聊城的清晨，蟲鳴花香。穀博士想起了樂府詩集《長歌行》中的景象。伸了伸懶腰，高聲朗誦道。“青青園中葵，朝露待日晞。陽春布德澤，萬物生光輝。常恐秋節至，焜黃華葉衰。百川東到海，何時複西歸。少壯不努力，老大徒傷悲!”。
“博士，大早上就感慨萬千啊。我和張儀早已準備完畢，出發行囊放在了門口雇傭的馬車上，幫你也拾掇拾掇吧。早些出發，今天的目標地名是官陶。如果一切順利再有兩日的時間可以到達邯鄲城了。”蘇大白自信滿滿的講給穀博士聽。
張儀忙碌的身影閃映在驛站院落中蓮花池中，滿臉汗水來不及擦拭，來來回回的搬運著，準備著。
驛站駟馬長送來了蓋好印章的印鑒通文，囑咐穀博士一行要加倍小心。“路途中遇到危險，切勿貪戀金銀細軟，路匪搶掠，多半不會傷人性命。這聊城至邯鄲間大致有五路匪患。分別是：盤龍寨，寨主姬雲虎。天勝洞，洞巫水靈溪。獅駝嶺，嶺王柳展雄。星魁山，首案張清安。古玉瀑，毛拉烏爾基。各位好自為之，多加保重。”
一行人準備妥當，即刻出發，告別驛站，駛向官陶。
官陶雖然是個小城寨，但在當時也算是赫赫有名。此地多是世家大族遷徙而來的後代們，為官為商者眾多。城防嚴密得如水桶一般，高牆林立，旌旗招展。
為首者是戰國名將李牧的嫡係子孫李岐。李老將軍。李家家風，鞠躬盡瘁，身先士卒，在李老將軍身上得到了充分的體現。他以邊境安危為重，誓要清剿猖獗的匪患。
提到李岐的祖先，李牧將軍更是英雄人物。嬴姓，李氏，名牧，柏仁人，戰國時期的趙國軍事家，與白起、王翦、廉頗並稱“戰國四大名將”。李牧生平事跡大致可劃分為兩個階段，先是在趙國北部邊境，抗擊匈奴。後以抵禦秦國為主，因在宜安之戰重創秦軍，得到武安君的封號。公元前229年，趙王遷中了秦國的離間計，聽信讒言奪取了李牧的兵權，不久後將李牧殺害。其子孫遷徙至官陶一帶為生。
“博士，前麵不遠處就是官陶了，已經看到城頭上的旌旗了。”張儀指了指遠處高台上的城門。
“這一路也算是風平浪靜，沒有遇到猖獗的匪患，真是萬幸啊。”蘇大長出了一口氣，高興說到。
“這裏是趙國領地了，看士兵的穿著已經與魯國等其他國家大為不同。更簡潔，更時尚，也更有匈奴人的氣息。自從胡服騎射後，改革的軍服越發俊朗了。這是史書上沒有記載的。”穀博士驚歎道。
一行人緩步來到城門前，門前軍士們正在森嚴的排查著每一個想入城之人，從衣著到行囊，仔細的檢查著，生怕漏掉了些什麼。
“請排好隊，逐次接受檢查。”，“東麵來的站在右邊，南麵來的站在左邊。”，“駕車馬的請及時到左麵高台上找軍士進行登記。”“入城各位，請注意隨身錢財，謹防被竊。”門前的軍士們吆喝著，指導者，引導入城。
一位上了年紀的老將，身穿短甲，手執鋼叉，頭戴皮帽。威嚴赫赫的站在城頭上觀察城下的一舉一動。
城牆邊貼著羊皮告示及懸賞令，上寫“近日盜匪猖獗，由盤龍寨等匪患之地，多次發生強取豪奪，殺人放火事件。城中特寫下告示，敬告百姓注意。”懸賞令寫道：“盤龍寨，寨主姬雲虎。天勝洞，洞巫水靈溪。獅駝嶺，嶺王柳展雄。星魁山，首案張清安。古玉瀑，毛拉烏爾基。如此五人出現，及時報官，賞金銀絹。如抓捕或擒殺此五人者，賞官封將。”
穀博士一行排隊入了城。這城寨雖小，五髒俱全。街市上，各行各業，興隆四方。魚龍混雜，人聲鼎沸。邊關高物價，曆來是無理中的有理，但還是可以接受的，買了些食物及補給。租住了一間民宅，直奔驛站更換印鑒通文，明日趕往邯鄲。
驛站，穀博士一行剛剛進門，還沒來得及更換印鑒通文。遠處傳來一陣陣急促的巨鼓聲。經詢問得知，是有匪患來襲，全城百姓疾馳城防，出力防禦。
“我們要不要也去看看。”張儀好有趣的表情，有些好奇，有些期待。
“不會有生命危險的，我們會照顧好自己。”蘇大白好像同意張儀的想法。
穀博士猶豫了一下，還是決定同去看看。
城頭上士兵齊齊入列，滾木雷石，火油鋼鍋，真正的城防守衛大戰來臨了。
“這位軍士，請速報李老將軍。楚國鬼穀子攜學子二人，願與共同守衛。”穀博士與張儀，蘇大白趕到城下，希望在城牆上助戰。
“請幾位稍等，這就去稟報。”軍士拱手行禮而去。不多時，老將軍帶隨從多人下城迎接。
“這位就是鬼穀子先生吧，久仰大名。時逢危難時刻，能與你相遇真是緣分。聽說高人，可有撒豆成兵，禦敵於千裏之外。可有好方法破敵麼？為了證明身份，你等可有印鑒通文在身麼？”老將軍也是急脾氣，剛見麵就問起來。
“撒豆成兵，禦敵於千裏之外，過於褒獎了。這是印鑒通文請老將軍查驗，一行數國，印章都在上麵。如將軍信得過在下，可否上城一觀。”穀博士也不見外，希望百姓遠離戰火，永遠過著安寧的生活。
“這印鑒通文沒問題，確實是大夫無疑。請隨老夫城頭一觀。”老將軍拉著穀博士走上城頭。軍士們與學子跟隨在後。張儀還帶著幾把弩機防身。
城頭上遠觀，一群烏合之眾聚集在一起，服裝，軍備，武器，各有不同，風格迥異。
“不瞞大夫，這城池內有守軍三千五百人，民眾一萬人，軍備夠用三個月。軍情來報匪患一萬八千人，集結於城下，最近援軍約兩千人需要三日到達，已經去求援了。其他的援軍需五日內到達。奇怪的是，匪患從來沒有這樣大規模的集結攻城略地，老將也不知是為何。”老將軍指著遠處說。