奇妙的“橋”——彩虹
夏季雨後，有時可以看到這樣一幅美麗的圖畫：雨過天晴，空中烏雲飛散，太陽露出了笑臉，在太陽對麵的天幕上出現一條半圓形的彩虹，飛架在天際。它是一條由紅、橙、黃、綠、青、藍、紫組成的七色光弧，這就是彩虹。美麗的彩虹是人們常見到的大氣的光現象，它濃妝淡抹，色澤調配得和諧秀麗，把天空點綴得瑰麗繽紛。
為什麼會出現彩虹萬丈的奇景呢？
我國古代科學家沈括對虹曾有過科學的解釋：“虹，雨中日影也，日照雨即有之”。也就是說，虹是“日照雨”的產物，陽光照射到大水滴上，經折射、分光、全反射、再折射而形成的。
英國科學家牛頓，經過多次實驗發現：太陽光透過三棱鏡時，改變了原來的直線方向，變為折射，紫光折射程度最大，紅光最小，就這樣把陽光分解成七種顏色的光帶。雨後，空中布滿小水滴，這是一種天然的棱鏡，陽光透過水滴時，不但改變了太陽光的方向，同時被分解為七色光。有的同學會問：“是不是雨過天晴都能出現彩虹呢？”當然不是。因為彩虹隻有在太陽高度較低的情況下才可能形成，並且也不是在什麼位置上都能看到，也隻有當太陽在你背後的時候，你才能看到它。
除了天空中有時自然可以出現彩虹外，我們還可以用人工的方法製造彩虹。在陽光下，我們用嘴含一口清水，然後噴撒在太陽對麵的方向上，你也會看到一道彩虹，但是它的規模和持續的時間，當然無法和真正的自然彩虹相比。你還可以把一隻空汽水瓶的瓶嘴放在肥皂水裏，瓶口就會蒙上一層薄膜。再把汽水瓶放在陽光下，讓陽光透過彎曲的玻璃瓶照射在肥皂薄膜上，也可以看到彩虹。
天空的彩虹有時寬，有時窄，有時顏色鮮豔，有時顏色暗淡。這是為什麼呢？原來這是空氣中水滴大小決定的。當水滴大時，彩虹顏色鮮豔，彩帶窄；水滴小呈霧狀時，彩虹顏色顯暗淡，彩帶寬。
在天空中，有時還會出現兩條彩虹，這是比較常見的自然現象。兩條彩虹，一上一下。第一條是主虹，色彩鮮豔，紫色在裏，紅色在外。第二條是副虹，色彩較淡，紅色在裏，紫色在外。這是由於太陽光透過空中水滴，發生兩次折射和反射的緣故。有時，甚至會出現三條、四條、以至五條彩虹，那是虹在河湖的反光作用下形成的反光虹，這種奇景是很少見到的。1948年9月24日下午，在前蘇聯列寧格勒（現在的聖彼得堡）的涅瓦河上空，人們曾經看到天空中同時出現四條彩虹，前後持續了20多分鍾，這是一幅多麼燦爛的景色啊！
彩虹的出現還可預示天氣的變化呢!天氣諺語說：“東虹日頭西虹雨”，“早虹雨滴滴，晚虹曬破臉。”就是說，早晨西方有虹，是雨的征兆；傍晚東方有虹，預兆天晴。類似這些諺語還有很多，事實證明，彩虹與天氣的變化十分密切，預報天氣還是相當準確的。