荷西戰爭指聯合省共和國為推翻西班牙統治而進行的各次抗西解放戰爭。
1572年4月在尼德蘭北方各省爆發的全民起義，是1566~1609年尼德蘭資產階級革命中的重大事件。
它揭開了荷西戰爭的序幕。由於人民群眾展開武裝鬥爭的結果，西班牙統治者幾乎全部被逐出北方各省。西班牙統治者鎮壓起義的企圖，在英勇無畏、奮不顧身的人民麵前宣告徹底破產。
規模最大的交戰有：哈勒姆防禦戰、阿爾克馬防禦戰、萊登防禦戰和從阿姆斯特丹驅逐西班牙殖民者的作戰。北方革命的勝利和西班牙殖民者在南方各省的暴行，促使反西班牙運動進一步發展。
1576年9月4日，布魯塞爾爆發起義，推翻了西班牙在南方的統治。
11月8日，南、北各省之間達成實行和解的“根特協議”。政權轉到了三級會議手中，可是參加三級會議的成員並不代表革命的利益。
南方各省在三級會議裏的代表都是些反動貴族、天主教僧侶和資產階級保守派。
北方各省革命人民派出的代表居於少數地位。政權落入反動勢力手中，他們反對的不是西班牙殖民主義者，而是革命的人民。
西班牙總督法爾奈澤便乘機於1584~1585年期間對林堡、弗蘭德裏亞和布拉邦特發起進攻。由於法爾奈澤軍隊在數量上居優勢，加之各地解放力量較為分散，至1585年8月底法爾奈澤便占領了這幾個省。
至1586年荷蘭共和國已喪失許多要塞及弗裏斯蘭、格爾登涅、奧弗賴塞爾、德倫特一帶領土。後來，由於人民英勇奮戰和莫裏茨·奧朗斯基的指揮高明，共和國軍才又重新掌握了作戰主動權。
1587年同英、法訂立同盟也對此起了促進作用。
戰爭第二階段最重大的交戰有：新港會戰、西班牙軍圍攻和奪取奧斯坦德、在奧弗賴塞爾和久特芬擊退西班牙統帥斯賓諾拉的進軍、荷蘭海軍在直布羅陀取得海戰勝利。
長期的戰爭和接二連三的慘重失敗使西班牙民窮財盡，不得不開始和談，並於1609年4月9日簽訂所謂“十二年停戰協定”。
西班牙事實上承認聯合省共和國獨立。南方各省則仍在西班牙統治之下。
停戰協定期滿後，戰事又起。這以後的戰爭已是1618~1648年30年戰爭的一個組成部分。
戰爭初期，西班牙軍占領了荷蘭許多城市，直接威脅到共和國的存在。但後幾年中，荷蘭共和國軍收複失地，轉入進攻，荷蘭海軍亦連連挫敗西班牙海軍。
1648年簽訂威斯特伐利亞和約，結束了30年戰爭。荷蘭—西班牙和約也於同年簽訂。
根據這項條約，西班牙承認聯合省共和國獨立，尼德蘭南方各城市和領土歸共和國所有。荷西戰爭對要塞攻防戰術的發展產生了巨大的影響。