第三十一章雪將落之時
茹凡在深青一色的針葉林中找不到去明華城道路的那個夜晚，他又回到了安靜坐落在山穀中的古廟。那時寒風如箭矢般密密麻麻地從針葉縫隙中襲來，使他束手無策地麵對這個露宿在野外的冬天的夜晚。樹林中在風大作之時產生悲涼的嗚咽之聲，無形中又為他增添了幾分寒冷的感覺。他經受不住這砭骨的寒意，於是在朔風吹進的古廟中點燃了一堆雜草，卻不曾想到的是這火焰一下便飛卷起古廟破舊的屋頂，不久整座廟就在熊熊的火焰中劇烈地燃燒了起來。他站在古廟前鋪在青石板上的祭壇上看著被風吹得搖曳如浪中小舟般的火焰，眼中飄動著簇起的鮮紅的綢緞。後來古廟像天空中掉落的晚霞一樣在寒風中渙散開來。在這個過程中，不斷有木柴燃燒而破裂的響聲傳來。而後被火焰燎得絳紅的夜空又重新化為幕布般的黑色，皎潔冰冷的月光也就在這時從天際如水般迅速浸染了這片歸於寂靜的山穀。火光消散之後的空氣中彌漫起冰冷的水霧，使經受過火焰溫暖後的茹凡覺得更加的寒冷了。於是他在收拾好行囊之後就沿著月光大道再次踏上了前方未知的前途。這時夜已經過去了大半，遠方天地交際之處微微泛著白線。他在摸索前進的過程中不覺得有多寒冷了，反而喜歡這種腳步踏在土地上的感受，所以在以後漫長流浪的歲月中，他都不曾有一絲困倦之意。
孤獨行走在偌大樹林中的茹凡在走出針葉林後，就找到了先前走到的半途而廢的斷接之處。不同的是，這時前方的道路逐漸變得明亮起來，而先前行走之時卻是逐漸變黑暗的，所以他十分清明地確定出了前進的方向。這是一條狹小的有著落葉化為泥土的小道，隱約地散發著陣陣腐朽之氣。四周低矮的灌木枯萎的樹枝上覆蓋著一層猶如月光般潔白的霜。在接下來的行走中，他不時能聽到露水滴落的聲音。在不知行走了多久後，彌漫在樹林中的霧氣有漸漸消散之意，於是更加遼闊的前方在他眼中顯現出來。這使他知道了小道是蜿蜒向上的，離終點之處還有很遠的距離，這讓他為自己長久爬越山峰而默默思索著停留歇息的時間，而這種繁瑣的思索使他眼前的土黃小道突然幻化為線條勾勒而出的階梯般，斷斷續續地向前方延伸著。
這時在明華城豪華庭院中的城主已開始了晨起的漫步。他在出門的那一刻，灰白的天空和冰冷的濕氣毫不留情地向他席卷而來，使他在未作保暖之下渾身打起了哆嗦。他遙望著天空，眼中也是一片死魚般的灰白之色。他想到了臨近春天之後又一場大雪將飄落而下，這或許也許是冬天最後的一場雪了，而四處蕭條的明華城無疑也會因這場雪而更加的破敗，關鍵是除魔特派員正在城中視察。這樣想來，城主決定在大雪來臨之前準備好居民度冬的物資，為此他不惜落葉般地拋灑金錢。而冬天的白晝來得也是特別的早，站在庭院寒風中的城主聽到屋內傳來的均勻的呼吸之聲，他想到了前幾天走出來見到除魔特派員神威的那個夜晚，那時在除魔特派員隨意破壞掉院中青崗石後回屋睡覺所發出的雷鳴般的鼾聲，他是否也會在依偎小妾身旁的夜晚發出這樣的鼾聲呢？他無趣地想著，突然發現早晨的天光中有幾隻冬鳥棲息在中央的古樹上，在發現城主這位不速之客後斷斷續續地發出延綿的鳴叫之聲。他懷念起去年春天喜鵲嘰喳的喜慶的吵鬧聲，也或許是憧憬期待著春天之時這種聲音的再次到來。他的眼前幻化出了一幅春意盎然的畫麵來：古樹發散的樹杈浮現出淺淡的綠色，冬鳥厚實的毛羽也漸漸稀疏地脫落起來，溫暖刺眼的光芒從天而降，芳香鮮嫩之氣四散開來。他在寒風中多麼希望美好的春天到來呀，可是還不及過完這個飄散鮮血的冬天，城主的生命之火便被凍徹在冰天雪地之中了。那時倒下去的城主在鋪在地上薄薄的一層雪上綻放出奪目的牡丹，猶如十年前電閃雷鳴那晚妻子的盛裝一般。那一刻，他看到了好多死去的人，卻還沒有說出一句話，所有無言的感情就在眼中化為了一朵蓮花慢慢地黯淡下去。