阿三很快就遭遇到第三個危機：牢獄之災。
人在官場，身不由己。秦朝對各級官吏製定了密密麻麻的規章製度，官吏們稍不謹慎就會觸犯。
沛令以己之心度人之腹，深信無官不貪。阿三這樣的人，肯定也會在這方麵有把柄。一旦找到阿三觸犯朝廷製度的把柄，自然就可以順理成章地把他送進監獄。
但，如何抓到阿三違法亂紀、貪汙腐敗的把柄呢？
現在紀委辦案有個訣竅：調查違法亂紀、貪汙腐敗，如果不能直接從官員自己身上找到線索，就可以從他身邊的人中找到突破。
這個辦法，同樣也可以被某些權勢者用來打擊報複別人。
沛令就打算從阿三身邊的人入手，找到他的軟肋。
如今的阿三，早就不是昔日中陽裏的那個孤獨少年，身邊總是不會缺少朋友。因為，不管怎麼說，阿三是個很重感情、很講情義的人。雖然後來過河拆橋的經驗沒少創造，但在當時，有難同當有福同享這句話，他基本上不是說說而已，而是能夠說到做到。
所以，盡管阿三官做得不大，錢也不多，但現在真的有了很多兄弟。他平時對縣裏的那些大小官吏很瞧不起，也不屑於去拍頂頭上司沛令的馬屁，但和兄弟們在一起，就格外親密無間。
前麵已經提到，夏侯嬰，P縣縣衙專門負責趕車的“小車司機”，是阿三最親密的兄弟之一。
阿三常常嘲笑侮辱P縣的大大小小官吏，也根本不屑去拍頂頭上司沛令的馬屁，但卻偏偏和夏侯嬰這類縣政府的底層員工很談得來。夏侯嬰經常要開車接送各級官員，每次路過泗水亭，都一定要到亭裏坐一坐，和阿三喝點小酒，侃侃大山。
不知道是不是因為阿三和組織部長蕭何的幫助，這一年，夏侯嬰的人生迎來轉機，將要“以工轉幹”，從普通工勤人員被錄用為縣衙小吏了。
阿三等一幹兄弟，自然要為他慶賀一番。
兄弟們在一起自然要盡情一醉。大家肝膽相照，無話不談，酒酣耳熱的時候，也難免會開開玩笑。
也許就是因為這次，兄弟們在一起喝了點酒，開開玩笑，高興得過了頭，阿三失手傷了夏侯嬰。
按照當時的法律，阿三是泗水亭長，過失傷人，必須從嚴追究刑事責任。
不過，他和夏侯嬰是最好的朋友，這事當然可以瞞著不說，就當什麼事都沒有發生。
但該發生的事情終歸還是發生了。這天，阿三突然被沛令派來的人，帶回了P縣大堂。
到了大堂，他才知道，自己要吃官司了。
沛令一直在想方設法，要找阿三的把柄。可是，奇怪的是，他不僅沒能找到阿三貪贓枉法的證據，反而了解到，阿三樂善好施，經常拿本就不多的薪水去資助貧苦百姓，導致自己窮得叮當響。
正在發愁抓不到阿三的把柄，阿三失手傷人的事情終於傳到了沛令耳朵裏。沛令自然如獲至寶。
雖然有蕭何、曹參等好朋友幫忙，沛令還是嚴格執法，徹底忘記了阿三當初送禮金一萬錢的情義，又或者恰恰是因為想起了這個一萬錢完全沒有兌現的可恨，把阿三給抓起來了，要嚴辦到底。
阿三沒有請律師，因為蕭何就是當時天下最好的律師，精通法律號稱泗水郡第一。
在大堂上，阿三矢口否認自己有傷過夏侯嬰。沛令十分惱怒，立即命人把夏侯嬰叫來對質。
然而，夏侯嬰盡管傷得不輕，但也堅持說隻是自己不小心受傷，與阿三完全沒有關係。
在蕭何的百般協調下，這個案子本來有望輕輕發落。
但沛令絕不善罷甘休。案件審理一波三折，最後又翻過來，夏侯嬰的傷口被認定不是自傷而是他人所傷。