我國的“雨極”和“幹極”
我國領土麵積廣大，自然條件複雜多樣。我國東部麵臨世界最大的大洋——太平洋，背靠亞歐大陸，這樣就使我國降水量的差異很大。俗話說：“近水樓台先得月”。我國東部地區受海洋影響顯著，降水豐沛，其中以東南沿海為更多。由東南向西北，受海洋的影響逐漸減小，降水量也隨之遞減，到了西北內陸地區，降水更是稀少。
那麼，我國的“雨極”在哪裏呢？從不同的角度理解這個詞義，那當然涉及的地區也就不同。
在我國大陸上，有幾個降水特別突出的地方。位於四川盆地的峨眉山，年平均降水量在1，400毫米以上，最多的一年降水量為2，609毫米，創造了我國大陸年降水量的最高記錄，故有“西蜀漏天”之稱。西藏喜馬拉雅山東段的南坡，常年的年均降水量超過4，000毫米。如雅魯藏布江穀地的巴昔卡，在1931——1960年的三十年中，平均降水量達4，495毫米，被稱為我國大陸年降雨量的“冠軍”。如果從全國範圍看，我國的“雨極”則是台灣島。
台灣島四麵臨海，特別是台灣山脈斜貫全島，其東坡又麵臨東南季風，為降水的形成創造了極有利的條件。這裏年均降水量在3，000毫米以上，有的地區達到四、五千毫米。但這裏還不是我國降水之最。我國降水最多的地方在台灣省基隆市東南麵的火燒寮，平均降水量達6，489毫米，其中最多的1912年，降水量高達8，406毫米，成為我國的“雨極”。火燒寮之所以多雨，除了地形阻擋抬升作用以外，最主要的原因是受“四風”的影響。夏秋雨季受西南季風的影響，夏半年有東南季風、台風雨，冬半年有東北季風雨。其中最為突出的是東北季風雨，每年11月至次年3月，寒雨紛紛，下個不停，月平均雨日都超過20天，占全年降水量一半以上，成為我國最大的冬雨區。
與“雨極”相對應的“幹極”在哪裏呢？
我國降水量最少的地區，位於我國的西北內陸地區，如新疆的塔裏木盆地、吐魯番盆地、準噶爾盆地、青海省柴達木盆地西北部等地，年平均降水量還不到50毫米，竟與我國“雨極”相差100多倍。其中柴達木盆地的冷湖為15.4毫米，塔裏木盆地東南部的若羌和且末更少得可憐，分別隻有10.9毫米和9.2毫米。還有比這更少的地方，吐魯番盆地西側的托克遜僅僅為5.9毫米。但是這還不是我國的幹極。在我國最大的塔克拉瑪幹沙漠的內部，甚至全年滴水不降，至今尚無降水記錄，這才是我國降水最少的地方，曆來有“幹極”之稱。
在我國西北內陸地區，為什麼會形成“幹極”呢？這裏距離海洋遙遠，地形閉塞，水汽極難達到。同時這裏夏季氣溫高，冬春兩季風沙特別大，蒸發量比降水量大幾十倍乃至一百倍以上。例如，我們上麵提到的托克遜，每年8級以上的大風天數平均為72天，當地人有諺語說：“出門必帶三件寶：水壺、風鏡、大皮襖”。這樣，就使這些地區更是幹上加幹，成為名符其實的“幹極。”