民國廿六年七月七日下午，日本華北駐屯軍第一聯隊第三大隊第八中隊由大隊長清水節郎率領，荷槍實彈開往緊靠盧溝橋中國守軍駐地的回龍廟到大瓦窯之間的地區。
當晚七時三十分，日軍開始演習。廿二時四十分，日軍聲稱演習地帶傳來槍聲，並有一士兵（誌村菊次郎）“失蹤”，立即強行要求進入中國守軍駐地宛平城搜查，中國第29軍第37師第110旅第219團嚴詞拒絕。
廿四時左右，冀察當局接到了日本駐北平特務機關長鬆井太久郎的電話。鬆井稱：日軍昨在盧溝橋郊外演習，突聞槍聲，當即收隊點名，發現缺少一兵，疑放槍者係中國駐盧溝橋的軍隊，並認為該放槍之兵已經入城，要求立即入城搜查。中方以時值深夜日兵入城恐引起地方不安，且中方官兵正在熟睡，槍聲非中方所發，予以拒絕。不久，鬆井又打電話給冀察當局稱，若中方不允許，日軍將以武力強行進城搜查。同時，冀察當局接到盧溝橋中國守軍的報告，說日軍已對宛平城形成了包圍進攻態勢。冀察當局為了防止事態擴大，經與日方商議，雙方同意協同派員前往盧溝橋調查。此時，日方聲稱的“失蹤”士兵已歸隊，但隱而不報。7月8日晨五時左右，日軍突然發動炮擊，中國第29軍司令部立即命令前線官兵：“確保盧溝橋和宛平城”，“盧溝橋即爾等之墳墓，應與橋共存亡，不得後退。”守衛盧溝橋和宛平城的第219團第3營在團長吉星文和營長金振中的指揮下奮起抗戰。
在日軍挑起七七事變後，全國引起強烈反響。七七事變的第二天，中國共產黨中央委員會就通電全國，呼籲：“全中國的同胞們，平津危急！華北危急！中華民族危急！隻有全民族實行抗戰，才是我們的出路！”並且提出了“不讓日本帝國主義占領中國寸土！”“為保衛國土流最後一滴血！”的響亮口號。******提出了“不屈服，不擴大”和“不求戰，必抗戰”的方針。******曾致電宋哲元、秦德純（第29軍副軍長兼北平市市長）等人“宛平城應固守勿退”，“盧溝橋、長辛店萬不可失守”。
民國廿六年七月十七日，******在廬山發表談話，指出“盧溝橋事變已到了退讓的最後關頭”，“再沒有妥協的機會，如果放棄尺寸土地與主權，便是中華民族的千古罪人。”對於在盧溝橋戰鬥中英勇抗敵的29軍，全國各界報以熱烈的聲援。各地民眾紛紛組織團體，送來慰問信、慰勞品；平津學生組織戰地服務團，到前線救護傷員、運送彈藥；盧溝橋地區的居民為部隊送水、送飯，搬運軍用物資；長辛店鐵路工人迅速在城牆上做好防空洞、挖好槍眼，以協助軍隊固守宛平城；華僑聯合會也致電鼓勵第29軍再接再厲。七七事變爆發後，日軍的進攻遭到了中國軍隊的頑強抵抗。日軍見占領盧溝橋的企圖實現不了，便玩弄起“現地談判”的陰謀，一方麵想借談判壓中國方麵就範，另一方麵則借談判之名，爭取調兵遣將的時間。
七月九日、十一日、十九日，日本華北駐屯軍與冀察當局三次達成的協議，都被盧溝橋時斷時續的炮聲證明是一紙空文。“現地談判”使日軍贏得了增兵華北的時間，但它卻蒙蔽了冀察當局的視線，遲緩了第29軍部兵應戰的準備，給平津抗戰帶來極大危害。到民國廿六年七月二十五日，陸續集結平津的日軍已達6萬人以上。日本華北駐屯軍的作戰部署基本完成之後，為進一步發動侵華戰爭尋找新的借口，又在七月二十五日、二十六日蓄意製造了廊坊事件和廣安門事件。