據報道，2007年美國在加利福尼亞州弗雷斯諾市近郊興建世界最大的太陽能發電站。興建的太陽能發電站約2.6平方公裏，約為目前德國擁有的世界最大太陽能發電站的7倍。該電站將於2011年建成，規模為80兆瓦，可滿足2.1萬戶用電。建設如此大規模的太陽能發電站，會為能源產業帶來巨大的影響。
2008年7月13日，美國太陽能源公司宣布：該公司將在佛羅裏達州建設美國最大的太陽能電廠。與多數大型太陽能發電廠不同，該項目將使用屋頂太陽能電池板，還要安裝太陽跟蹤係統，因而比固定太陽能電池板有更高的效率。該電廠裝機2.5萬千瓦，為1.875萬個家庭提供電力。該公司還將在肯尼迪航天中心附近建設1萬千瓦太陽能發電裝置。這座太陽能光電子發電廠將在2009年投入運行，肯尼迪航天中心項目則在2010年竣工。兩座太陽能發電廠均由佛羅裏達電力和電燈公司擁有和運行。
歐盟：建築能效法令嚴格
2002年，歐盟通過了建築能效法令，要求成員國減少取暖、空調、熱水和照明等方麵的建築能耗。這一法令主要內容包括：建築能耗評價方法，新建建築和既有建築改造的最低建築能耗要求；建造、出售或出租建築時，須提供建築能耗認證，定期檢查鍋爐和空調係統。歐盟要求成員國在2006年1月前完成本國建築能效法令製定工作。
德國：“向日葵”太陽能屋——節能環保典範
麵對能源危機與環境汙染兩大嚴峻挑戰，人類探索節能環保之路的步伐不斷加速。在有“德國太陽能之都”美譽的小鎮弗賴堡，坐落著不少能圍繞太陽轉動，有效收集能量的太陽能屋。
太陽能屋的設計者是擁有“太陽能建築大師”之稱的德國建設師羅爾夫·迪許。多年來，他一直致力於節能建築的設計和建造，並於1995年在弗賴堡成功建造第一座太陽能屋。同年，這座節能環保式建築獲德國年度建築獎。
太陽能屋名為“向日葵”，來源於希臘語“太陽”和“轉動”。這座建築的獨特之處，在於它能隨著太陽緩慢自轉。房屋4層，外觀呈圓柱形。屋頂裝有太陽能光電板，以最大角度對準太陽，即使在太陽傾角低的冬季，也能吸取足夠熱量。無論炎炎夏季，還是嚴寒時節，沒有暖氣和空調設備的太陽能屋內保持15～25℃。
除有效收集太陽熱量外，太陽能屋的節能和環保也十分突出。設計者在屋頂上安裝光電轉換裝置，把太陽能轉化成電能，解決了照明問題。房屋裝有巨大的隔熱窗，配置良好的通風係統。把渾濁空氣排出室外的同時，熱量交換裝置能把廢氣中的熱量傳遞給流通至室內的新鮮空氣，以保持室內溫度。在一係列開源節流措施帶動下，太陽能屋產電量遠遠高於用電量。幾個月內，太陽能屋發電量超過4000度，用電量僅為460度。
以色列把節能作為國家義務
以色列1980年頒布強製安裝太陽能熱水器的法令，是實施強製法令最早的國家。該法令要求，任何低於27米的新建房屋必須安裝太陽能熱水係統。經過20多年的發展，目前住宅樓超過80%的屋頂被太陽能集熱器覆蓋，有巨大、穩定的太陽能熱水器市場。主流產品是平板自然循環熱水器。目前，80%的新增太陽能熱水器用於更換舊的太陽能熱水器。
澳大利亞：建築——五星分級管理
2001年4月1日，澳大利亞聯邦政府實施強製性可再生能源目標，要求可再生能源在電力消費量中占一定的比例，利用可再生能源者可獲得可再生能源證書，通過證書獲得補貼。根據該目標的要求，到2010年，可再生能源在電力消費量中的比例將增加2%，可再生能源將占電力總消費量的10%。政府推薦實施的建築等級評定標準，將建築分為5個等級，1星級建築能源管理差，5星級建築能源管理優秀。
政府要求新建建築必須達到一定的建築能耗水平，才能批準開工建設。雖然在多數標準和項目中，對采用何種節能技術沒有強製性規定，但太陽能熱水器在太陽能光照時間長、光照強度高的澳大利亞的多數地區已成為減少常規能源消耗、實現建築節能的重要手段。