大凡戰亂時期的男女，都有著非同一般的豪氣，從出生之時就被迫參悟生死之道，因此把生命看的輕也是自然而然之事，那時的世界，那時的心之所向，完全是另一番景象，而這也是我們華夏族人最初的景象。
此時是公元前656年，齊桓公帥八國聯軍南下攻楚，已到達楚國境內，局勢異常緊張，一邊是讓中原諸侯聞風喪膽的蠻夷之國，一邊是高舉尊王攘夷大旗，被周天子承認的中原霸主，兩下交戰，無論誰輸誰贏，都是一場惡鬥，幾乎所有的人都在關注著這場曠世之戰，因為這將決定著之後的天下大勢，也決定著他們將要向誰俯首稱臣。
“必定是齊國吧，怎麼說也是聯合了八國的軍力，兵力懸殊，區區一個楚國怎麼抵擋得住？”
“我看未必，你沒聽過嗎，那些楚國人都是殺人狂魔，喝人血長大的，聽說楚國的男子，從蹣跚學步的幼童，到白發老者，都隨身佩戴青銅劍，不然怎麼會以一國之力就能夠逐鹿中原。”
“不過蠻夷終究是蠻夷，不足為懼，烏合之眾。”
如此這般的議論在每個國家都成為了常態，而齊侯領兵浩浩蕩蕩到達楚境後，沒有趁勢一舉南下，反而選擇了按兵不動，也著實讓人猜測不透。
“報！”
“進來！”
傳訊兵走進軍帳，齊侯正和國相管仲商議軍情，此時正逢初夏時分，而南方氣候實在怪異，中午時分還是晴空萬裏，此刻卻是雷雨交加，天空中籠罩著波雲詭譎的氣氛，八國聯軍各自在自己的軍營中駐守，叫苦不迭。
“何事來報？”
“稟告國相，有楚國使者來訪。”
“哦？”管仲和齊侯互視一眼，眼中帶著深意。
“讓他進來。”
“是！”
傳訊兵轉身出營，過了片刻，隻見一個一身白衣長袍的男子走了進來，男子體態修長，身邊跟著一個十來歲的少年，少年手中拿有一件獸皮，想來是擋雨用的，和男子一樣，也是一身白衣，齊侯和管仲打量著二人，都說楚國人崇尚細腰，如今見了，果然不錯。
“在下楚國大夫屈完，受命前來拜見齊侯。”
“受命？受誰之命？”
“自然是楚王之命。”
“哈哈哈”齊侯大笑起來，“楚王，誰是楚王，孤不認識，聽說當年周天子分封之時，隻授予楚國子爵的稱號，何時成了王了。”
屈完抬起頭來，微微一笑：“我先祖楚武王早已在南方自封為王，難道齊侯不知？”
“自封為王？也就是未經認可。”
“已經我楚國國民認可。”
“混賬，這天下諸侯的稱號一向由周天子賜封，何來自封之理。”
屈完依舊麵不改色，正色道：“齊侯，我等是蠻夷之邦，不知什麼周禮，今日前來，也不是為了和齊侯談論周禮。”
齊侯一時語塞，他隻道最近大軍壓境，楚王迫於壓力，派使者前來投降，卻不想這個使者如此蠻橫。
管仲見了，立馬問道：“那敢問屈大夫，此番前來，所為何事？”
屈完拱手一拜：“此番前來，是國君讓微臣來問齊侯一句‘君處北海，寡人處南海，風馬牛不相及，不知君前來我國國境，所謂何事？’”
此番出征，原本就是為了遏製楚國北上的勢頭，出師無名，如今被屈完這麼一問，無言以對，場麵頗為尷尬，管仲不愧是外交名家，隻在片刻之間，便想好了辭令。
“昔召康公命我先君曰：‘五侯九伯，汝實征之，以輔助周室。’現今楚國卻不向周王室進貢包茅，無以縮酒，於祭祀有損，其次，當年周昭王南征，路經漢水，卻被人做了手腳，導致船裂溺亡，我國君便是為這兩件事，前來問責。”
屈完聽後，略一思忖，顯得頗為謹慎，雖然都是久遠的往事，但真的計較起來，楚國的確脫不了幹係，隻是包茅事小，周王事大，應對也必當慎重，以免落入管仲的圈套。
“齊侯，管相國，想必兩位也知道，南方局勢不比中原，各個部落交錯縱橫，我楚國不得不長年作戰，以求生存，一時疏忽，竟忘了進貢包茅，實在是楚國的罪過，待我回去稟告國君，自當連年進貢。”
管仲正要再說，屈完立即打斷他，語氣也變得剛硬起來：“至於周昭王南下攻楚，卻意外溺亡一事，齊侯實在不該問責楚國，既然在漢水沉船，該去問漢水才對。”
這一下，氣氛已經完全僵住了，屈完一席話將管仲的“出師之名”全部擋了回去，雙方各自在思忖著什麼，陪同屈完前來的少年也屏住了呼吸，暗暗擦拭額頭上的冷汗。