柳基聽完一笑說：“兩位先生此行怕是要無功而返了，劉某不過有微末之技，尚能經商罷了。至於這民兵方麵，卻是愛莫能助了。”
那章溢與葉琛聞言臉色有些怪異相視一眼，葉琛先說：
“柳先生之才可是瞞不得，那伯溫先生也早已料到先生當如此回應。”
柳基聞言饒有興趣說：“哦？那劉伯溫書信上還有留什麼？”
章溢說：“伯溫先生書信上留：柳兄之眼可洞悉天下大勢，更是有罕世的武略權謀，天文、地理、陰陽、玄陣、調將、攻守、謀略無不精通，且是不亞於伯溫，但是柳兄必是不願助力。”
“哦，倒是伯溫誇大了。既如此，兩位尋來早知是無功而返之果，為何尋來？”
葉琛笑著道：“既然伯溫先生料到先生不肯相助，必是留有良計可請柳先生相助。”兩人其實一直都在觀察柳基的舉動，見柳基一言一行皆是大方，且有一種洞悉人心的力量似的，才心中打消了劉伯溫誇大柳基的疑慮。
說著從懷中取出一封書信遞給柳基，柳基接過後見其上有柳基啟三字，知是劉伯溫給自己的，拆開就讀。隻是臉色絲毫沒有波動，那兩人有些失望，本想從臉色變化得知柳基之態。讀完後，良久，柳基才出聲：“兩位民兵之事可是已著手？想必兩位先生必是已有良策在身，何不說來聽聽？”
言罷，兩人談起了民兵之事，柳基靜靜聽著。
……
元朝自成宗以來的五十餘年內，對外侵略如火無休止，對內搜刮無止無度。而廟堂內有帝位紛爭不休，來來去去更換了八個皇帝。十年前，順帝下詔改年號為至正，由脫脫任右丞相，宗正禮魯忽赤帖木兒不花為左丞相，開始實行改革政策。時勢方見有好轉之色，順帝卻是料不到廟堂內權臣爭鬥更甚以往，僅僅十年脫脫便是被迫害出了相位，過三年又複相位。複相位後的脫脫便是毫不留情的報複宿敵一幹人，於是蒙古貴族爭奪皇位方休就又出現了更為激烈的朝權的紛爭。由於朝廷內部的爭奪，地方官員賄賂公行，貪汙成風，加之軍隊衰敗。正是朝野大亂，民不聊生之際。
除此外，地方上各地反聲四起：前有萬載人彭國玉高舉白蓮教旗幟起事，聚眾數萬，攻城掠地。後有台州方國珍海上起事，聚船上千，霸航劫官，屢敗杭州圍剿官兵；此皆是已成氣候，隱隱有氣運加身，似有爭這天下之主之勢。
至正十一年，帖木兒不花用趙觀光之策，練本州民兵，籌集戰艦數十，有帖木兒不花親率出海與官兵聯手圍剿那方國珍。方國珍發戰艦一百餘，於海門洋雙方展開廝殺，隻是那官兵皆是被今日來方國珍之事嚇破了膽，畏懼不敢前。唯有那民兵不顧身，英勇殺敵，激戰兩天一夜，勝負未分。隨後方國珍派出戰艦近百增援，而民兵則是沒有後援，愈戰愈少，死傷慘重，最後民兵與官兵全部葬於海上，那帖木兒不花也遭亂箭身亡。
這事終於是驚動了朝廷，不到一月，順帝下詔字羅帖木兒任江浙行省左丞，率大軍討方國珍。
這日劉伯溫回到杭州城，見街頭巷尾人人談及這方國珍之事，而那官府之人更是談虎色變，似乎下一刻，那方國珍便是會率大軍橫掃而至，血洗了這杭州城。
而劉伯溫身處提舉司，鄉試要八月才開始，乃離死後那修築文昌閣也有胡曆著手，便是得了一閑身。騰出時間來思索一些事。聞今日來方國珍之事愈演愈烈，便是十分擔憂家中二老和妻兒。歸途中便是已有賊人劫掠這事，這天下已是大亂，各路山賊怕是紛紛趁機而起。其中小有殺人越貨，大有聚眾攻城略地，燒殺搶掠。而家鄉正處那偏僻之地，怕是有不測。
葉琛與章溢顯然是思慮到了這一點，不得已棄文從武，隻是以區區數戶之力，能否退賊人？不過當劉伯溫想到柳基被自己將了一軍之事，想到此時那柳兄怕是忙的是焦頭爛額了，而自己卻是有閑工夫靜下來讀書不由一笑。想必有柳兄在當能退賊保安吧。