在大橋南端東側，有宅三間小灰瓦河房。北麵三口大窗懸河而開。麵南臨街一門兩窗。大門右框掛有一塊木板長牌。白漆底麵，上有紅漆垂書：“三河街商業聯合會”字樣。顯然這便是商會會所了。施老板剛一站到門前，見吳庫兩會長立即起身上前迎來。雙方彼此口稱：“新年好！”抱拳互賀。三人一並來到橋頭，施老板轉身便向南街深巷中的吳會長家走去。“你去哪兒？和祥。”吳會長問道。“我得給您家吳嬸娘拜年。”施老板話音剛落，隻見吳會長跨上前來攔著道：“那你還等會兒，得先讓我給你的高堂、我的嫂夫人施老太拜年！”“是啊。”庫會長也讚許道。於是三人跨橋穿街向中和祥走來。一到門前，三人站定。施老板向後轉去，讓吳庫二位會長先進得家裏，他立即入門，便轉身麵對二位抱拳施禮，以示年賀。小三妹子一見，便跨上前來，對著二位會長邊鞠躬邊嚷道：“吳老爹（祖父輩）新年好！庫大伯新年好！”“喲，看我們的小三妹子，”吳會長誇讚道“一年真比一年能格啊！”接著，除了小禿子和大義仍在鋪間留守，這一行人在施老板的率先下，向後堂走來。進得堂間，施老太和施夫人一並迎上前來。“嫂夫人，小弟我吳二這廂有禮了！”吳會長對著施老太抱拳深躬示禮“祝您老人家天年頤享！”庫會長也施禮道賀。“好，好！”施老太連連說著“快坐，坐。”大夥按尊長落坐。施夫人沏了壺龍井。隻見吳會長啜了口茶說：“你家前鋪間新來的那位禿兄可心秀呐！”“噢，”施老板解釋著“原本他要走，老娘見他可憐，便收留了他。”此話一過，都未再往下議論。此刻，隻見吳會長放下茶盞，從那蘭士林布大褂前衣兜裏，掏出一枚二兩值的銀元寶，“鐺！”的一聲放到桌麵上道：“小三妹子，這個元寶是吳爹爹給你新年壓壓腰。”庫會長一見，便也將一枚一兩值的銀元寶放到一塊兒，說：“小三妹子，你看看哪個元寶大些？”“大小都一樣。”隻見小三妹子脆崩崩地道“隻要有就好！”“哈哈！”大夥被她說樂了。“那你要不要呢？”吳會長逗她道。這一來，隻見小三妹子跨上前去，一把抓過那兩枚元寶，頗為認真地說：“不要？吳老爹和庫大伯你倆不說我小三妹子是個孬丫頭、呆丫頭嗎！”“哈哈哈……”又是一陣哄堂大笑。兩會長回府，施老板要回拜，三人來到前鋪門前，施老板指了下對門的“慈善堂”，看著吳會長說：“會長，蘇主事一再叮囑我，他說感謝你為他安置的門麵。”“不必客氣，”吳會長也看了一眼大門緊閉的“慈善堂”，說“主事大人這是在做好事，我又何樂而不為之呢？再說，這也是朝廷司法部官員對我們三河街的看重。”施庫兩會長連連齊聲道：“是啊，是啊。”三人邊向前走去。再說堂間，小三妹子看著奶奶問道：“奶奶，大大回家吃早飯嗎？”“傻孩子，哪有年初一隨便去端人家飯碗的？”施老太說著，邊又講起當年的往事：“那一年，這吳道久先派人來我家收‘好處費’（按**說法，交了錢就能買到生活安穩的好處。美其名曰‘好處費’）。見分文未得，便親自來收。你爺爺要與他大動幹戈。見此，我忙上前以好言搪塞，並邀請他夫婦來我家吃飯。誰知他夫妻倆真的來了。席間，他得知我是當今大清康雍乾三朝宰相，桐城張廷玉的後人，哎呀！這一來可就攀上了。因為他曆來欽佩朝中那些忠臣良相，非嚷著叫他夫人與我結幹姊妹，他自己要與你爺爺拜把子。雖說無奈，但看到人家一片誠意，盛情難卻，我們就應允了。其實他這個人鏟富濟貧，講道德重仁義。假如你爺爺還能健在，兩家會走的更親近些。”“那又怎樣？”大仁不屑一顧地道。“唉，你這孩子。”奶奶感慨道“壞人莫粘，好人多交。多個朋友多條路啊！就拿西街興隆米棧的劉老板來說，每月交紋銀三兩。一旦上了他們的劃名冊，比上繳皇家國稅都得盡心。你如不交，他們三三兩兩來人賴在你家的營業鋪間不走。