在阿爾卑斯山麓，有個著名的修道院，叫做聖伯納修道院。院長凡蒂斯是個很有學問、很善良的老人。他從事慈善事業，馴養了一隻身高力大的救生犬。由於這隻救生犬渾身像炭一般黑，他為它起名叫黑蒙。
大雪封山的季節，常有人在山裏遇險。凡蒂斯院長一收到求救信息，就在黑蒙的脖子上套上救生袋——裏麵裝有烈酒、香腸、麵包等物，然後把遇險者的衣物給它嗅。這一切妥當之後，黑蒙就箭一般飛跑進深山裏。它一路追蹤著遇險者的氣息，直到找到遇險者為止。
遇險者看見黑蒙就如同看見了救星，他們解開黑蒙帶來的袋子，用烈酒驅寒，用藥膏擦凍瘡，用香腸和麵包充饑，然後，隨黑蒙走出深山叢林，來到聖伯納修道院。如果遇險者走不動，黑蒙身上的袋子裏還有筆和紙，遇險者在紙上寫清自己的情況及需要，黑蒙就會將那張求救紙帶回來，再由救護人員趕到現場解救。
幾年來，黑蒙救出過四十個人，它的名氣越來越大了。
這是一個寒冷的冬天，阿爾卑斯山被大雪覆蓋，業餘登山運動員華生特在一次雪崩中失蹤了。
登山俱樂部的負責人拿著華生特進山前脫下的一件襯衫，急匆匆地趕來向凡蒂斯院長求助。凡蒂斯院長立即找來黑蒙，給它喂了幾磅牛奶和牛肉，又讓它聞了華生特襯衫上的氣味。
黑蒙對這一切很熟悉，它蹲在院長麵前，院長親手為它掛上救生袋，它濕潤的眼睛裏透著嚴肅和莊重。院長像給一名敢死隊員送行那樣吻它、擁抱它，並按宗教儀式，在它的額頭上畫了十字，祝福它出征順利、一路平安。接著，他向黑蒙伸出手，黑蒙禮貌地伸出舌頭吻了一下。
“孩子，去吧！這是第四十一個！”院長向黑蒙輕輕一揮手，喃喃說道。
黑蒙像一道閃電，很快隱入白雪皚皚的阿爾卑斯山區。它像往常一樣，對自己的任務充滿了信心。
黑蒙爬過三道雪障，靠著隻有它才能辨別出的氣味辨別方向，終於找到了業餘登山運動員華生特。
在一叢覆蓋著白雪的灌木旁散落著華生特的風帽、雪鏡、登山拐杖、食物袋和地圖囊，華生特本人卻被埋在雪裏。大雪蓋住了他的身子，他仰麵躺著，隻露出一張臉，上麵結著一層薄薄的冰。
黑蒙蹲在華生特旁邊——是他，剛才聞到的襯衫上的味道也是這樣的。它定下心來，它自己也需要喘息。
黑蒙伸出血紅的舌頭，發散渾身的熱氣，期待著華生特起來，與以往的遇險者一樣，取出它身上救生袋裏的食物，填飽肚子、恢複體力，然後跟它回去。
黑蒙緩過了勁，然而華生特卻沒有起來的意思。黑蒙繞著華生特走了幾圈，開始拱雪。
黑蒙湊到華生特的鼻子跟前嗅了一陣，突然靈機一動，伸出舌頭舔他的臉，一股徹骨的冰冷從舌尖傳到心裏。
它停了停，縮回舌頭，等到冰涼的舌頭在嘴裏焐熱了，又伸出來，緊緊地貼在華生特的臉上。它心裏明白，隻要華生特醒來，情況將會好轉。
華生特在饑渴中倒下，在無力掙紮的情況下漸漸失去知覺。現在，黑蒙身上的熱量通過它的舌頭傳到他的頭部，刺激了腦神經，使他恢複了知覺。