人生有兩件事不能等，是哪兩件事？第一是行孝，第二是行善。行孝不能等，父母之恩要趕快盡心盡力去回報。“百善孝為先”，行孝也是行善。
為什麼行善不能等？人生有吉凶禍福，有沒有人這一生隻有吉與福，從來沒有凶與禍？現在這種人找不到了，在古代可能還找得到。古時候，像堯舜時代，人心非常淳樸，可能一生都沒遇到厄難。但是現在人與人的衝突太多了，吉凶禍福難免會同時在生命中出現。
美國的“9·11”事件，兩棟金融大樓瞬間塌下來，請問這兩棟大樓裏有多少人？太多人了。這兩棟大樓是全世界許多連鎖金融企業的總部，在其中工作的人的財富都是頂級的，他們昨天可能還享受著一頓五千元的美食，今天卻一命嗚呼，所以有錢不能化險為夷。
我有一位長輩，他的朋友在這棟大樓裏足足工作了幾十年，幾十年從來沒有遲到過。我們上一輩的人是非常守信用的，比我們這一代的人更能堅持做人的原則。可是在9月10日晚上就寢之後，他那位朋友翻來覆去怎麼都無法入眠，也不知道什麼時候才睡著。早上醒來一看表，要遲到了！早餐都沒吃，就往地鐵衝。當他走出紐約地鐵的時候，大樓塌下來了。所以，人生“一飲一啄，莫非前定”，“閻王要你三更死，不能留你到五更”，若是你命中真有劫難要降臨，而你沒有足夠的福分，是化解不了的。
人生如何逢凶化吉？一定要及時行善。行善就好比在銀行存款一樣，今天你存了二十萬，而這個災難要你三十萬，存款不夠，所以連命一起賠給它。假如你存了四十萬，這次災難要你三十萬，你就能化險為夷。所以，該存的時候趕快存，行善要及時，不能等。多少富貴之人，意外發生時就這樣匆匆走了。自己走了沒關係，但有多少人會傷心欲絕？人活著不隻是為自己，要為所有的親人活著。
人生有三件事最遺憾：老年喪子，中年喪妻、喪夫，少年喪父、喪母，這是人生很不幸的三件事。老年喪子就是白發人送黑發人，那會令人肝腸寸斷，多少年輕人演出這場戲來讓他們的父母收拾！我們報父母之恩都來不及，絕對不能讓這種遺憾的事發生在我們身上。
我有一位朋友，孩子剛出生，他的太太走了，人很年輕。太太走了，太太的父母是白發人送黑發人。他是中年喪妻，他的孩子剛出生就幼年喪母，三種不幸同時發生。所以，行善絕對等不得，你的“存款”要很充足，人生才會過得安安穩穩。命運可能有注定，但可以靠自己努力地行善去創造更好的命運。
當你遇到凶、禍時，有沒有把握化險為夷？如果沒有把握，每天不就活得很緊張？每天翻開報紙，這麼多的人出事，愈看愈擔心，不隻擔心自己，還擔心小孩，擔心親人。假如半夜電話鈴響了，你一定馬上想：“是誰出事了？”人活著確實沒有安全感。
試問，煩惱自己的人生，擔心親人的安全，對他們有沒有幫助？一點兒幫助都沒有，而你自己卻勞費精神，把身體搞壞了。人都在做些什麼事？做不利自己也不利別人的事。你對孩子擔心，他能不能感受到？能，他也會知道媽媽這裏不放心、那裏也不放心。而你愈不放心他，他的心就愈牽掛。
所以，與其擔心人生的吉凶禍福，不如更積極地去經營人生，轉禍為福，這就是經營命運最重要的學問。經營命運的學問，在《了凡四訓》中說得很清楚。袁了凡先生本來隻可以活到五十三歲，後來因為積功累德，他寫這篇文章的時候已經是六十九歲，最後他活到七十三歲，足足延長了二十年的壽命，所以命運是可以改變的。命運是誰定的？自己。這個道理一定要明白，才能活得踏實坦蕩，毫無畏懼，才能主宰自己的命運。
從我的手相看，生命線特別短，還斷掉了。幸好我在五六年前就聽聞到聖賢學問，否則我現在可能就見不到大家了。記得在我快三十歲的那一年，時常覺得身體很不舒服，開車的時候還會睡著。我在高速公路上開車，莫名其妙就很累，然後睡著了。車子壓到路邊凸出的反光導標，才突然醒過來，覺得自己好像在生死一線間。但是我相信祖上有積德，所謂“積善之家，必有餘慶”，自己這幾年來也是盡心盡力在教學，冥冥當中有保佑，所以能化解劫難。但是人生的災難絕非隻有一件，我們要積極地行善，才能把災難全部化解。當然，化解災難不是說自己能夠幸免，重點不在於此，而是人身難得，希望利用往後的人生把自己好好奉獻出來，為家庭、社會多做一些有益的事情。所以，行善不能等！
人生至憾：子欲養而親不待
提到孝道，最遺憾的一件事莫過於“樹欲靜而風不止，子欲養而親不待”，就是你真正想奉養父母的時候，父母已經不在了，這是很大的遺憾。孔子有一位學生叫子路，他很孝順，時常走到百裏之外把白米扛回家供養父母。後來子路當了大官，每天的菜肴非常豐盛，子路反而吃不下。
