第28章 葛蔓糾結緣惻隱
一番話說的眾人都笑起來，淩士安便向英千秋一舉杯，遺憾地說：“先生是世外之人，識見果然高明！既然如此，老朽隻好恭敬不如從命了！老朽明日就叫工匠上山，這幾日隻能委屈先生在舍下盤桓了。不到之處，請多擔待，請！”
英千秋看到徒兒三言兩語替自己解了圍，不僅莞爾，又聽主人說得這樣客氣，也便舉杯回禮：“見笑了！多謝盛情，請！”
所謂有錢好辦事，再加上此山木石俱多，盡可按需就地取材，故而半月之後，兩間小小石屋就在山中落成，英千秋當晚就在此安頓下來。
未央既知先祖生前均是威名赫赫的人物，自己既為霍氏後人，一定不能碌碌無為，因此好似一夜之間長大成人，開始認真研習武藝，不再做以前的小兒女之態了。
英千秋原本對這女弟子是憐惜在先，在湘園的幾年裏，說是教授她武藝，其實並不怎樣當真，所以盡管常見她為了偷懶耍些小心眼，他也從未苛責於她，隻盼著她能快樂平安地成長，就算告慰了她父母的在天之靈。如今既然不得已讓她知道了身世，他又看她一心向學，少不得收起四處遊曆的心思，一心一意地長居於微山中了。
轉眼嚴冬過去，山中百草複蘇。師徒二人看春意盎然，靜極思動，相攜進入深山踏青。這一次出遊收獲不小，英千秋發現這山中奇花異草種類繁多，且都是京中萬金難求的良藥，隻因長在深山，故乏人問津。
恰在此時，山下的陽樂縣爆發了一場不大不小的時疫。說不大，是因染病的人最多就是上吐下瀉，久病虛弱，卻並不致死；說不小，是因其傳染性極強，十室九病，嚇得鄉民們談疫色變，家家閉戶。恰恰正值春耕季節，田裏不見有人幹活，這一年之計眼見著就要泡湯了。
英千秋看各家醫館和生藥鋪子快要告急，便自己進山采些花莖草根，親自用山中泉水熬製成湯藥，由淩士安招呼幾個精壯漢子用大桶挑下山去，免費施給病人飲用。
隻因英千秋的湯藥有藥到病除之奇效，時疫過後，陽樂縣的百姓口口相傳，都稱他是“活神仙”。
後來鄉民們又聽說他在山中獨居，不問世事，更是對他奉若神明，但凡有點頭疼腦熱的小恙小病，寧肯放著家門口的醫館不去，一定要翻山越嶺地去找他看。
發展到最後，就連牲畜家禽受了傷、鄰裏之間傷和氣、打牆動土看吉日、九代單傳起名字這些瑣事都要找他請教，直鬧得狹窄的山道越趟越寬，道上的行人往來奔走……清修？做夢吧，如今是連一日清淨都不可得了！
如此一月下去，英千秋實在不堪其擾。無奈之下，他索性在縣城中租下兩爿店麵，掛起“千秋醫館”的牌匾，公告每日上午專門坐診開方，下午隻留兩個學徒賣藥，此間無論何種危重病人，一律不準到山中攪擾。
這樣一來，問題迎刃而解。從此未央每日一早上山，在師父坐館期間替他稍事整理內務，然後就獨自在石屋近旁的溪水邊練劍或是讀書。等英千秋午時回來，師徒倆一起簡單用些未央從家中帶來的飯食，然後或是討論兵法，或是對練劍術，有時也一起進山采藥，倒是其樂融融。
隨著時光流逝，兩人都漸漸愛上這山中歲月的靜謐安寧，幾乎要忘卻了山外的凡塵俗事。
卻說這一日正是一年一度的冬至節，縣城裏的作坊商鋪盡皆休市，家家戶戶要吃團圓飯。
既然英千秋早已說明不到淩家過節，眾人了解他的脾氣，也不勉強他，隻讓未央帶上酒菜上山與他做伴。
因一早忙亂，未央出門時已是辰時。其時旭日東升，給白雪皚皚的於微山裹上一層薄薄的紅帩，豔妝素裹，分外妖嬈。
她一路貪看風景，又忙著拋灑手中的穀粒，以饗覓食艱難的山鳥，不防腳下突然打滑，險些跌倒。不過她這一低頭，恰恰看到幾滴可疑的顏色，映襯在未經踩踏的積雪上格外顯眼。
未央好奇心起，當即循著星星點點的血跡尋過去，不覺來到一處巨石林立的所在，血跡突然在此消失不見。
她此時已判明這血跡絕非以往碰到的那些受傷小獸所遺，雖覺有些凶險，她卻仗著有武藝在身，並不驚怕，隻將手中籃子放下，小心翼翼踏進石林，眼觀六路耳聽八方，希望能找出端倪。
久尋無果。豈料就在未央將要轉身離開的一刹那，她突然注意到有什麼東西在前麵大石後一飄即逝，暗自思忖之下，那飄飛之物分明是一角衣袂。電光石火間，她已飛身猛衝過去，生怕叫那石後的人尋機遁去。