蘇陽下山遊曆，一去就是一年，嶽不群見他久去不歸，還以為他遭人暗算，已經身隕。卻不料一番打聽之後，才知道蘇陽去了西域，但之後便沒了消息。
門下弟子失蹤，嶽不群自然不能當作不知道，但如今華山派處處麵臨左冷禪的打壓，他卻是不能隨便離開。退而求此次，老嶽也隻能派令狐衝下山，探尋蘇陽的消息。
然而，此時的蘇陽正生活在翠穀中，令狐衝如何查的到他的蹤跡。他花費一月時間打探，毫無收獲之下，隻能返回華山，如實稟明嶽不群。
嶽不群聽罷，也別無他法，隻能暫時放下此事。
這一番首尾，蘇陽自然毫不知情，他更不知道自己修煉的這一年，江湖各派又有了新的變化。
首先，約摸半年前，又有一人來到華山拜師。嶽不群見此人已過二十，身世來曆又有些不清不楚，便婉拒了他。
不料此人被嶽不群拒絕後，竟跪在正氣堂前，發誓老嶽不收他為徒，便長跪不起。
這人倒是極有毅力，滴水未進下，竟跪了兩天一夜，嶽不群怕他死在華山，連累門派聲譽，隻好將他收作記名弟子，之後，隨便教了些華山的基礎功夫。
豈料，在這之後，又陸續有人來到華山拜師，隻是這些人都過了學武的最佳年齡，嶽不群隻能一一婉拒。期間，雖然也有人長跪乞求，但都跪了不到半天時間，就自動放棄。
然而，這些人的到來卻是引起了嶽不群的疑心，他細細思索後，終於發現了一些奇特之處：
這些前來拜師的人俱都細皮嫩肉，像是生於富貴之家，但一個個卻留著短發，既不像是讀書人，也不像是僧侶。
由此，嶽不群又想起了四年前的蘇陽，那個時候，蘇陽雖然帶著巾帽，但也是短發。對比之下，他發現蘇陽與這些人都有一個共同特點：
這些人與自己交談時，言行雖然有禮有節，但卻毫無畏懼之心，更無拘束之感，對自己一派掌門的身份，也是毫不在意。
想到這，嶽不群更為糊塗了，同時心中也更加警惕。然而，他卻不知其他幾派，諸如嵩山、衡山、恒山，甚至武當、少林、日月神教等大派，都陸續有類似之人拜入。
不提嶽不群，就是蘇陽也絲毫不知，在他離開蟠桃秘境的時候，終南山也陸續有人到來。
這些人因為懷著共同的目的，所以結成了夥伴。齊心協力之下，斷龍石終於被他們用火藥炸開。然而，進入古墓後，他們才發現已有人捷足先登。
一行人找到石室書房時，發現書架上的珍藏書籍已被人翻動過。眾人猜測，那捷足先登之人必是取走了楊過留下的武功，但具體是哪些武功秘笈，卻是絲毫猜不到。
然而，令人慶幸的是，除去被人鑿去了三分之一的寒玉床，刻在墓壁上的《全真劍法》、《玉女xin經》、《玉女劍法》、《九陰真經》殘篇都還在。
遐想之中，有人憤恨，有人惋惜，有人慶幸，但不管怎樣，總算是有所收獲，隻是，在他們離開古墓後，墓內的石刻全部被刮去，寒玉床更是一點不剩。
……