1月17日，德國海軍最大的軍艦，滿載排水量達4.8萬噸的“提爾比茲”號戰列艦，從德國基爾到達挪威阿爾塔峽灣。
1月中旬起，德國海軍出動第1、第2、第4、第5和第12掃雷支隊及第2、第3和第4摩托掃雷艇支隊，共約80艘掃雷艦艇對英吉利海峽和北海南部海域進行持續近一個月的掃雷作業，共清掃出98枚錨雷和21枚磁性水雷，在此過程中，德軍損失驅逐艦和掃雷艇各一艘。
為了獲取準確的氣象信息，德軍還專門派出3艘潛艇偵察海峽天氣、水文和潮汐，隨後根據取得的天氣、水文和潮汐情況，分析確定突圍行動隻能在2月11日至13日3天中，又因為2月13日是星期五，是黑色的倒黴日，所以德軍確定2月11日晚8時開始行動，12日白天通過海峽。
1942年1月底至2月初，戰鬥機部隊和三艦進行了為期8天的聯合演習。
為了使盟國不致於識破軸心國的作戰意圖，德軍散布消息聲稱三艦將開赴大西洋或太平洋作戰，西裏西阿科斯還煞有其事在巴黎采購大批熱帶軍服和遮陽墨鏡，並委托法國海軍準備熱帶使用的火炮潤滑油。
2月11日，德軍在布勒斯特實行戒嚴，淡水、食品、燃料和彈藥被秘密運上軍艦，在大批卡車開足馬力的噪音中三艦開始試車。而作為欺騙計劃的一部分，德國海軍舉辦盛大宴會，邀請布勒斯特各界名流參加。
黃昏時分，西裏西阿科斯向設在各地的海空軍指揮部發出密碼電報：“一切準備就緒！”
晚上20∶30時，三艘軍艦起錨緩緩出港，“沙恩霍斯特”號(以下簡稱沙艦)為首，“格奈森瑙”號(以下簡稱格艦)居中，“歐根親王”號(以下簡稱歐艦)斷後，由於長期沒有出海，歐艦的錨鏈升起一半就被卡死，艦長林克曼上校隻得下令砍斷錨鏈。當時天黑霧濃，能見度很低，沙艦出港後不久就迷失了方向，艦長霍夫曼上校隻好憑著友艦的發動機聲音來航行。
艦隊還未駛遠，20餘架英軍轟炸機飛臨布勒斯特進行轟炸，三艦趕緊返回港內，並打開探照燈組織對空射擊，造成三艦還在港內的假象。
當英機返航後，三艦再重新出港，經過這一番折騰，比預定計劃延遲了兩個多小時。但總算一切順利，出海後三艦都以31節的高速航行，在這三艦的側翼，6艘驅逐艦和14艘魚雷艇擔負警戒，空中德軍戰鬥機也按時趕到，提供空中掩護，所有軍艦和飛機都保持著嚴格的無線電沉默。由於魚雷艇噸位較小，攜帶燃料也少，所以不斷有新的魚雷艇趕來換班，一切都井然有序。
2月12日晨8∶50時，經過大半夜的高速航行，又是順風順水，三艦竟把出海時耽誤的兩個多小時的路程全都補了回來，按照原計劃駛過科湯坦半島的阿格角，而英軍此時還蒙在鼓裏一無所知。
天亮後，厚厚的雲層低垂，能見度依然很低，使德軍成功地逃脫英軍的雷達監視，大模大樣地行馳在英吉利海峽。
敵方艦隊大白天在英吉利海峽航行，這是自1588年西班牙無敵艦隊進犯英國以來從來沒有過的。雖然如此英軍最近布設的水雷區，仍使德艇提心吊膽，德軍緊急出動4艘掃雷艇為艦隊開路。
10∶14時，三艦駛過塞納河口，接近多佛爾。
10∶42時分，一架英軍偵察機掠過艦隊上空，飛行員向基地報告：3艘戰列艦和20多艘其他艦艇正高速逼近多佛爾。西裏西阿科斯下令升起防空警戒旗，並進入最高戒備，準備戰鬥，同時向海空軍各指揮部通報被英機發現。德軍部署在沿海機場的大批戰鬥機迅速進入高度戒備，飛行員全部進入坐艙，發動引擎，隨時準備升空作戰。
然而英軍指揮部接到偵察機報告，卻根本不相信德軍艦隊敢於白天進入海峽，認為是飛行員看錯了，因此不以為然。
11∶25時，三艦駛到多佛爾海峽最窄處，此時因為海峽水淺，德艦不得不降低航速。三艦經過布格涅時，德軍又有15艘魚雷艇加入艦隊，而且德國空軍的電子對抗也達到最高潮，不但沿海地麵幹擾站開足馬力施放幹擾，還有多架帶有幹擾設備的轟炸機在海峽上空實施強電子幹擾，使英軍雷達站徹底癱瘓。
當德艦駛到勒圖蓋時，終於被英軍岸炮目視發現，隨即遭到英軍岸炮的猛烈炮擊，但沒有任何損失。