“我兄長拘在京邑的所有商人，都可以回去了。你想走想留，也由你自己，”洪縑挑挑唇角，“事實上我想關押你也不行吧？棲城已有好幾份重量級的行文傳過來，據說你的商號裏有不少棲城大商人的股份，你要是蒙冤垮台，他們不答應。”
“哦，是這樣？”簡竹一臉意外的樣子。
“你根本早就為自己安排了一切靠山、後路吧？——麥紙出自你的構思嗎？”洪縑忽道。
這是為寶刀問的。洪縑並不知道寶刀已經找到了殺父仇人，卻無法有仇報仇、有冤報冤，因為恩怨糾纏得那麼深遠難解，即使寶刀這樣天真直接的女孩子，也無法抽刀斷水。她或許還是會跟小藤打一架、打一架再打一架，各自為了家仇，卻都不下殺手，直到雙方都找到和平相處的立場。
“麥紙的改進成型，確實多靠小徒慕飛妙思攻克難關。”簡竹道，“陛下心思憂慮，何不直接問問小徒寶刀呢？”
“呃……”
“小徒寶刀也有話，很想問問您。”
“我——”
“小人還是不打擾陛下了。”簡竹客氣地告退。
此時，正好過去三刻鍾。
寶刀以為自己再站到洪縑麵前時，會渾身發抖、咬到舌頭、說不出話，諸如此類。可她終於把這句很簡單的話，很簡單地問了出來：“聽說是你親手殺了我娘？”
反倒是洪縑嘴唇微顫，發不出聲音。
他看著寶刀，這樣狼狽，被打得滿頭包，像個壞透了的小強盜。他見過她髒兮兮的時候，見過她芬芳可愛的時候，見過她自作聰明的時候，見過她愚不可及的時候。這些時候，將成為他永遠的珍藏，而他恐怕要失去她了，如果他不能撒謊的話。
對住她烏黑而濕潤的眼睛，他無法撒謊，終於低下頭來，承認道：“那時父親派我追剿叛臣一家，我領的兵。你父親帶你已經逃得太遠了，但你娘還在我射程之內，我拉了弓弦。”
“所以你騙了我。”寶刀喃喃。
“寶刀！”洪縑想解釋：當時他什麼也沒多想，奉父君旨意討叛，從沒想過這旨意對不對，之後……唉！之後，他已經知道錯了。大錯鑄成，解釋也枉然，他頹喪道：“是我不對。”
“那我想殺你報仇呢？”寶刀咬住嘴唇。
洪縑目光凝了凝，似水凝成冰：“是我欠你的，但——”
“但？”
“但如今安城，再經不起動蕩。我現在不能死。”洪縑低聲道，“等我讓政事步入正軌，找到個新城君接位，之後，這條命隨你如何。”
“新城君？”寶刀皺了皺鼻子，“我怎麼覺得這麼不靠譜呢？”
“那——”洪縑無措了。
“朱兼思！我跟你講，城君有城君的責任，你還是承擔起來吧！要是有一點點錯，我要你的命哦！我就在你身邊盯著，你別想再逃避。”寶刀齜出尖牙請他看，“這就是我作的決定！”
洪縑整張臉都亮了起來：“所以，你會一直在我身邊盯著？”
“嗯！”寶刀氣壯山河。盯著城君哎！她是本年度最有氣派的強盜了吧？
而洪縑大笑，笑得咳嗽、笑得眼淚都流出來。天可憐見，賜他這樣的福分。他願意給她盯。願意把君夫人的位置都送給她，好方便他來盯。
“兼思你幹嗎了？”寶刀很擔心地拍他的背。
洪縑不語，反手握住她的手。
寶刀呆呆看著他的手，臉不知為何燒得很燙很燙。
簡竹拿了那寶貝公文去，就忙碌起來。各種事務，夠他忙上很長一段時間了。專營紙務，想找慕飛幫忙，可慕飛偏偏抱病在床。新紙印花的工藝，想叫寶刀設法，可寶刀偏偏選擇留在了洪縑身邊，唉，也不知假以時日能不能再被他拐出宮來。
簡竹傷心地想：他恐怕要失去這個小徒弟了。