繁華似錦的十裏洋場上，傳奇的是是非非必是少不了的，一段又段的傳奇在一盞盞燈火間醞釀著五味雜成，升華出了人生真味兒。珠寶大亨蕭百恩被市井之間傳說是老來賽一角兒。但與杜月笙、黃金榮、張嘯林此類路路亨通不同，蕭家的祖輩在朝廷為官，家族在最鼎盛時期，有族人官拜至正四品，但隨著世事的變幻莫測後來家族還是逐漸沒落了。到了蕭百恩祖父那輩，由於不滿清政府軟弱無能，蕭百恩的祖父辭了芝麻官告老還鄉，憑著殷實的家底指點著幾個兒子辦廠搞起了實業救國。蕭老太爺自視是個明白人，總教說晚輩：“從一小官兒，那力量怎敵那真金白銀的厲害。”
再說蕭百恩是蕭家的長房長孫，十五歲那年他在祖父的提議之下被父親送出國門，留學法蘭西。在留洋期間，他對西洋藝術產生了濃厚的興趣，更是熱衷於鑒賞，歸國後不知何故被珠寶玉石所吸引一心專注於對珠寶首飾鑒賞。再後來他便順其自然做起了珠寶生意。他眼光獨到，經營的首飾銷路挺好，硬實的家庭背景，日益積蓄起的名氣使他成了珠寶商中的龍頭。
蕭百恩在商海中打拚直到三十歲時方才娶親，配偶是早年留洋時結識的女子，這姻緣其中曲折得倒很是有意思。起初大概也是在一些稀疏平常的交集過程中，百恩對同校一個英文名兒叫麗黎斯的中國女孩子產生了感情，而那女孩子本也是傾慕百恩的，但礙於國內早有婚約在身父母命難違抗，這兩人便同苦命鴛鴦似的就此作罷了。在麗黎斯棄學不辭而別歸國後，蕭百恩備感失意。如此一來，待到他學成了卻也遲遲不願歸國，在國外晃蕩了幾年，以世家少爺該有的活法兒活著，看起來也算是逍遙自在。直到家裏父親來信警告說“他幼年時就給他訂好了一樁娃娃親，這如今早該是成家的年紀了，若再不回去那是忤逆，耽誤了別人家女兒也是罪過，”蕭百恩嘴角泛起一絲苦笑，心想事已至此，家裏頭定下的也必是門當戶對名門之後，女人麼娶來了區別其實也不大，不如就乖乖回去罷，隻當自己已經釋懷了。歸國之後的蕭百恩先是做起了珠寶生意，以生意忙為借口又拖了兩年才肯完婚。婚禮辦在了民國十一年的春末，是按中式規矩辦的，新婚那夜裏頭蕭百恩一進新房，滿心不情願地揭去了新娘子的紅蓋頭，隻見那昔日熟悉的美目如當年，薄唇間的清冷亦如當年，又是驚詫又是歡喜，可歎天意弄人啊，已是而立之年的堂堂七尺男兒竟是緊緊抱著他的新娘子哭了一宿。這時候的他才醒悟，十多年前在法國怎麼就不問一聲自己那同學的中文名字叫什麼，白白錯過的這些光景。
民國十一年的立冬前夕，蕭百恩的原配夫人黎纓為他生下了一個八斤四兩的小女娃兒。而此後上海灘上便再也沒有人提起過這位蕭太太了。難道無故的一個人居然能化了一柱清煙散了？而今蕭家的女主人叫陸英蘭，長得與名伶露蘭春有幾分相似。蕭陸氏嫁進蕭家時正值桃李年華，然而嫁進蕭家十二載並未能為蕭百恩育下一兒半女。坊間傳說她在進蕭家前是四馬路上小茶樓裏賣唱的女子，除了嗓音清甜，她也沒什麼特別之處了，也不知是交了怎麼個好運，竟能攀上了蕭家的高枝。坊間有戲言：“不曾想到一雙慧眼識得珍寶的肖老板原來竟是和麻皮金榮一個眼光喲！”但戲言總歸是戲言，高門大戶人家總像是銅鎖封上的一部鐵鑄典章，雖然其間的光怪陸離放大了看甚是吸引人眼球，但外頭人更多是願意去選擇給自己找到個心悅誠服、中規中矩的理兒，不去啟那沉甸甸的典章。