大軍離開帝都，浩浩蕩蕩向西挺近。前方的旌旗一字排開，迎著西風嘩啦嘩啦得響，仿佛在提前慶賀遠方的勝利。楊廣和宮中眷屬，文武百官在中間徐徐而行，他們的後麵，跟著藝人工匠，高僧道士，還有騎在駱駝上的胡商，長長得排成數對。十萬軍士拱衛在周圍，如同鐵桶一般。
楊天虹此時她盤了發髻，手拿拂塵，扮作一個道士混在其中，一路上，她聽得周圍高僧老道或辯論，或講經，也耳濡目染，習得了不少。一次，她耳聽得一個和尚道：“佛有六神通，天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神足通、漏盡通，這六神通須修身為佛者才能擁有。”
“那也未必，有些人天生具有仙體佛性，一出世便具有超乎常人的能力，如漢朝的東方朔，武帝盂中藏物，東方朔每猜必中，可見他有隔物觀物，見世間種種形色的能力，後來他隱於朝堂，修煉成仙，駕鶴西去，當時武帝正急尋長生不老之方，遍尋天下，也不得東方朔其人。”一個道士說。
天虹又聽他們說起天耳通，說具備此神通的人能聽懂萬物鳥獸的聲音，並和他們交流，天虹聽得入迷，便與張頂說了。
“天耳通，我隻聽說我朝文帝的高祖父因戰亂曾被遺棄於荒山，他的哭聲似佛音，被山中蛇蟲鳥獸撫養，長大後便具有和萬物交流的神通，後來從軍，靠著這身本事立下戰功。文帝父親為了再開啟文帝的佛性，將他交由寺廟裏的僧人撫養，卻無濟於事。”張頂看著天虹說道：“你看我天生隻有一對拇指，這已是世上罕見，若是你遺傳了你先人的神通，這天下的巧事可就碰一塊了。”說完哧哧得笑了。
那個紅毛胡人赫連勃一路運著從張頂那兒買來的木具，也在隊伍中，每次聽得張頂和那個小道士竊竊私語，便過去插嘴，“我說大拇指，你那個道士兄弟可真奇怪，細皮嫩肉的，說話像個娘們，不會是你怕在路上寂寞，偷偷把夫人也給帶出來了吧。”
天虹想著剛才的事，仿佛沒有聽見，這幾日，她天天夢見幼時見到的那條蛇，吐著舌頭，看著她，如果當時大哥沒有叫住她，她真的會把耳朵貼近它的舌頭，聽它竊竊私語。
張頂用大拇指掐出紅毛鬼的衣袖，將他遠遠得拉到一邊，笑道：“紅毛鬼，虧你有這種想法，我可知道，你離開大興城前騙出了吳大戶家的閨女，現在正藏在隊中，小心我把這事抖出來。”說完，抬頭環顧四周。
紅毛鬼急了，慌忙賠禮道：“張頂兄弟，咱們好歹也是兄弟一場。你可別壞了我的好事呀。”
“好事....你在西域不知搜羅了多少妻妾。”張頂不屑得瞅了他一眼。
紅毛鬼湊過去低聲嬉笑道：“那是人家心甘情願跟我走的，到了俺家，俺可是把這些寶貝兒當女菩薩一般供起來的呢。總之，咱們井水不犯河水。你藏你的小兄弟，我帶我的良家女。”
行了數十日，來到馬龍山下，軍士在此安營紮寨，天虹他們也停下歇息了。
張頂走到天虹身邊，說道：“離這裏幾十裏就是吐穀渾國的王城。吐穀渾這些年，頻頻阻滯絲路，襲擾侵略我西部邊疆，又與突厥，吐蕃等眾暗中勾勾搭搭。皇帝早已經派裴矩消滅他的精幹主力，隻有餘部龜縮在王城，這次出征，可謂誌在必得。”
“裴矩，就是前麵那個老將嗎？”天虹見一個年輕將領引著一個老將走進皇帝的帳篷。
“那老的正是裴矩，那個小將是楊玄感，以前在都城街頭聽人說起。”張頂答道。
“裴矩？一路上都沒見過這個人，他是怎樣的一個人？”楊天虹又問道。
“裴矩年輕時曾單騎出塞，遍訪西域各地，他對它們的地理民俗都非常了解，他所提的攻滅吐穀渾，重新打通絲路，引西域萬國來朝的主意很符合皇帝的心意，皇帝對他很是倚重，任命他為安西大都督，常年在西部邊疆。”