舒眉的學堂八字還沒一撇，轉眼就出了件大事。這件事，讓書呆子差點跳起來。
“聽說了沒？何無為約戰白竹生啊！”
“怎麼可能沒聽說，那何無為叫人敲梆子嚷遍了整個陌香呢！”
“聽說，就在明天早上，陌香河畔楚華亭。”
“南北兩大才子的比試，不可不看！明兒個早點去！”
整個陌香都在傳頌這件事。陌香城是個港口城市，來往的文人騷客本來就多，愛慕風流的商客旅人也不少。何無為這一鬧，上至老者下至黃口，都知道何無為約戰白竹生一事。更有賭坊，打出了“才子鬥”的賭局。
這個時代的文人，還是很喜歡切磋的。
於是，就急壞了舒眉店裏的書呆子。
“死書呆，你是不是想去看？”舒眉問。
“什麼叫做我想不想去看！是我該去好不好！”書呆子急道，“我才是白竹生！那是頂包的！事關小生名譽啊！”。
“哦。可是那人頂替你也不是一天兩天了，你這個時候著什麼急？說得不好聽點，七公子都不急，你急什麼？”舒眉問。
白竹生火道：“他平時頂頂包就算了，可是現在事情鬧這麼大，萬一世人覺得白竹生是個草包，那我豈不是愧對老師愧對天下！不行，不行，舒眉，明天我得去！”
說到這，老爺子從堂壁後走進屋，說道：“何無為未必會贏，而假貨未必會輸。”
“為什麼？”舒眉追問。
老爺子意味深長地看著舒眉，淡淡笑道：“你還是太弱啊。”
舒眉心中一震。同樣的話，七公子也跟她說過。
因為弱，分不清黑白。
因為弱，判斷不清局勢。
因為弱，保護不了這屋簷下的人。
可是，怎麼樣才是強？
難道是要像龍口堂一樣蠻橫？還是像西門一樣陰險？或者，像七公子一樣把自己埋藏起來，誰都看不到他的真心？
舒眉詢問的眼神看向老頭。老頭慢慢地繞進堂壁。此時的老爺子，已經跟初遇時迥然不同。他的腿已經醫治好，胡須也早已刮去，胖了不少，鼻梁上還架上了一副水晶鏡。這麼一改裝，老爺子大大方方地出現在店鋪內也沒人能認出。
“明天我們去看看。”舒眉對書呆子說。她想知道這件事的答案。
陌香楚華亭。前朝城守為祭奠屈原而建。
說是亭，其實更像長亭水榭。依水而建，一溜五間臨水香榭，有閣有亭，還設有避暑回廊。回廊寬廣，擺著長條桌椅，平日裏是過客喝茶聽曲的地方。水榭裏偶爾還有歌舞，或者文人雅士鬥詩比茶。華亭四周淺水處栽種著多瓣蓮花，此時正值荷葉婷婷，各色花朵在晨光中開得嫋娜，更兼楊柳依依，晨霧清蕩，讓人心曠神怡。這楚華亭算得上這陌香最有墨香的一處所在。
“風光真好。”舒眉、書呆子兩人一大早就到了楚華亭。
隻見晨光熹微，平素幽靜的楚華亭前如今卻人頭攢動。廊口顯眼處，還有賭坊的人挑著大旗擺著高案，一麵寫著“南”、一麵寫著“北”。顯然是下注的地方。
“風光雖好，人卻太多，沒得破壞了這份雅致。”一個聲音說。
舒眉聽到這個聲音，回頭——正是七公子。隻見他正用扇子輕輕移開楊柳條枝，踏著露水，含笑而來。
白竹生見到七公子有些驚訝，但是很快恢複了鎮定，施了個禮。卻不是臣子之禮。七公子反倒滿意地含笑點點頭，道：“我猜到你會來。你放心不下的。”又轉頭向舒眉道：“卻沒想到你會讓他來。”