究竟什麼使孩子成功
為了找出成績突出的學生的成功秘覺，哈佛教育專家們邀請了2130位中學畢業生，做了一次特殊的學習考試，隨後讓他們每人做出一個人問卷。被邀請的學生們都非常配合由這次在全國範圍內進行的民意調查。現將此次民意調查的首要發現羅列如下：
●這些學生往往有和睦的家庭優勢。
雙親家庭的孩子，其考試成績時常要比單新家庭的孩子優秀；經常和家長一起用餐的孩子，在校表現要好於那些沒有和家長一起用餐的孩子。這與孩子們的家庭貧富如何並沒有多大關聯。
●這些學生對他們自己以及他們的未來，要比人們通常認為的更為樂觀。
4/5的年輕人自信能夠”為了自己，也為了他人，把事情做得更好些。”幾乎是同樣比例的年輕人，稱自己在家中生活得“非常好”或“十分幸福”。
●接受問卷測試的各個群體的成績也不相同。
接受過大IP教育的家長的孩子們，基測試成績要好於那些連中學都沒念完的家長的孩子們；白人的測試成績總體上好於黑人；男孩的測試成績要優於女孩子。然而，最為重要的是，《讀者文摘》進行的一次民意調查，揭示出在每一群體之內，和睦家庭是保證個人成績優異的關鍵因素。
路易斯·哈裏斯統計公司的幫助調查組對全國各地多所中學的畢業生進行了問卷調查。其問卷上的問題分為5大類——數學、自然科學、文學、地理、曆史與政治，而第一大類又有8個問題。
這40個由易到難的羅列出來的關題，大都摘自全美教育狀況評估協會所出的調查問卷。接下來，就學生們的生活、價值觀、家庭，對他們一一進行詢問，並且對表現突出的不生的性格特征進行了有針對性的研究。
總體來講，學生們的表現還算可以。多於90%的學生知道，美國憲法中的頭十條修正案被稱為《人權法案》。64%的學生知道鐵釘生鏽的過程涉及到化學變化，而瘊塊融化的過程則沒有涉及到化學變化。
但這次測試，也暴露出學生們在一些日常知識方麵還存在欠缺。37%的學生在地圖上找不出法國；34%的學生不知道經濟大蕭條發生在20世紀；1/3的學生不知道第二次世界大戰期間，日本與德國是美國的敵對國。
當人們探討如何解決學生們身上存在的這類問題時，時常會聲稱這隻是學校應該做的事情。學校提高教學質量，肯定是一個重要方麵；然而，學校的力量也是有限的，它們隻能把學生培養成合格的畢業生。專家們稱，為了能夠讓孩子長大之後事業有成，家長需要為他們打下堅定的基礎。
家庭教育是一種把可使孩子在校學業有成，工作中事業有成的價值與行為方式，傳給孩子的主要途徑。“孩子們的許多知識，並不是在學校學來的，”印第安娜州哈得遜學院的教研員丹尼斯·多爾利說道，“而是從他們的爸爸姐姐那兒學來的。”《社區精神》一書的作者埃米爾·伊塔津尼強調說，沒有家庭培養給孩子打下的堅定基礎，學校教育也就成了“忙忙碌碌地在建空中樓閣”。
這些的調查充分證明了家庭對孩子進步的重要性。例如，雙親家庭的孩子在測試中獲得較好成績的比例為53%，在40個問題中，這些學生答對了30多個；而隻與媽媽生活在一起的孩子，在測試中獲得較好成績的比例為40%。僅僅家庭差異這一因素，就造成了12個百分點的差距。
多爾斯每逢別人差別他為何在學習上一直能夠名列前茅時，他都會毫不猶豫地說，這一切都要歸功於他有一個幸福的雙親家庭，這個家庭時刻給他以前進的動力。他稱自己現在之所以能夠在一所名牌大學學習，是由於自打他上小學一年級開始爸爸姐姐時常與他的任課老師交流情況。他的爸爸是陸軍的一個軍士長，他的媽媽是一位老師，他們平日工作非常繁忙，然而他們卻總能百忙之中，抽出空來了解一下他的學習情況，給他及時提供幫助和指導。“我的爸爸媽媽是一對恩愛夫妻，生活在這樣一個和睦的家庭中，我感到非常幸福，”多爾斯自豪地說道，“我可以專心致誌地學習，而不必像其他同學那樣整日還得為家中的雜事分心，所以我的學習成績一直都挑著尖。”
凰裏斯克是華盛頓特區一所中學的全優生，他從自己相新相愛的爸爸媽媽那兒學到了重要的一課：實現自己的遠大理想，靠的是腳踏實地的幹勁與鍥而不舍的精神“他們都是事業上的成功者，他們為我做出了很好的榜樣，讓我懂得了堅持就是勝利的道理。”帕裏斯克說。他目前正在高中刻苦攻讀，爭取明年秋天能夠進入一所理想的大學深造。