與家長一起用餐，是每個群體的學生們取得好成績的一個重要因素。全家人經常在一塊兒用外的黑人學生中，優秀生的比例為20%；而全家人很少在一塊兒用餐的黑人學生中，優秀生的比例僅為14%，與前者相比，差距為6個百分點。而對西班牙裔的學生來說，這個差距更大：全家人經常在一塊兒用餐的學生中，優秀生的比例為45%；而全家人很少在一塊兒用外的學生中，優秀生的比例為33%，兩者之間的差距多達12個百分點。
對黑人學生及西班牙裔學生來說，還有一項家庭活動，與考高分息息相關：到教堂做禮拜。在每月一次或多次去教堂做禮拜的黑人學生中，優秀生的比例為18%；而有一年隻去教學做過幾次禮拜，或根本不去教學的黑人學生中，這一比例僅為9%，比前者降低了一半，對西班牙學生來說，這兩者之間的差距為10個百分點。
弗吉尼亞州蒙特羅斯高的納塔莉·萊恩，是一位經常受到老師表揚的學生，她把自己在學校取得的好成績，歸功於爸爸媽媽經常帶她去教堂做禮拜。“它讓我忘掉了心裏的許多煩惱，使我一到學校，便能夠專心致誌地學習。”她坦城地說道。
家庭生活也是影響著女生在校學習成績的一個因素——一個關鍵因素。在我們測試的所有男生中，高分生占了58%；而在接著我們測試的所有女生中，高分生僅占了39%，兩者之間的差距高達19個百分點。這種差距在我們所調查的每個群體中都有所反映：白人或亞裔男生與女生之間的差距為20個百分點；黑人男生與女生之間的差距為12個百分點；西班牙裔的男生與女生之間的差距竟然達到28個百分點。
然而，在那些經常與自己的爸爸媽媽一起用餐的女生中，高分生的比例卻為51%而在那些不常與自己的爸爸媽媽一起用餐的女生中，高分生的比例卻為32%，兩者之間相差19個百分點。如果女生與雙親住在一塊兒，高分生的比例為44%；而如果女生隻與自己的媽媽住在一塊兒，高分生的比例僅為30%。
一些學者認為，女生有時在測試中成績較低，是由於缺乏自尊心。如果他們的觀點正確的話，那麼我們就不應該對在家中感到幸福的女生中的高分生比例，比在家中沒有幸福感的女生中的高分生比例，高出16個百分點而驚詫了。在瑪麗·多布學業上取得的優異成績十分感慨地說：“我知道我的爸爸媽媽相親相愛，而把我也知道他們都很愛我，這在學習上給我以莫大的鼓舞。”她對自己的情況，與所認識的那些來自不幸福的家庭的女生做了對比。“她們找到了一種叛逆的方式，”瑪麗說道，“她們的爸爸媽媽越是反對她們交男朋友，她們越是要交男朋友，她們要從自己的男朋友那兒獲得一種安全感。這樣做肯定會讓她們分心，無法把全部精力都用到學習上，那麼她們的學習成績不好也在意料這中。我的幸福家庭能讓我少了許多憂慮，自然也就能集中精力學習了。”
這裏有一個非常精晰的結構，而且它不斷地被重複著，”羅普民意研究中心的主任埃弗特拉德說，“與家庭生活相聯係的各種因素，使得這些學生的在校表現有較大差異。”埃弗特任幫助我們分析了這次民意調查的結果。
吉恩·康索拉在馬裏蘭州喬治王子縣的一所小學任教多年，她教過小學四年級的學生，也教過小學五年級的學生。她在自己的教學過程中發現，孩子們在上中學之前，與家庭生活相關的各種因素，已開始對他們的學習造成積極的影響。當被問及她年幼的學生們，是否已受到各自家庭的影響時，她不禁哈哈大笑。“當然了!”她回答說，“如果孩子所生活的家庭比較完好，你就能看到他們比較安分守已，比較自信，而且常常能做出比較正確的選擇。”
如果在孩子上小學四年級時，一個不牢固的家庭對孩子造成了不良影響，那麼等到孩子升中學後，情況會怎樣呢?“如果孩子在家中得不到他們所需的關注，他們就會結交一幫壞朋友，從朋友兒得到關注。隨後，他們就開始走入歧途，自甘墮落，”康涅狄克州威爾頓的曆史老師理查得·奧格雷說，“孩子的家長對此負有不可推卸的責任。”
白宮助理比爾·蓋爾斯頓對上麵這一調查的結果，以及康索拉與奧格雷所言，並沒有大驚失色。“穩定感及安全感對孩子們來說非常重要，”身為人父的蓋爾斯說道，“如果孩子們能夠從一個穩定的家庭中，體驗到一種安全感，那麼這將有助於他們應對於來自校園內外的種種挑戰。”