一不打，二不罵，死攪蠻纏，弄得你既擋三礙四，又眼見心煩。不如花幾個錢買他個‘好處費’罷了！”中午年飯碗剛一放下，小三妹子就嚷著要糖吃。施夫人一見，氣不打一處來。剛要伸手打過去，便立即縮了回來，是的，哪有大年初一就打罵孩子的？那小三妹子見媽姨動怒，便連忙從衣兜裏掏出那兩個銀元寶，雙手一捧，奉了上去說：“媽姨，這錢也給你替我保管著。我今年八歲了，奶奶叫我去西街肥南小學館念書，交學費買書本筆墨什麼的。以後我要什麼，你替我買行嗎？”說完將小腦袋一歪。這一下，施夫人被弄得哭笑不得，苦笑著臉，接過銀子。這一切，奶奶在一旁看得分明。“是啊，”奶奶道“我們的小三妹子懂得交束修呢。”老人又一想：還是骨肉親，隔層肚皮隔座山嘛！當然，大人不見小人怪。大仁幫著她媽姨將杯盞碗筷撤去，便將桌麵擦淨後，去廚間幫媽姨洗刷鍋碗餐具。大義便從廚房搬來了茶壺和茶碗，大家喝著茶。是的，茶壺裏所衝的舒城曉天小蘭花茶。唯施老太的那把小茶壺的，沏的是柳樹茶。隻見施老太銜著小壺嘴，汲了口茶，乍乍嘴說道：“什麼西湖龍井，黃山猴魁之類的好茶我都不喜歡，就是這春陽下的柳茶才合我口味。不過話又說回來，這可麻煩了小三妹她媽姨，孫丫頭每年春天柳葉展芽時，就得回她娘家，到莊頭塘邊，摘呀摘的。背回了一大布袋，我先將那青芽輕揉慢搓，看那些葉兒被理弄得出得汗來，便就下鍋幹炕起來，在微火的熱鍋裏，直到那芽兒不潤手，便立即抄上來，放到簸箕裏攤開。大概半個時辰後，那芽兒冷卻了，像幹鍋巴片蕉紮紮的。這時得把這些茶葉裝到洋鐵桶裏。一次性裝是大鐵桶，再用小鐵桶裝一些日常飲用。以後一次次小鐵桶用完了，每每隨之才開大鐵桶。我這柳葉衝出的茶水是青黃色的，喝在嘴裏一股柳汁的清香味兒。初入口苦澀，咽至喉間味甘。它最大的功用是祛火納涼，如小孩子夏天喝了，可以少害癤子呢！”老人一口氣說到這兒，邊又啜了口茶，仿佛在證實那柳茶的滋味兒。大夥都聽得心領神會，而小三妹子卻在用小指甲尖兒剔著牙縫，大概所吃的雞腿而塞了牙。這會兒，她聽奶奶一說完，自己也停下手來。可她卻迫不及待嚷著：“奶奶，你們還像昨晚那樣打麻將吧。”她這麼說是在提醒吧。“喲！”大義急忙道“你叫我們打麻將，那你好從桌角上拿頭子錢？”誰知當大義話一出口，那小三妹子便“哇！”的一聲大哭起來。而又豈止聲淚俱下？隻見她一下子撲到大義身前，掄起雙拳，對著大義的胸肚上像擂戰鼓般的，邊捶邊罵：“你是二猴子！二孬子！二癡子！”小禿子一見，便忙上前解圍，那小三妹子回首瞅了二叔一眼，像看陌生人一樣，又繼續捶她二哥來著。小禿子很尷尬，隻得退到一旁。這會兒，隻見施老太起身踱步上前，一把抱過小三妹子：“小公主，你也捶得差不多了。”小三妹子一回身便鑽到奶奶懷裏，“哇！”又大哭起來。施老太從胸前**兜掏出手帕，撫身擦著孫女的眼淚，“好了，我的小祖宗。但願你今天的淚水，就是我們施府今年的財源滾滾而來。”大義一聽，忙上前找茬兒道：“嘿，還哭出財氣來了。你還哭，哭！”“嘿嘿嘿！”小三妹子對著二哥仰起小臉蛋，眯著眼撇撇嘴，反唇相譏“你叫我哭，我偏笑！”奶奶便拍撫著孫女兒“我來講故事給你聽吧。”小三妹子止聲默默地點點頭。一旁的施老板坐在那裏，隻是一個勁兒的微笑著。他可能這麼在想：眼前的情景，就是一幕幕家庭戲中的一個鏡頭吧？而這會兒老人卻說開了：“唉，現如今，孩子總想著什麼吃啊，玩啊！大人們也忙著節啊，年啊！”施老板本想溜達一圈，見母親又要開講了。心想，母親已老了，樹老叉多，人老話多。顛三倒四，沒完沒了。可這時如轉身離去，準會掃她
第10章 施老太遙想當年“三河大捷”（1 / 3）