四人一路上朝汴京而去，均是走的官道，此時天氣已經到了五月份，白天太陽灼熱，元櫟初次在夏天穿短褡，但這古代衣服確不如現代爽。
想當年大夏天，開個空調什麼的，再不盡然也有電扇。出門有地鐵，公交，走遠路有火車飛機，全不用自己在大夏天一個人走路。現在麻衣裹在身上像是大夏天裹了一個被單，又正走在太陽下麵。元櫟抓耳撓腮，真是熱得心中焦躁。
這一日，幾人走到官道的分岔口，恰有一條小路，往西北延伸。沿著官道走正是沒錯，元櫟卻看到小路蜿蜒，不見盡頭一直伸進大森林中，隻要進了大森林之中，那天氣肯定會變涼。
元櫟無限神往，看得頭都呆了，隻想著要是自己進入那大森林裏之後會有多清爽。元櫟當下心中想走這條小路，回頭跟浪裏白條說。
浪裏白條卻斷然否定，他道：“縱是官道也會不安全，別說是鄉間小路，剪徑的強人都是在這小路是等著走近路的，我們初到這裏還是要小心些。”
元櫟也不爭辯，但心中仍不願聽，浪裏白條的話。恰分岔路口有一家酒店出現在眼前。元櫟道：“我們不如去這酒店裏坐坐先，喝點水，吃點瓜解解暑也好。”
這酒店非常簡陋，木頭搭了支架上麵龐了茅草，四壁掛了竹簾，權且做牆壁，僅此而已，具無主風擋雨之處。
浪裏白條也滿頭大汗，點頭稱是。趕著馬車到店家門口。茶博士高聲道：“二位來的真巧，我們這裏剛做好酸梅湯，是解暑的好東西。”
元櫟幫著將馬車，趕到小店後麵，拴在大樹上。杏子扶出小姻，元櫟踏進酒店便問酒保：“這前麵這條小路通向何方。”他指著那小路，眼神裏都是激動。
酒保道，沿著大路店是官道，官道必修得平坦，所以繞過了這座大山，這小路從山中走比官道快上一天有餘，而且還很涼。元櫟看著小路蜿蜒伸進深山之中想想都覺得涼爽，隻覺得連頭上的汗也變少了。
他抹了一把汗道：“你先上二兩黃酒，再拿一個西瓜來。”酒保道：“幾位真是來的巧，剛從井水裏鎮過的西瓜，端得是解渴。”
酒保端上來，元櫟先叫杏子拿了些喂給小姻。兩個小姑娘在車上熱慘了，元櫟和浪裏白條二人白天本來就不多行路，到午時未時就開始找陰涼處休息。生怕兩個小姑娘中暑。
四人吃幾口瓜，元櫟便提出要跟浪裏白條走這條小路。浪裏白條仍拒絕他，元櫟覺得浪裏白條過於危言聳聽。
浪裏白條是走南闖北的江湖人物，自然知道其中的貓膩，“你且聽我說，官道走的都是平坦之路，雖然彎彎曲曲，但是遇山繞山，遇河架橋。路上定然不會有強人出沒。你看著路上每隔十幾裏都有一個驛站。官道上一定是安全的，倘若走著小路，有兩三個剪徑的強人。我受傷，你又會功夫。帶著兩個女子，如何是好。”
“大人莫不是在說笑。”酒保來添酒，接著話說：“我說這位客官，現在是清平世界朗朗乾坤，你把這也想的太過凶險。”
他道，前麵前段時間確實有一夥強人，但是前兩天，恰被官府給剿滅了，你看這山又不高，又無險可守，哪裏來的許多強人。
元櫟與浪裏白條便一齊看向遠方，山確實不高，說起來也不過是大的丘陵而已。帶酒保走後元櫟摸出懷中的地圖，翻看著說道：“這裏我倒並沒見到路，然而這丘陵雖然不高卻也綿延甚廣，我們可繞著丘陵這邊走那就是進山，官道需繞著丘陵那邊走。”
於是浪裏白條也同意抄近路走著陰涼的路，浪裏白條執拗不過，而且也他覺得熱。三人吃些冰西瓜，又喝了點楊梅湯，再打滿一壺酒。元櫟騎馬在前麵開路，朝丘陵前行，走了二三裏路，漸漸沒入林叢中。
進到林從中溫度頓時涼下來，溫度變化不止一兩度，風吹動綠葉在他們耳邊低語，元櫟臉上的汗珠都漸漸消失，心下大喜。
浪裏白條他要千萬小心，尤其看著腳下，萬一有什麼絆馬索挖陷阱之類的。聽聲之後，元櫟不敢怠慢一路盯著路麵，路麵好似也沒有什麼奇怪之處。
四人走了三五裏路，元櫟察覺到不對勁。隻因這條路上隻有他們四個人，並沒有其他人出沒，按道理說沒有人跟他們同行也應該有人在對麵過來，現在是一個人也沒有。難道對麵通？
眼看周圍的樹林逐漸黯淡，道路變得荒涼，加之陰鬱的氣氛。元櫟逐漸開始提心吊膽。
又走三五裏路，丘陵越來越高，夾著從林在外麵看起來更加濃密，小路也隨丘陵越來越高。元櫟覺得自己受到一種冰冷且對他毫無好感的莫名監視。
走到兩個丘陵之間，這山路便穿過兩個丘陵向深處漫延，而兩側都是參天巨樹，甚至連太陽都隻剩光斑灑在路上斑斑點點的。浪裏白條提醒他若是有強人出沒恐怕就在此處。