奇才巧綴《千字文》
《千字文》出自南朝才子周興嗣手。周興嗣（？—521），字思纂，南梁陳郡項（今河南項城）人。祖上曾任漢太子老師，家學素養厚重，本人更是以文學知名當時，深得梁武帝蕭衍賞識，授官員外散騎侍郎，奉命編纂國史，著有文集百餘卷。
《千字文》原是周興嗣奉詔編綴的一篇命題文字，篇名為《次韻王羲之書千字》。《梁書》於其雖有記載，但過簡略，好在宋人《太平廣記》敘述尚詳，為我們保存下來了《千字文》成書情況：據說《千字文》傳出後，世人初始一片疑惑，搞不清為什麼周文竟是早其一百多年的東晉書聖王羲之所書寫？
原來梁武帝為了教諸王學習書法，讓人在王羲之遺墨書跡中拓出一千個不相重複的字，寫在紙片上，因零碎雜亂沒有次序，於是召周興嗣說：“你才思敏捷，可用此千字給我編一篇韻文出來。”不料周興嗣僅用一個晚上就編好了，隻是他的兩鬢也在一夜之間都花白了。
《千字文》以“天地玄黃，宇宙洪荒”開頭，用被指定的無一重複的一千個單字，條理貫通、敘事有序地吟詠了關於天文、博物、社會、曆史、倫理、教育等包羅萬象的諸方麵知識，且結構嚴簡，文采飛揚，對仗工整，協韻流暢，令人歎服稱絕。其既可識字、學書、習文，又可增廣見聞，兼能啟蒙儒家倫理思想，成為我國曆史上綜合性蒙學讀物的開山之作，對後代如《蒙求》、《三字經》、《龍文鞭影》、《弟子規》等一係列蒙書的編寫體例和內容影響深刻。
《千字文》自隋代開始大為流行。南朝陳末至隋初，王羲之七世孫書法家智永和尚為滿足時人需求，曾臨摹了《千字文》八百冊散發贈友，江南各個寺院也都保留了一本，對《千字文》的廣為流傳功不可沒。到清代《千字文》已成為流傳最廣、最久的蒙學課本，幾乎長幼鹹知，以致文書編卷都采用天、地、玄、黃……來排列類分。清初學者顧炎武稱讚《千字文》“不獨以文傳，而又以其巧傳”，道出了其傳世經久的緣故。周興嗣《千字文》後，唐《梵語千字文》，宋《敘古千字文》、《續千文》、《重續千文》，元《稽古千文》，明《廣易千文》、《正字千文》，清《訓蒙千字文》、《續千字文》等模仿續貂之作紛紛問世，雖無一能與周文媲美抗衡，但卻可以窺見周文影響的非同一般。
李逸安
2012年7月