我和啟檀在吉慶坊的一間敞亮小間裏坐。
啟檀抿了一口酒。又端到鼻子前嗅了嗅：“沒想到承州小地方酒挺不錯，這個花雕酒著實別致。”
我道：“這是竹葉青。”
啟檀滿臉驚詫：“這不是花雕？為什麼竹葉青和花雕一個味兒？”
我道：“因為它是承州的竹葉青。”
啟檀一臉不敢置信，將一杯酒品了又品，連連驚歎，末了，將空杯放回桌上：“叔，這幾年你都去了何處？”
我道：“也就天南海北，四處逛逛。”
啟檀像躊躇了一下，接著笑道：“我沒想到叔會認我，我本隻是想過來看看，叔真要是一臉不知情地問我你是誰，我就回去了。”
我心道，連你都跑來了，我若再一臉死不認賬，那就矯情得太過了。
啟檀再躊躇了一下，道：“叔，可能你也猜著了，我其實是和雲毓一道過來的，”
我微微頷首。
啟檀接著道：“這次過來，是奉了皇兄的旨意，雲毓在明，治水是其一，另還有一項要緊的差事。我在暗，更是為了此事。”
我不動聲色聽他往下講。
啟檀頓了頓：“我……和雲毓，都是奉了皇兄的旨意，來請一個人……叔大概已經知道了，這個人是誰……”
我的一句話已預備在了喉嚨中——
啟檀，雖然你喊了叔一聲，叔答應了，但你眼前的這個叔隻是個跑買賣的，和京城裏昔日的那個奸王，現在睡在墳裏的，沒有絲毫關係，你可明白？
我淡然地飲酒，啟檀道：“看來叔是猜著了，我也不再兜圈子。”
他滿臉苦惱地敲敲額頭，歎口長氣：“沒錯，這個人就是柳桐倚。皇兄想請柳桐倚重新回去做丞相。”
啟檀愁眉苦臉地道：“皇兄的這個決定，我覺得實在英明無比，我全心全意地讚同。張屏……唉！張屏……”
我忍不住問：“張屏怎了？”我記得張屏頗剛正廉潔，在大理寺時甚有建樹，破案利落迅速，比柳桐倚當年在大理寺時還雷厲風行。
啟檀黯然道：“是，叔你這幾年天南海北跑著快活，不曉得我們身在朝中的辛苦。張屏……他的確是個好官。但他實在隻適合刑部或大理寺，實在不適合做丞相。”
據啟檀道，張屏做丞相的這幾年，整個朝廷都彌漫著一股大理寺審訊時的陰森氣氛，就連啟赭每天上朝時，看見張屏杵在百官之首，都覺得身在刑堂。
因為張屏此人斷案成癖，尤其好斷滅門凶殺等等詭奇案件，昔年他在刑部任職時，審斷新案之餘，便埋首在舊卷宗裏，將陳年的無果詭奇案件一一翻出重查，還翻查出了昔日誤斷的冤案，其中牽扯朝中某些臣子，因此青天之名遠播，柳桐倚做了丞相後，他便擢升為大理寺卿。論及口碑和人望，尤其是在平民百姓中的名氣，張屏是百官之中最高的。柳桐倚辭官後，可接任丞相的人選大多比他年長了幾十歲。年歲相近又人望高、政績不凡的，唯有張屏。
據說，升張屏做丞相之事尚在商討斟酌中時，張屏曾數次懇切推辭，隻願將一輩子奉獻給大理寺，但在當時，啟赭與眾官都當他在謙虛，乃是必要的做作。封相詔書下來的當晚，張屏在大理寺衙門裏坐了一夜，淚灑卷宗庫。
啟檀這樣一說，我回憶起來，當日我還是奸王懷王，有一年過生辰，張屏到懷王府中送賀儀，鄭重地和我說，牆上掛的刀劍最好不要開刃，牆邊的大花瓶裏容易藏刺客，每晚派人巡查府中時水池中也要拿網子撈一撈，懷王府的圍牆最好再加高點。當時他看我的眼神，飽含著對我遇刺的期待，待到告辭離去時，目光意味深長地在薔薇花架處流連，似乎很希望花架下鑽出幾個刺客，或是能拿鐵鍁在花架下挖出具骷髏來。我當時還在想，這位張大人做人也忒坦蕩了，即便我是奸王，你也不用在我過生辰的時候巴望我被害巴望得這麼明顯罷。如今看來，他隻是一貫如此，卻是我當時多心了。