傍晚，船停靠在臨橋鎮。再行一日水程，即可到蘇州。
我剛下了萬家大船，尚未來得及回到柳桐倚的船上，便看見碼頭上來了三五個人，穿著方口領小衫，做家人打扮，行到柳桐倚的船前，和一名護衛耳語片刻，袖子中拿出什麼東西亮了一下，護衛立刻匆匆入船。
我正瞧著，身邊就有人道：“表叔老爺不回船上？”
我回頭一看，是鄧覃，不知他什麼時候神不知鬼不覺地到了跟前。我道：“回，這是家裏邊來人了麼？”
鄧覃一麵隨著我往船上走，一麵道：“正是，少爺出來太久了，家裏可不是該急了，一準是夫人派人催了。
我進了船艙，廳裏隻有一個王有站著，向我躬身道：“表叔老爺，正有些事等著，請去少爺房裏說話。“
我跟著他到了啟赭房門口，剛才那三五個家人正好從裏麵退出，啟赭的聲音從敞開的門縫中透出來道：“叔在門口？”
這話就是不用通稟的意思，我便推門而入，王有在我背後合上了房門。
啟赭坐在桌邊，擱下茶碗，在我要屈膝的時候道：“免禮。”
我謝了聲恩，啟赭又指向旁側的椅子：“坐。”
我微一躊躇，便去坐了。啟赭道：“為何皇叔到了這個時候，反倒更加謹慎了。”
我道：“越到了最後，越當謹慎些。”
啟赭垂目不語。
片刻後，他方才又道：“朕，今晚便要回京了。”
我道：“皇上應當早些回京，一來朝中無君，大事難以決斷。二則，皇上萬金之軀，也不宜長久在民間。”
啟赭道：“什麼萬金之軀，當日，若朕做不了這個皇帝，現在也就是個和啟檀差不多的皇子，興許也會四處挖挖古董，在府中賞賞玩器。”
我真心地道：“皇上絕不可能像玳王那麼敗錢。”
啟赭挑眉看我，笑了一聲：“這倒是。”笑斂在嘴角成了一絲，視線定向我眼中，“皇叔不恨朕？”
我道：“在什麼位置，做什麼事。草民明白。”
啟赭又垂下眼：“你明白便好，那朕就讓王有跟著你。”
啟赭做事，一向滴水不漏，我道：“遵旨。”
啟赭再看向我：“聽這句話，你心裏還是有怨氣，你不怨也不可能。你還有什麼想要的，可以和朕說。”
我道：“草民心裏一直想的，今天都已經做了。別的沒什麼了。”
啟赭嘴角的笑意又浮出來：“皇叔可真直白，朕真怕阿毓不肯跟朕回朝了。”
我道：“雲大人是皇上的臣子，焉有不回朝的道理。”
告退離開廂房時，啟赭忽然道：“皇叔。”
我回過身，但看他站著，望了望我，背轉身，抬手道：“皇叔請行罷。”
我拉開門出去，一時間想起十來年前，啟赭也曾這樣喊過我。
那時候他剛登基，才沒了爹的小孩子，穿著朝服一張小臉繃得鐵緊，看誰都滿眼戒備。曾有人往懷王府中送過剛斷奶的小雪豹，據說拿生肉喂大可以帶著打獵。那幼豹縮在籠子的一角不聲不響地呆著，眼神就和當時的啟赭一模一樣。
雙手捧著玉璽蓋印時，手很穩。朝堂之上說平身，準奏時聲音也很沉著。我每每去瞧他，他都在禦書房，我進去時，桌案上卻什麼都沒有，或是擺著些閑書。
我知道太後必定交待過他什麼。同我說話時態度語氣都板板正正的。
多謝皇叔來看朕。
朕身體很好，最近並沒有什麼事，皇叔不必費心掛念。
諸如此類雲雲。再也不像昔日老往懷王府裏去時那樣。
我偶爾故意帶些稀奇的玩器去逗他，他起初也會忍不住往那東西上看，我便和以往一樣奉上那樣東西道，此物皇上可喜歡。
他會謙和地道：“多謝皇叔。”任我把東西放到案上，垂下的眼簾藏住戒備。
看著太後把好好一個孩子教成這樣，我有些於心不忍，但也明白，當了皇帝，必然如此。
於是我就不怎麼私下去看他，那些玩器也隻任啟檀啟緋去挑。
但有一日，太後讓我到內宮去說件事兒，我順便去瞧了瞧啟赭。難得他在寢宮，寢宮中卻隻有兩三個服侍的人。