開篇
殷商末年，帝辛（紂王）枉縱無道，以嚴刑苛政立世，上書言事者或身死或誅連，百姓恨不能生啖其肉。西伯侯姬氏在太宰薑尚的輔佐下率先起兵，從者雲集。牧野之戰，商軍臨陣倒戈，流血漂杵，帝辛逃入露台**而亡。殷商由此覆滅。
武王姬發建立周朝都鎬京，廣封天下功臣、子嗣、現代貴族，將天下劃分為71國，周天子居於至高無上的絕對的支配地位。薑尚因功績甚高受封齊地，成為齊侯。西周末年，周幽王為博美人一笑，烽火戲諸侯。且背離長幼秩序，廢長子宜臼另立褒姒之子伯服為太子，從而導致宜臼聯合犬戎發動叛亂，殺死了周幽王及其子伯服，將褒姒擄值犬戎。近而天災頻頻，各諸侯國之間為人口、糧食、土地之間的戰爭越來越頻繁。十三年，伐鄭，鄭射傷桓王，桓王去歸。此一役，王師大敗，天子被射，周天子的威權蕩然無存，諸侯從此更加不把他放在眼裏，隻視為一個虛位的象征罷了。
齊桓公以管仲為相，齊國大治。後打出“尊王攘夷”舉行葵丘會盟，可憐的周王室也派人參加，承認了齊國大國的地位。中原進入罕有的和平時期。桓公甍，各國間戰火重燃，晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐先後爭霸中原，而每次稱霸的前提都是無休止的殺戮與掠奪。
春秋末年，齊國大幅田和發動叛亂，率軍驅趕齊國國君至海上，田和一麵誅殺薑氏一麵派遣使者朝覲周天子，勢力衰微的周天子被迫發詔封田和為齊候。而正在此時，晉國家臣趙氏、魏氏、韓氏聯合滅掉了晉國最大的智氏，將原本偌大的晉國一分為三，三家紛紛上表朝覲，周天子再一次被迫冊封承認三家地位。天下旋即轉入戰國時期。
戰國時期，諸侯國因實力不同而陸續被兼並。齊威王虛心納諫，以鄒忌為相國，用田忌為司馬，孫臏為軍師，教兵習戰，以謀征伐。桂陵戰役、馬陵戰役。兩次打敗了強大的魏國，開始稱雄於諸侯。開拓疆土：東至大海，西至海丘，皮甲百萬。諸侯聞之，莫敢致兵於齊二十餘年。齊閔王時期，舉兵戈伐燕，三月，燕國幾近覆滅。齊閔王十三年，秦昭襄王和齊閔王相約共同稱帝，秦昭襄王為西帝，齊閔王為東帝。秦、齊稱帝，意在兼並其他諸侯國。燕昭王築黃金台求賢，郭隗、蘇代、樂毅紛至。蘇代使反間計破壞齊國與其他諸侯國間的盟約，而又遊說趙、魏、韓、秦，五國合縱攻齊。樂毅善軍紀，導天時，識名將。抓住時機，一舉攻下七十餘城，齊閔王倉惶逃奔衛國。衛君避舍稱臣，然閔王傲慢無理，結果遭到衛國人的驅逐。後又前往鄒、魯等地，鄒人和魯人也拒絕接納。最後隻好奔莒。楚頃襄王派淖齒救齊，淖齒被齊閔王任命為相。可淖齒無心救齊，卻有心與燕國瓜分齊國。最終齊閔王被淖齒所殺。
數月後，燕昭王甍。齊國大夫田單困即墨，以反間計散於誤國，燕惠王早恨樂毅，使騎劫換將，樂毅畏懼逃至他國。後田單以火牛陣破之，盟軍潰，順勢收複失地。齊國另立閔王之子田法章為君，是為襄王，太史之女張氏為王後。齊王懦弱，王後明斷，割地求和結交韓魏，互定盟約，齊國漸蘇。齊國雖複，然實力已大不如威王、宣王時期，為避免燕國等諸侯國再來侵犯，齊國不得已以子為質。襄王崩，其子建即位，國政全部掌握在其母張氏手中。張氏甍，齊王建一心以重建霸業為己任，然力所不及，奸臣不察。聽信秦王兩分天下論調，不明宰相後勝的昏聵，堅守國門，不救五國，終於身死國滅。