高爾基是前蘇聯最偉大的作家。他從10歲起就開始靠幹各種雜活兒養活自己。有一次，高爾基在輪船上當洗碗工，看到廚師那麼入迷地在看一本書，就問：“大叔，那裏麵有什麼讓您這麼著迷？”廚師撫摩著他的頭說：“孩子，一本好書就是一個大世界。你想要什麼，書裏就有什麼。”從此，高爾基就把讀書看作“最好的事情”，隻要能找到書讀，就是再苦再累他也不在乎。
有一次，他到一個財主家幫工。因為一點小過錯，財主就把他打得遍體鱗傷。醫生看著從他的後背上鉗出的42根木刺，憤怒地讓他去法庭控訴財主，高爾基聽了點了點頭，回去了。但到了財主家，高爾基提出的惟一的要求，是要財主允許他借書看。財主正在擔心惹上官司，聽他這麼一說，爽快地答應了。小高爾基捧著書，高興極了。
高爾基讀書都入迷了，這讓財主婆很生氣，就想方設法阻撓他。於是，等別人都去睡覺了，他就悄悄爬起來苦讀。因為財主婆不給他蠟，他就把蠟盤上的蠟油偷刮下來，裝在罐頭盒裏，用棉線做燈芯，做成一盞燈，以致於昏暗的燈光和嗆人的油煙毀壞了他的眼睛。
後來，正是憑著這種勤奮的精神，他成為了舉世聞名的偉大作家。