卻說伯顏與阿術正在帳中密議，忽聽帳外人語，親將未攔，再無別個，自然是伯顏之妹，欽封平沙公主薩仁圖雅了。二人相視一笑，阿術忙站起來。
果見薩仁進來，手懷一卷帛圖，笑道：“當年蒙哥汗意氣用事，非要破一城一池不可，到底不成功。如今我軍南下，不可再誤。郢州恃大江之險，城堅兵精，一時一刻打不下，大哥何不避實搗虛，且不理會此城，等荊湖諸郡下盡，再區處這裏。那時孤城一座，諒他興不起什麼風浪，自然任我魚肉了。”伯顏點頭道：“我們也如此說呢。隻是尚不得良策，可以繞過郢州去。”薩仁圖雅便打開帛圖，卻是郢州周圍山川地形，以手指畫道：“郢州南有一黃家灣堡，東有河口，可拖船入藤湖，轉入漢江；西有溝渠闊數丈，南亦通藤湖，經鷂子山可達漢水。如今霖雨連綿，河水大漲，正可駛船繞去，直下漢水。”伯顏覽罷點頭，心中定計。
次日侵晨即升帳，命李庭率軍襲黃家灣堡，自點主軍，披甲以候。到日中，探馬來報：“已得了黃家灣堡！”伯顏立命阿術率一軍去圍郢州，“不必攻城”，阿術領命去了。前日命諸軍砍伐竹木做席，此時拉戰船於竹席，取道陸行，往藤湖平江堰前來，入水航出唐港，繞至郢州城南。阿術見大軍已濟，撤軍趕去。郢州中張世傑在敵樓上觀望，正怪這虜酋怎麼不攻自去了，忽聞探馬報：“元軍已繞過了郢州，正在渡漢水！”張世傑頓足道：“不料如此！”副都統趙文義忙道：“雖然被他瞞過，此時彼急於渡河，不知自保，古書說的‘軍半濟而擊之’，此時急趕去，一發滅了他。”張世傑即令趙文義帥二千人往漢水去。趙文義急急出城趕來，卻見元軍帥旗尚在陸上，當先一員大將，烏袍白馬，正是伯顏。趙文義度伯顏身後軍馬，至多百騎，也奇他的膽量。正欲喝令兵士向前，見伯顏橫刀立馬，昂然立在軍前，毫無懼色，自己反倒先怯陣，不敢貿然攻他。兩軍正對峙時，忽聽宋軍後停喊殺聲震天，趙文義正不知何事，見伯顏刹那間打馬提刀，率騎殺來，正亂著喝命招架，伯顏匹馬已到眼前，手起刀落，將趙文義斬於馬下。宋軍登時大亂，被元軍前後殺個七零八落，忙都奔命回郢州——原來阿術撤後，伏於一旁山麓中，專待宋軍追出城來，與伯顏二軍夾擊。伯顏見宋軍潰逃，也不追趕，與阿術渡藤湖往漢水來。
眾軍早在藤湖列陣等候多時。眾將才知伯顏要舍郢州而下，都諫道：“郢州乃漢水之喉襟，今不取而過，後日又成歸路之患，不如取之。”伯顏語道：“諸公不見襄陽事？六年裏兩相困頓，慘勝如敗。如今用兵緩急，我則知之。況攻城乃兵家下策，我大軍之用豈在此一城，若硬攻此城，則大事不行矣。”遂令三軍順流而下，行進如飛。果然漢水下流十餘城池無複郢州之固者，不一日，連下沙洋、新城、複州、蔡店諸城，直往漢口來，預備渡長江。軍中相士啟曰：“夜觀金、木兩星相犯，候二星交過，則大江可渡。”伯顏不聽，道：“征伐大事，戰勝攻取，在將帥所籌劃。天道幽遠，如何有準？”薩仁圖雅稟說：“宋人所恃，不過長江之險。若我渡江，則江南腹地，一馬平川，無險可守，必盡入彀中矣。故此這一帶宋兵最多，漢口東北五十裏處有一陽邏堡，此處宋人常說的‘欲守長江，先守此堡’。守堡宋將夏貴，也是久曆沙場的。聽呂將軍說，用兵不差，且陽邏堡一處二十萬水軍，強攻不得，須奇兵勝之。”
伯顏思量片刻，與眾人定議。遂下令放出話去，明日圍攻漢陽，從漢口渡江。次日，鋪開十裏旌旗，浩浩蕩蕩往漢陽來。
