徐淳熙的長子卻也是家裏這一輩頭一份，侯爺給他取名劼，待劼哥兒滿月辦了滿月宴，已近七月了，秋老虎實在厲害，太陽大得出不了門，平常若無事，屋裏的人都不願往外去，聽說有幾個州府已經開始出現旱情，且有越來越嚴重的跡象，徐三爺雖是管著西大營，可朝堂上的事哪裏說得準，若是有急情，隻要能用的人都得上，出現旱情的幾個州府都離京都較遠，中間最近的也隔了一個州府，工部的大人、戶部的大人都已經下撥了好幾個了，疏通河道，修建溝渠灌溉，受災最嚴重的是湖州一處叫瀾縣的地方從年後初春三月下了濕不過半指厚的小雨到七月都沒下過雨，若是北方，總有季節，倒是誤不了農事。
可湖州自來看天吃飯，沒有大河可以引流灌溉，春耕都沒續上，從頭年冬天開始便沒了雨水，算起來幹涸的已近整一年，實在是害苦了當地的莊稼人，已有許多人家拖家帶口的往外求生了，這下欽天監的人可忙壞了，京都還好，可湖州那麼遠的地方，要說求雨，實在是鞭長莫及，皇帝下召撥了幾個欽天監的人去瀾縣，其中華臣逸便在其中，此時真是個難題，就是項詅這樣的人，想想後世那麼科技已經十分發達，可雨水天晴哪裏是凡人可以控製的，就算可以人工降雨，也得看老天爺配不配合，若是日日萬裏無雲，連塊黑煙都看不到，除非是神仙，要不然，哪裏去想法子去？這趟差事不好辦呢，正為華臣逸擔心，可煩心事不止這一件，有逃難的人到京都，有消息稱，瀾縣那地方已經出現會吃人的旱魃，說得活靈活現的，連長什麼樣都說得清清楚楚，高門大戶裏麵自然不會傳信這樣的謠言，可主子們不信，不代表底下多唇舌的仆婦奴才不信，撥去湖州的官員早前就已經去了，信件傳回來，都不是好消息，華臣逸臨行前來徐府見項詅，雖然項詅自己也明白自己怕是幫不上他什麼忙，不過還是想盡力試一下。
華臣逸來的目的果然是為了急救銀錢，朝廷有撥款，華臣逸的意思是湖州有項詅的店鋪的分號，當然大用處上是使不了什麼力，可急救的時候還是需要的，也是要與項詅這個擁有者說一聲，項詅當然答應她，他這一行，可以說關乎將來，處理好了有功或許是應該的，可處理不好，就是大過錯，你華家不是幾百年的隱族大家嗎，號稱上知天文下知地理，想來祈天喚雨總有些真本事吧，人性便是如此，見不得太好的東西，總想雞蛋挑骨頭，此時看華臣逸倒是一臉放鬆。“此去瀾縣，若是用得上管事們的，用上上次給你的印便可，隻不過你心中可有成算。”
原先大旱，降雨這東西真是難說，現在七八月南方多地卻是雨季，可今年幾位反常，幹涸一片，現在又添上個出現旱魃的名頭，是真是假又無從考究，世家裏麵從來不傳這些捕風捉影的消息，若是從這些人家傳出什麼來，必定會被人演變傳話成官方說法，到時候就說不清了，可雖不信，卻也不得不妨，雖然這東西是傳說裏麵有的，據說見過的人，也不知說的是真是假，可也不排除真的有什麼異物，隻不過愚昧不化的人總是以這樣的傳說可怕的東西套上了拿來玄說。
華臣逸聽出項詅的弦外之音，今日風傳實在太盛，自然人人都有耳聞。“這東西，應該是有的，想要治的法子，也得真正碰到了才會知道，既去之則安之，表姑姑不用擔心，我此趟去了回來，想來我那侄兒也出世了，我必給他一份厚禮的。”
聽他說得這般自信，也不知他真的行不行，是驢是馬，此趟瀾縣便可知曉了，囑咐他幾句，華臣逸應下，門外進來徐三爺，項詅進內室去，他們叔侄兩個又說了會子話，送走了華臣逸，徐三爺進閑閣，見項詅正拿針線做一件白色裏衣，看著像是自己的，兩個孩子和他的裏衣都是經她的手，現在懷孕都五個月了還動針線，抬頭朝徐三爺笑一下。“送走了嗎。”徐三爺將她手裏的針線拿開。“別動這些了，家裏養著針線房那麼多人，又不是吃閑飯的，哪裏還需要你這個孕婦來做這些。”項詅也順勢放下，待他也坐了。“我隻是閑來無事，無妨的，三爺可知瀾縣實情，才將臣逸也不肯說。”