃晚飯。”她示意女仆們將孩子帶走。
待隻剩夫妻二人時，雪彌爾問：“今天朝中又開了一天的會。我看您表情抑鬱，似乎心情不太舒暢？”
達達威道：“陛下諸位王弟各有心思、隻為自己爭權奪利。對此我頗感憂慮：帝國剛剛建立，正需要上上下下戮力同心，這樣勾心鬥角的開局，恐怕非帝國長遠之福。”
雪彌爾：“國王陛下睿智天成，想必早有應對之策，倒犯不上您擔心。”
“陛下的謀略我當然深深佩服。但事情牽扯到骨肉同胞，陛下又一向手足情深，處理上似乎優柔寡斷，卻是我所憂慮的。幾位王弟手握重兵，實力非凡，一旦…後果不堪設想。今天陛下提出收回兵權，就遭到他們的阻撓，最後陛下同意推遲三個月。我想：三個月後不也要交兵權嗎，與現在交又有何區別？可見這中間是有名堂的。會上我怕把他們（比）急了會出事，所以也表態同意推遲交權。散會後，我與朗琪覲見陛下，請求陛下采取突然行動，強行收回兵權。陛下不同意，說各位王弟雖有權力欲、卻無野心，對自己還是衷心愛戴，謀逆的事是不會有的。當兄長的不能做的太過分，讓弟弟們難堪。反而告誡我倆莫要再提此事、影響他們兄弟感情。唉…，權力欲與野心豈能分清？——倒隻盼我的擔心是多餘的！”
雪彌爾：“這些是陛下兄弟間的私事，您不要幹預過多，免得人家說閑話。您可能不知道，我與那些官員夫人應酬時，話裏話外已經聽出，有人對您頗有微詞，說您挾寵擅權呢。”
達達威聽了一愣：“豈有此理！陛下待我如兄弟，我豈能不盡心盡力效忠？再說，國君無私事，一舉一動都與國運氣數有關，做臣子的怎能明哲保身、置身事外呢？我之心可對日月，夫人切不可理會那些胡言亂語！”
“總而言之，您多加小心就是了。”
“我會的。——對啦，我明日就要帶兵出征，討伐南方的叛軍。我估計短則一年、長則兩三年不定。雖說常有信使往來，但遠隔千裏，恐怕很難見麵。其它瑣事我就不吩咐了，唯希望你與孩子們平安…。”
正說到這裏，便見十數輛豪華馬車絡繹而來——原來是朝臣們聯袂為他送行。四位禦弟為先，後跟朝中有頭有臉的各位大人步入院內。
達達威與夫人急忙迎上前去，逐個致禮寒暄，忙活了好一陣子。又要留諸位吃飯，眾人一齊謝免，先後離去，最後隻剩朗琪未走。
達達威拉住朗琪的手，鄭重叮囑道：“在下一去，不知何時才能克敵返京。大人您雖年輕，卻忠堅果毅，朝中無人能比。當前大局雖已平穩，但人心未定、朝中暗流洶湧，望您時刻留意國王陛下安危，切不可大意。特別是三個月後的登基大典，更要安排周密，防止意外事變發生。話隻能說到這地步，想來您能聽明白。”
朗琪點點頭：“我明白。大人就放心去平叛吧，這裏有我在，出不了大事。”