1943年9月，英國海軍獲悉德軍“提爾比茲”號戰列艦和“沙恩霍斯特”號戰列巡洋艦都停泊在阿爾塔峽灣，“呂佐夫”號袖珍戰列艦則停泊在阿爾塔峽灣外側的蘭吉峽灣，便決定使用X艇攻擊這三艘德艦，計劃出動6艘X艇，由6艘潛艇拖帶，每艘X艇攜帶2個裝有1.1萬千克TNT的炸藥筒，其中X-5號，X-6號，X-7號攻擊“提爾比茲”，X-8號，X-9號攻擊“沙恩霍斯特”號戰列巡洋艦，X-10號攻擊“呂佐夫”號袖珍戰列艦，攻擊時間預定在9月22日1時，爆炸時間預定在9月22日8時12分。
9月19日夜，4艘X艇到達距離海岸15海裏(約27千米)的預定展開海域，在航行途中X-8號和X-9因拖索斷裂而沉沒。X艇解開拖纜與潛艇脫離，向阿爾塔峽灣前進。其中X-10號因機械故障無法保持平衡，加上潛望鏡失靈，隻得放棄攻擊，返回會合點，與拖帶潛艇會合後返航。其餘拖帶X艇的潛艇則留在會合點進行警戒和接應。
不料，次日X-5號在突破卡亞峽灣的防潛網時被德軍發現，隨即被擊沉。X-6號和X-7號則利用夜間以水麵狀態航行順利通過德軍水雷區。兩艘X艇白天以潛航狀態通過斯特傑恩峽灣，於黃昏時分到達阿爾塔峽灣口，隨後進行充電。充電完畢後，就以潛航狀態緩緩向德艦錨地進發。
9月22日5時許，X-6號發現一艘德軍交通艇正在進入德艦錨地，艇長立即加速尾隨德軍的交通艇順利通過兩道防潛網和90米長的防雷網，在距“提爾比茲”80米處被德軍發現，隨即遭到德軍輕武器的猛烈射擊，艇身中彈，發生傾斜，電羅盤失靈，艇長隻好指揮X艇向目標的大概位置駛去，在“提爾比茲”左舷邊解下炸藥筒，艇長意識到X艇已嚴重受傷，無法撤離峽灣，便將艇鑿沉，艇員離艇後被俘。
X-7號則沒有X-6號那麼順利，幾經周折直到將近7時22分，才擺脫防雷網的纏繞，進入峽灣後浮出水麵觀察時，發現距“提爾比茲”僅30米，迅即下潛，在下潛時與“提爾比茲”相撞，並沿著艦舷滑到其龍骨下方，艇長乘勢解下炸藥筒，此時該艇的電羅盤也已失靈，艇長隻得按照估計的大致方向撤離，7時40分德軍發現，遭到艦炮射擊而受傷，艇內進水，不久沉沒。隻有艇長及時離艇，隨即被俘，其餘艇員隨艇沉入海底。
22日8時12分，兩艘X艇所放置的四個炸藥筒同時起爆，“提爾比茲”號雖有鐵錨固定，仍被巨大的爆炸衝擊波震出水麵，受到嚴重損傷，主機全部損壞，輪機艙和電機艙進水，一座主炮炮塔被掀翻，艦身龍骨變形，肋骨扭曲，艦體左傾5°，艦員死1人，傷40人。
7.“沙恩霍斯特”的命運
隨著盟軍在大西洋上的節節勝利，部分護航軍艦又可以被抽調於北極航線，這樣北極航線再次開通。
1943年12月12日，有19艘運輸船的JW-55A船隊正式從英國埃韋灣出發弛向蘇聯科拉灣。途經熊島以東海域時，一艘在該處活動的德軍U-636號潛艇發現了船隊的行蹤，但因護航軍艦的壓製無法接近船隊，也就無法實施攻擊。德軍指揮部接到這一情報時，已經太晚，來不及采取措施進行攔截。航行18天後，船隊安全抵達目的地。
由英國海軍本土艦隊司令弗雷澤海軍上將親自指揮的由1艘戰列艦、1艘巡洋艦和4艘驅逐艦組成的遠距掩護編隊，因為擔心德軍水麵艦艇的攻擊，破例一直將船隊護送到科拉灣，並於18日前往冰島加油，然後出航為JW-55B和RA-55A兩支船隊提供遠距掩護。
12月20日，編有19艘運輸船的JW-55B船隊從英國埃韋灣出發，護航兵力為10艘驅逐艦、2艘護衛艦和1艘掃雷艦。3天後，RA-55A船隊則從蘇聯科拉灣起航，該船隊由22艘運輸船組成，由10艘驅逐艦、3艘護衛艦和1艘掃雷艦護航。伯內特海軍中將指揮的3艘巡洋艦活動於巴倫支海，作為近距掩護。