走下石板橋，踏上兩邊都是田野的林蔭小道，再走個五十米左右轉個彎拐進一片茂密的竹林裏，沿著被人踩得硬硬的竹林小徑，不多會兒就能看到靠近湖邊的一塊光禿禿的地方。
此時，已經有好些人在那個地方，清理菱角的，收拾蓮蓬的，還有收購菱角蓮蓬的人在那裏稱重交易。不遠處的湖麵上幾個裏麵坐著人的木盆正往這裏慢騰騰的漂過來，岸邊也有幾個木盆被裏邊的人用手劃拉著向湖心遊去，甚至還有幾個小孩子在淺岸灘潑水嬉鬧。
南橋鎮地處南湖境內，常年雨水充沛，水草肥美，其湖內滋養的菱角蓮蓬更是鮮美異常。江南各處其實自古多種有菱角，少說都有二千多年的曆史了，其中尤以南湖菱最為出名。南橋鎮當地便是這種青色外殼，沒有菱角的南湖無角菱。時令季節，大街小巷隨處可見挑著扁擔的小販穿街走巷的叫賣，然後人們一簸箕一簸箕的爭相購買回家。
作為一種頗有聲名的地方名產，南湖菱在本地通常是被當做時令水果生吃，肉質鮮嫩清甜爽口，突出的就是一個鮮字。當然喜歡熟吃的話，放進清水煮沸即可，不僅可以送人，還能當做零食存放很久，剝開外麵煮幹的硬殼，咬在嘴裏粉嘟嘟的，另有一番風味的香。
湖麵上漂浮的多是高至大腿，半米來寬下窄上寬的木桶，或是一些寬大的木盆子。人就坐在木桶中，在湖麵上晃悠悠的穿梭著，采摘上麵新鮮的湖菱和蓮蓬。而在湖中采摘的基本都是女子，戴個寬大的竹條編織帽，在自己家用竹竿子劃分的區域內騰挪著忙活。
葉翔站在這個被踏出來的簡易碼頭上，從旁邊的一個盆子裏拿了朵青色的大蓮蓬，他本想給錢的，結果人家阿姨根本不要，還能喊出他的名字呢，說是她媽媽的老姐妹啥的，臨了更是熱情的往他懷裏硬塞了一捧新鮮的蓮蓬。葉翔撓了撓頭，難得的臉紅了下，甜甜的喊了聲阿姨，坐在旁邊的土嘎達上邊剝著手裏的蓮蓬邊和她們聊天。
蓮蓬是荷花的果實，蓮子就在蓮房的裏麵，白色的圓圓的珠子。蓮子味苦性澀濕，有治交心腎，厚腸胃，固精氣，強筋骨，補虛損，利耳目，除寒濕等功能。鄉下孩子多喜歡把整個蓮蓬剝開，拿著一大把的蓮子，扔進嘴裏慢慢的品嚐。
走了這麼一會兒，葉翔身上的衣服早已經前胸貼後背，全部都濕透了。或許是前幾天吃了蘿卜絲餅的關係，他的嘴角生了點熱瘡，汗水流過又疼又癢，他狠狠的嚼了幾顆蓮子下肚敗敗火。這東西味道有些苦，卻是荷花的精華所在，不止量少而且賣得還挺貴的，必須是當天新鮮采摘的才最有價值。
閑談間，葉翔的目光總是瞄向斜對麵湖裏那個忙碌的小身影，在一眾的婦女間是如此的顯眼。
嘴裏慢慢的嚼著淡淡苦味的蓮子，摸了摸嘴角的浮腫處，葉翔麵色猶疑的說道：“阿姨，這個小姑娘好像是我們學校的，她怎麼一個人在那裏采摘菱角呢？”
阿姨輕輕的歎了口氣，剝著手裏的菱角，小聲的說道：“圓圓這丫頭是個苦命的孩子，她爸爸大前年當泥瓦匠的時候，不小心從二樓摔了下來，斷了一條腿成了坡子，腰椎被磚頭磕了下受了重傷，躺了好長一段時間來修養，現在勉強能走路卻是完全不能幹重活了。”
阿姨說罷抬起頭來，撩了撩額前的頭發，擦著臉上的汗接著道：“他們家裏的活全壓在了她媽媽身上，這會兒他們兩夫妻應該還在打稻穀吧，圓圓這孩子懂事的跑來這裏采完菱角，一會還得回去做晚飯了。”
葉翔了然的點點頭，窮人的孩子早當家，這個小姑娘確實蠻懂事的，從小就要分擔家裏的困苦，幫助父母親分憂解難，做一些力所能及的事情。