“砰砰”數陣巨響，夜空中像是長出了無數火樹銀花，散了有開，開了有散，把整個宮殿，乃至整個大興城照得如白晝一般，街市上人來人往，其中幾個西域胡商更是相互間勾肩搭背，逍遙快活。
酒館裏，一個紅毛胡人吐著酒氣問小二道：“我們來了，大隋皇帝真的讓所有酒家免了酒菜錢呀。”
“大隋富庶，這點酒錢算不了什麼？”小二說道。
“哈哈哈，今晚俺去怡紅院，玩他個十天半個月的。你看，你們這大興城每棵樹都披上了綾羅綢緞，真是好看呀。”紅毛胡人讚美著。
“中華物產富饒，綾羅綢緞更是不可勝計。”小二喃喃得說道。
“可我怎麼看街上還有不少人穿的破破爛爛呀。這倒罷了，我從河西一路走來，十家倒有半數逃的，說什麼皇帝西征，官府把他們家都征破了。”說完，哈哈大笑不止。
“你個紅毛醉鬼，咱不幸虧本讓你吃喝，你在這裏胡嚼什麼，讓我攤上事兒不成。”小二罵著將他趕了出去。
“小兔崽子，我要去告你，說你收俺酒錢。”紅毛撲到在店外，邊罵邊吐。他是來自西域的胡商，名喚赫連勃，這次來大興城，見張頂店裏的木具製作精美，便想購幾大件，運往西方各國售賣。此時正逢皇帝舉辦出征盛會，也難得逍遙快活一場。
突然間，皇城裏一聲巨響，宮殿上空飛上一隻五彩鳳凰來，在上麵盤旋起舞，刹那間，劈劈啪啪消散開去。此時，宮殿天台上，滿座都是王公貴族，個個觥籌交錯，把酒言歡。天台廊下，掛著一顆顆碩大的夜明珠，把這條路照的通明。台前堆著整車整車從嶺南運來的檀香木，分幾十座點燃，火光把大地照得通紅，馥鬱的香氣彌漫於皇城內外。
楊廣眯起眼睛，享受著這沁人心脾的氣息，睜開眼，遠處盡是大興城的繁華夜景，又聽得耳畔絲竹管弦之聲，眼前歌姬翩翩起舞，不禁滿飲了一杯。
齊王楊暕和哥哥楊昭同坐一處，楊昭身軀肥胖，行動不便，又曾害過頭風病，所以不大喝酒，楊暕卻頻頻把酒來敬，邊喝邊說道：“我大隋出征，正要多喝幾杯，慶祝慶祝。”
楊昭漸漸酒力不支，想要推辭，楊暕湊上去說道：“大哥，我和父皇都是千杯不醉的，這次我要隨父皇西征，你就縮在這城裏吧。你看你長得肥頭大耳的，怎麼一點也不像父皇呀！”楊暕笑道。
“你這話什麼意思？”楊昭氣不過，捧過大杯猛飲，卻嗆得滿身是酒水。
楊暕哼了一聲，看著眼前婀娜多姿的歌姬，迷醉中覺得無趣，“如果父皇讓這些歌姬都脫得赤條條，與群臣通宵狂歡，那也不枉了為王一世呀。”想著想著，竟然忘乎所以，在桌邊載歌載舞起來。
楊廣環顧四周，見眾人都歡天喜地，十分得意。忽見高炯隱在柱子後麵，滿麵愁容，和幾個老臣絮絮叨叨在說些什麼,“高相，過幾日將要出征西域，揚威塞外，你為何擺出一副苦瓜臉呢？”
高炯起身答道：“兵貴神速，如此張揚，恐怕敵國早已經知道了我們的戰事部署。”
“知道又怎樣，朕就是要讓他們知道，我大隋軍隊所到之處，都是望風歸降。一個小小的蠻國，敢於我國抗衡，無異於以卵擊石。”
高炯道：“皇上，臣有一計，可不勞師動眾，而揚威西域。如今，盜賊滋生，可對他們采取招降納叛之策，組成三十萬西征軍，攻滅吐穀渾，內憂外患同時解決，一舉兩得。”
“內憂？自朕即位以來，我大隋從來都是物阜民豐，天下太平，你說以賊解決邊患，上次我看奏章說賊不過數千烏合之眾，而且朕已派李淵父子，王世充等前去剿滅。你說三十萬，從哪裏得知！”楊廣怒道。
“恐怕不止三十萬。”高炯依舊固執得說道。
“你們說，有三十萬嗎？”楊廣高聲問道，座下文武都噤若寒蟬，這幾日，因為言語不當而被罷官殺害的人已經夠多了。
楊廣不便發作，他急令高炯退下，並回頭悄悄對宇文化及道：“宴會一結束，馬上把這個胡言亂語的老東西關到天牢裏麵去。”
“楊素的病還沒有好嗎？”楊廣正問間，忽然一條火龍呼嘯著朝天台飛撲過來，撞在廊上，天台上顫了一顫，霎時間，廊上火光四起。侍衛們急忙護著皇帝和大臣們跑下天台，又奔跑著去救火。眾人站在台下，個個驚魂未定。楊廣又驚又氣，吼道：“把監製煙花的一幹人等就地杖死。”
“皇上，這次煙花的監製人可都是楊素選上來的，但他卻偏偏在這個時候缺席，如果這煙火不是撞在廊道上，而是....”宇文述活說到一半，忽然停住，低頭不語。
“這個老賊，自朕即位以來，處處掣肘，我早想除之而後快。今晚的事，必有陰謀。”楊廣想著，便連夜派了一個醫官去探視楊素的病情。
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