什麼？田美人怔住了，卻又不敢抬頭，稍頃,茫茫然慌得伏地叩首，“小女謝恩！”半晌才堪堪得抬起臉兒，正看到隊伍緩緩隱入角門之中。
何慧瑩心裏亂的狠，剛才的得意勁跟著德姑姑的那句話一下子就蒸發了，她耿著脖子偷偷得抬眼看了一眼前方，德姑姑正不疾不徐得走著。“老東西，”她暗自在心裏罵了一句，瞅著德姑姑好像頓了一下，連忙又縮回了頭。
看著何慧瑩有些發亂的步子，敏美人程秀儀不禁有些好笑，這樣的人，也配在這深宮裏？可那德姑姑最後到底是什麼意思呢？難道田美人和慈寧宮有什麼天然的淵源？院內和煦的春陽暖在身上，程秀儀卻開始感到料峭的涼意，仿佛剛品到了上位者的不可測，步伐不由更加規矩起來。
隊伍經耳房偏院，穿過徵音北門來到慈寧宮後殿，後殿是慈寧宮寢殿區域，乃太後起居禮佛之所。按常理說，太後首次召見入選嬪妃依例應當在慈寧宮正殿，但因皇帝年齡尚輕，後宮不豐，且本次封納的也都是些低位的世婦、禦妻之流，太後娘娘依然能夠召見已實屬抬舉，哪裏還有人挑這個理呢。
後殿麵闊七間，一律的黃琉璃瓦歇山式瓦頂，因這位太後素不喜佛事，居中的大佛堂索性改成了餘輝閣，原是太後輔政時與心腹近侍商議朝政的地方，還政後卻改稱瀲暉閣，以示皇帝其完全歸政、安心養老的意思，這裏便成了太後會見宮眷和皇室貴臣家眷命婦的地方，這次接見也正是在此。
上了殿前月台，德姑姑示意大家停下，自己徑直入殿，想是通傳去了。程秀儀仔細看著，雖尚在殿外，腳下卻已是一水的水磨青磚，月台上設的也不是普通的香爐、香筒，卻還是正殿才放置的鎏金香爐，也是四座，其考究程度竟絲毫不下正殿。又想到自己入宮前所聽傳的關於這位太後的種種傳聞，從一個小小宮人爬到了這個王朝的最頂端，不免心怦怦然，又不禁心悠悠然。
正胡思亂想間，大殿正中那扇雙交四椀菱花隔扇門“吱”地打開，一年輕太監閃身而出，站於門旁，挺胸斂腹，“傳，新選各貴人進殿~~”
何慧瑩剛要邁步，卻被身邊的榴紅女子拽住了衣袖，這才想起出發之前訓練禮儀的教引姑姑曾經說過，太監宣傳後會有專門的女官引內入殿，忙穩住了身子，心內不由又是感激又是羞惱。果然，不多時殿內又走出了一身著紫綢宮裝的年輕女官，正是冬禧，出來先對著她們福了一福，輕輕道：“各位貴人小主久等，且隨我來。”何慧瑩等十一人這才跟著她緩緩入內，個個雖都環佩滿身，卻絲毫聽不見叮咚之響。
輔入得殿內，頓覺一團暖香撲麵而來，那香卻不是老年貴族尋常籠的白檀香或濃梅香，而是帶著些微竹炭燒製時的清香和一點淡淡的柑橘氣息，說不出的爽甜，饒是這些富貴裏養出的女子也莫不能辯。
地下卻是和殿外一樣的水磨青磚，並不見奇，十一人不敢抬頭，隨剛才那位女官站定，聽得“禮——”，便忙齊齊跪下，“奴等拜見太後娘娘，娘娘萬福千歲！”好在晉見前已排演了數十遍，卻也齊整。
此時已近正午，陽光從殿門兩扇鏤空雕花合扇窗滲入，淡淡地暈在地下十一名年輕女子的身上，寶座上端坐的太後劉氏不禁有些恍惚，即使外麵春陽燦燦，殿內卻仍保持著保守的亮度，嗬，這殿內又何曾透明的亮過，總是遮遮掩掩得處在明暗之間，那些氤氳的顆粒更仿佛在這殿裏已經浮了千年，卻總也別想看清……劉氏的目光移到女孩子們的身上，五十年了嗎？五十年前，自己可曾也像這般跪地行禮？
太後不叫起，女孩們隻能維持著俯首跪地的姿勢，經過了剛才殿外的一番震仗，每個人心裏都有些忐忑，有膽小的已經開始輕輕發抖。
“太後”，太後身邊的馮姑姑輕輕的俯身在劉氏耳邊喚了一聲，太後朝她抬了抬手。
“起來吧。”一個好聽的聲音傳來，威嚴莊重，帶著些許溫柔。
“奴等謝恩。”女孩子們慢慢起身，誰也不敢揉腿，隻按照教引姑姑教的方法暗自收縮腿部，緩解酸麻。