“兵來將擋，水來土掩。”
楚沉香神色淡定，不慌不亂：“陛下請放心，我在回來之前已經與炎烈殿下見過麵了。”
“那就好。”不自覺的放鬆下神色，茉莉女王端起瓷杯抿了口茶：“你們談了什麼？”
“我回來後，把赤炎花交給夏柒月；還有，盡快把燕舒意放回去。”
“什麼？”女王一驚，險些把手中的茶杯摔出去：“那我們這一趟，豈不是前功盡棄？”
“是啊。”楚沉香麵上多了些遺憾：“可惜了。”
“你……”
“我剛剛已經令人把赤炎花送去了驛站。至於邊城的百萬大軍，則是炎烈殿下用來‘護送’燕舒意順利回到都城的。”
“……這就完了？”女王氣得腦子有些暈：“你就不會爭取一下？！”
“邊境的百萬大軍不是兒戲。”楚沉香搖頭歎息：“兩軍交接與高手對決完全不是一個概念。既然實力不強，就隻能自認吃虧嘍。”
“我不要！”茉莉女王畢竟年輕，再加上這兩個都是親信，她幹脆不依不饒的耍起了小性子：“籌謀這麼久，居然什麼都沒得到還當眾丟了麵子，我不幹！”
“在女孩兒之前，您首先是一國的女王陛下。”楚沉香微微歎氣：“得到赤炎花，您的修為會提高，但百姓卻會因為您的私心飽受戰亂之苦。您願意這樣嗎？”
這種類似於父母哄小孩子的話，也隻有楚沉香敢對她說。
“可是……”茉莉女王詞窮：“哎呀你好煩啊！還是沉木好！”
不知出於什麼原因，在二人共同輔佐女王的第二年，楚沉木就把自己的真實姓名告訴了陛下。雖然仍然分不太清楚他們誰是誰，女王卻偏執的依賴楚沉香，喜歡楚沉木。
“愚不及家兄天資聰穎。”在麵對哥哥時，楚沉木總是表現得沉靜而謙卑：“陛下得家兄輔弼，實乃國之大幸。”
眼眸一黯，楚沉香沒有答言。
“你怎麼和朝堂上那些老頭子一樣了？”女王嗔怪：“算了，一朵赤炎花而已，技不如人，我認輸……”
兄弟二人走出皇宮時，日已西沉。
楚沉香看著弟弟，難得的沒有說話。
“哥哥果真好能耐，三言兩語就打消了女王陛下的執念。”似笑非笑的盯著他，楚沉木眼底有一抹深深的厭惡：“無論是在朝廷中還是家族裏，我都像擺設一樣，為了襯托你而存在——既然如此，你當初怎麼不讓我去死？！”
“你是我弟弟。”沉默良久，楚沉香微微歎息。琉璃色的夕陽給他的側臉鍍上一層金光，寥落無邊。
“隻因為我是你弟弟，所以就要活在你的陰影中。”仇恨的盯著他，楚沉木仿佛在麵對自己的仇人：“別指望我會因為這個感激你。”
“你不必感激我，因為你是我弟弟。”
“哈，什麼兄弟，通通見鬼去吧！”
盯著他逆光而行、越拉越長的影子，楚沉香安靜的站在原地，看不清楚表情。
斜陽西照，光影交疊，暗色的影子慢慢拉長成線，他卻固執的守在斷點，既不回頭，也不前進。
就算你恨我、怨我、仇視我，我也不會離你而去。
因為，你是我唯一的親人。