人家就問他：“這樣的山珍海味，你為什麼吃不下？”子路對大家說：“我情願回到過去吃野菜，為父母到百裏之外扛米糧的歡樂日子，但是現在我的雙親都已過世，往日不再了。”他覺得過那種能替父母分憂、奉養父母的日子，非常踏實，非常歡喜。
所以，行孝一定要及時。人在報恩、行孝當中，內心會很充實。我有一位結拜大哥，他年齡長我一輪，我曾經就這一點與他分享，說行孝是最快樂的。他聽完就說，他也覺得如此。他的母親在世的時候，差不多有十多年，身體一直不好。他推掉了很多應酬，隻要一有空就趕快回家陪母親，奉養父母。他說這樣做了十多年，內心很歡喜。他的母親在前年往生了，當母親往生之後，他有一個深刻的體會，他這十多年來的抉擇是正確的。假如這十多年來，他把陪母親的時間拿去應酬，他現在一定會感到很遺憾。
他的做法也給下一代樹立了一個很好的榜樣。他時常回去陪伴母親，他的兄弟姊妹也是這樣，所以家裏經常都非常熱鬧，兄弟姊妹之間的感情也很融洽。他母親出殯的那一天，我也到她的靈堂跟她行禮。那一天他兄弟姊妹的孩子都到齊了，我看他們的氣質、素質都很好，學識也很高，對人很客氣、很謙恭。我從他們的下一代得出一個結論：傳家最好的教誨是什麼？孝與悌。他們對母親的孝心，下一代都看到了；他們兄弟姊妹之間的和樂，下一代也學到了。所以，為人父母懂得以身作則，下一代就會有很好的學習榜樣。
很多朋友說“人在江湖，身不由己”，其實那是借口。任何事隻要我們有心，都能做得很好。人與人之間有一個功課，就是要學會拒絕，不必要的應酬要推掉，把這些時間拿來做人生最重要、最有價值的事。
說到拒絕，有兩張王牌很好用。哪兩張？一張是父母，一張是妻兒。當朋友要找你去喝酒吃消夜，一吃就要耗幾個小時，對自己的身體不好，對朋友的身體也不好。這時我們隻要告訴他：“我已經答應母親要去她那裏吃飯，今天很抱歉，我不能去了。”你這麼一說，說不定他也想到：我都已經半年沒有回父母那裏吃飯了。你這麼一提醒，可能把他的孝心也喚醒了。當你說要回去看父母，基本上沒有人會再強迫你。第二張王牌是妻兒。假如朋友要找你去花天酒地，你就告訴他說：“我已經答應我兒子，今天回去要講兩個德育故事給他聽，我們對孩子要言出必行，不可以對孩子撒謊，所以不好意思，我得回去。”他也不會再繼續強迫你。
若你把這兩張王牌都打出來了，他還是要強迫你，怎麼辦？這樣的朋友確實不通情理，我們也應該懂得取舍。古人說“君子之交淡如水”，為什麼淡？這個淡中有真味。朋友與朋友相交都建立在道義、情義之上，他應該體諒你有很多要盡的本分事，所以絕對不會每天與你黏膩在一起。他可能還會提醒你：“趕快回家吃飯，這樣才有家庭氣氛。趕快回去看看父母，多盡一些孝心。”而“小人之交甜如蜜”，甜如蜜就好像黏在一起，分不開來。為什麼會這麼親密？因為他有目的，可能看上你口袋裏的錢，或者看上你的一些社會關係，隻要與你保持關係，他就會得到這些好處。所以，你還沒點頭同意之前，他就每天陪著你，甚至陪到三更半夜都在所不辭。到哪一天你答應了，錢給他了，名字簽下去為他做保證了，他馬上就變出另一個樣子。因此，選擇朋友要非常謹慎，而行孝一定要懂得珍惜時間。
我們以上所講的，是孩子如何孝順父母。所謂“父慈子孝”，父母要懂得如何用慈愛、智慧來教導下一代，而孩子也要知道時常滿足父母的需要，來盡孝道，如此就能讓父子這一倫發展得非常和諧圓滿。做人盡孝道是本分，這個孝不僅是對父母，還要對中國曆代的老祖宗。我們得到老祖宗這麼多的智慧恩澤，要拿什麼回報？當然是立身行道，把老祖宗的教誨在家庭裏落實，在工作中落實，讓我們的家道得以傳承，讓古聖先賢的思想在社會廣泛傳播開來，這很重要。
孝子無災
明朝有一個讀書人叫包實夫，他在私塾教學。有一年歲末，包實夫回鄉探望父母。走到半路遇到一隻老虎，銜住他的衣服，把他帶到樹林裏才放下來，準備把他吃掉。包實夫並沒有因此而驚慌，古代讀書人知道“生死有命，富貴在天”，麵對生死並不恐慌。包實夫於是很誠懇地拜請老虎：“你要吃掉我嗎？我會被你吃掉，應該是我命中注定的，我沒有怨恨。但是現在我還有七十多歲的父母要奉養，可否容許我先終養父母，如果到時我還活著，我再回來讓你吃掉。”這一片孝心讓最凶猛的老虎都感動了，這隻老虎就離開了，當地人就給那個地方取名“拜虎崗”。連最凶惡的老虎都能受感動，更別說其他的動物！不隻是動物，植物也可以被感動，天地萬物都能被感動，所謂“萬類相感，以誠以忠”，真誠到極處，天地都會感動。