夏貴得訊，急調沙武口精兵一萬、戰艦千艘來漢陽增援。伯顏見夏貴動作了，沙武口兵力正虛，密遣勇將名阿刺罕者率輕騎五千，速往沙武口偷襲，自率大軍隨後。夏貴在漢陽守了三天，不見元軍一兵一騎，這日忽聞“元兵十萬騎已列陣北岸，千艘戰艦泊在滄河灣口。”才知元軍又施當日郢州故技，聲東擊西，卻從漢口拉船入滄河，轉道沙武口，到了長江北岸。夏貴即命長子夏鬆為前鋒，速往長江，務必攔下元軍，“務要死守，不可使他渡了江去！”夏鬆領命到了江邊，見元軍旌旗蔽空，軍容炫耀，三軍為之膽戰。兩處水師對陣，廝殺一日，宋軍大敗，夏鬆竟死於亂軍之中，潰軍退後，泊於南岸。夏貴自領大兵到，救之不及，攔在陽邏堡前，戰艦三千艘橫隔江麵。伯顏命招降之，不應。兩軍激戰三日，竟殺了個旗鼓相當，都不能進半步。
時已入冬，薩仁圖雅觀天象，告伯顏道：“今夜大雪，烏雲蔽月，可以行事。”是夜，果然鵝毛大雪，簌簌落於江上。伯顏見月不分明，暗夜裏最利行軍，便命阿術率三千死士駕輕舟夜渡長江，宋軍不察，已被得手。伯顏遙見北岸水退石出，沙洲裸露，分兵五處襲宋軍，阿術在南岸，趁夜呐喊鼓噪。第二日清晨，兩軍都知阿術渡江，占了青山磯。夏貴襄陽戰時便聽過此人名聲，今見是他，驚飛了魂魄，先率本部三百艦沿江而逃。一路上乏衣少糧，遂縱兵劫掠百姓，得了金貝糧草，方往廬州安身。守江二十萬宋軍知夏貴逃去，不戰自潰，逃亡將士蔽江而下，伯顏奪了陽邏堡，大軍渡了長江。諸將喜不自勝，都來請命去追夏貴，好立功。伯顏不允。阿刺罕請道：“夏貴是宋朝倚仗的大將，元帥不可放過了。”伯顏道：“陽邏堡一戰大捷，我本欲遣使往告宋廷，夏貴如今逃回去，正是代我告捷去，不必追他。”眾將大笑。伯顏作詩以紀其事雲：
小戲輕提百萬兵，大元丞相鎮南征。
舟行漢水波濤急，馬踐吳郊草木平。
千裏陣雲時複暗，萬山燈火夜深明。
皇天有意亡殘宋，五日連珠破兩城。
遂議取荊湖事。薩仁圖雅道：“荊南一十三州，盡是呂將軍舊部，沿江各郡守將也多是呂氏一族。可遣呂將軍諭降，必可不戰而收人之兵。”呂文煥便自請為前鋒。伯顏便以呂文煥為先導，所過處先舉著呂氏旗，使他招降去。果然鄂州、興國、靳、黃、南康等郡聞招即降，不用一兵一卒。伯顏亦如檄中所諾，降城者官職不改，元軍不許入城，妄取城外百姓一物者斬，尤罪官長。故此各郡市肆不易，安堵如故。沿江各郡見狀，思我區區一城何能為哉，降則保全；又聽說此前獻城官吏仍其舊任，也有在新朝升官者，都紛紛望風歸附，來送管鑰。伯顏開府鄂州，凡有降城者，便命阿術、阿裏海牙、呂文煥等去受降，記功在個人頭上。不幾日，江州呂師夔、安慶範文虎、池州張都統等眾呂氏部曲也都率軍來附，元軍兵不血刃，已得了大半長江。伯顏是日立於江畔，眾將跟隨，同觀長江之勢。諸將齊賀說：“我大元開創以來，丞相出師，一鼓而下江左，真真不世之功。非丞相，孰能為之！”伯顏笑道：“此是聖天子的威靈，又得阿術武勇，阿裏海牙精敏，將校用命，我有什麼功勞！”眾人見主將不貪功，又謙遜至此，俱各歡喜。伯顏遂吟詩道：
劍指青山山欲裂，馬飲長江江欲竭。
精兵百萬下江南，幹戈不染生靈血。
是日大宴將士。到年底，留阿裏海牙在鄂州鎮守荊南，攻其餘未大病郡縣，自率大軍沿江而下。
卻說賈似道在臨安，聽元軍攻來，恃著長江天險，也不甚為意，隻命各處自去戍兵抵抗。不料元軍竟渡了長江，各處不戰即降，這才慌了手腳。夏貴來見，賈似道忙問他戰況如何、元軍虛實等語，夏貴卻又隻言不發，隻袖出一張字條，看是“宋曆三百二十年”。賈似道不敢則聲。惶惶半月過去，這日前方戰報來，劉整病死。賈似道好似溺水中抓了一把稻草，狂喜不禁，暗思：我平生所畏不過劉整一人，今日也死了，真天助我也！此時不領兵出戰，更待何時？遂上書自請出征。此時宋帝新死，幼帝不過四歲，謝太後垂簾聽政，自然聽師相之言。看他表文：