魯肅道：“其一，荊襄之地，非我等能占，荊襄旺族豪門甚多，如大都督言攻下便是我等之地，且不知我等江東，還常有叛亂，荊州五溪多事非，宗賊常叛亂，曹操也非低能，豈會給我等犬息機會，我等兵馬不濟，兩邊要守，守得住這城，卻守不住那城，不如將手握成一個拳頭，攻防有力。其二，我等不過一州之地，經濟，人才，皆不如曹操，不過守得長江天險罷了，若有一處漏洞，便如是大堤之蟻穴，堤毀人亡。其三劉備經營荊州數十載，甚有名望，能迅速收複荊襄之地與人心，與我江東唇亡齒寒，隻需守住一時，守個十載，八載，曹操內部必生間隙，曹操年事以高，而主公正值壯年，若是曹操一亡，我等便有機會發動反攻，與劉備平分天下。”
周瑜道：“子敬之意如何？”
魯肅道：“以防守為主，南郡守之困難，不如借給劉備便是，他日劉備入了西川，叫他返還即可。”
周瑜搖頭：“子敬倒是天真，若劉備得了益州，擁荊州之眾，益州之眾，如虎添翼，怎麼返還南郡？”
魯肅道：“若不返還，我等出兵有名。”
周瑜道：“子敬不怕劉備座大，我等不是他對手？”
魯肅道：“劉備能否占下益州皆成問題，曹操若入漢中，劉備不過也隻占半州之地，劉備占荊州也不過半州之地，我等現在敵人乃是曹操，非劉備也。”
周瑜道：“子敬果真如此以為？”
魯肅道：“此乃十年江東規劃也，十載之後，曹操是否還人間皆是兩數，曹操子孫是否篡位皆是兩可，若曹操子孫篡位，我等便有了正義，主公年輕，這十載便也等得起。”
周瑜歎道：“若是如子敬言，我有一法，兩全其美之策。”
魯肅道：“公謹盡可道來。”
周瑜道：“大都督之職子敬更是合適，我便辭了這大都督職，子敬繼之，我領五千兵馬從夷道出攻打江州，若江州下，周瑜便守此城，以後我江東兵馬入川便有了橋頭堡。”
魯肅道：“江夏打了八載才擊敗了黃祖，江州乃是高城，易守難攻，公謹孤軍逆流而上，出師無名，路途遙遠，又無後援，即是攻下，又如何能守得住？”
周瑜道：“益州沃土千裏，乃是帝王之基也，若讓劉備與諸葛亮入了益州，主公若想再入益州便是無望也。”
魯肅並不作答，思索周瑜此行勝算，孫權聞聽帝王之基，卻有心動。
孫權心想，若周瑜能打得下便打，打不下戰死途中，也合了自己心意，郭嘉還綁著曹操去打烏恒，周瑜不過要五千兵馬去攻打江洲，並不過份。
孫權道：“若公謹一意孤行，孤便答應了你。”
周瑜心頭很痛，“孫權若應了他，便是心中忌憚於他，叫他去送死，周瑜多想聽孫權講，孤命你去攻打江陵，若是攻不下，孤親自領軍攻打，孤許你五千兵馬，供你後勤，支援，奈何孫權卻是不講，周瑜領五千兵馬攻打江州，不過去送死罷了，孫權不勸，還成全自己。”
周瑜心頭有怨，但無人訴說。
魯肅接話，“大都督此行甚險，不如重長計議。”
周瑜苦笑，“子敬好意，公謹心領，我曾與伯符立誓，我等要打下這半壁江山，興複漢室，奈何伯符先我而去。”
孫權臉色發白，咳了一聲。
周瑜心知，孫權自有難處，家大業大，守住再說，隻是自己卻過了那一關。
周瑜起身，拱手行禮：“謝主公厚愛，成全公謹，公謹告退。”
孫權道：“恕孤不能遠送。”