莎士比亞是歐洲文藝複興時期，英國文學史上最偉大的詩人和天才的劇作家。他一生共創作了37部戲劇，154首十四行詩，兩首長詩及其它詩歌。他享有“時代靈魂”的美譽，作品也被公認為是不可超越的英語精品典範。迄今為止，還沒有任何一個作家，能像莎士比亞那樣在世界上有如此廣泛的影響。
莎士比亞1564年出生在英國斯特拉福鎮，因家境衰落，剛滿16歲的他就離開家自謀生路了。為了生存，他四處奔波，後來，在倫敦遇到同鄉菲爾德，一個印刷廠老板。菲爾德幫助莎士比亞找了一份劇團的工作，開始隻是在劇院打雜，不久，老板看他聰明伶俐，又上過幾年學，就讓他做提詞員的副手。經過不斷鍛煉，莎士比亞開始擔當一些重要的角色。業餘時間，他就為劇團改編劇本，創作小節目，還親自擔任導演。
1590年，莎士比亞的曆史劇《亨利六世》問世，成為他戲劇創作的開始，在短短的10年期間，他就得到了倫敦戲劇界的公認。莎士比亞早期與中期以曆史劇、喜劇、傳奇劇為創作方向，而真正達到戲劇創作高峰的則是他的悲劇作品。
莎士比亞一共創作了10部悲劇作品，其中最著名的是《哈姆萊特》、《奧賽羅》、《李爾王》、《麥克白》，合稱莎士比亞的四大悲劇。而《哈姆萊特》又是四大悲劇中的代表作，在思想和藝術方麵，都體現了莎士比亞戲劇的最高成就。
《哈姆萊特》取材於一個古老的丹麥曆史傳說，由於莎士比亞為這個古老的故事注入了新的生命，才使這個古老的題材獲得了永恒的價值，它一問世，就受到了大家的歡迎。1948年，英國著名演員勞倫斯·奧立佛把它改編成了電影，榮獲當年奧斯卡最佳影片獎，而《哈姆萊特》的扮演者勞倫斯·奧立佛，也因此登上了影帝寶座。《哈姆萊特》改編的成功，不僅將榮譽帶給了演員，也為作家增添了光彩。如今這部經典的悲劇作品，已被翻譯成70多種文字，在不同的國家出版，可見它的影響力之大。著名作家別林斯基稱它為莎士比亞“燦爛王冠上的一顆明珠”，這一點也不為過，它堪稱是歐洲文藝複興時期人文主義文學的頂峰之作。莎士比亞的戲劇創作之魂，也不再是屬於一個國家，而是屬於全世界，後人也將會永遠記住悲劇之父——莎士比亞。