朝廷大軍進駐雙江鎮之後，整個鎮子上空都飄散著興奮的因子。雖然陳副帥事先向裏正宣示了嚴厲的軍紀，不讓村裏人出入軍營。但並不表示軍營就和鎮上的人毫無來往。
因為離縣城較遠，大軍的蔬菜難免會向當地人購買。還有其他的一些生活用品，雖然是極少部分人去鋪子裏買，但兩萬人之眾，那數目還是相當可觀的。鎮上百姓們因為軍營駐紮在此，額外多了好些賺錢的門道，心情大多都很不錯。
康慧之有些失望，因為軍營裏的人隻會光顧雜貨鋪，而雜貨上頭沒辦法動手腳。糧油鋪這種進嘴巴的東西他們是不會光顧的，那個都是朝廷統一配備，她就算想借助這個給夏雲中下毒都不行。
轉眼就是四五天過去了，康慧之這邊兀自毫無頭緒，那邊夏雲中已經帶了二十五個精銳好手去武溪州靠近化峰縣的幾個縣察探敵情去了。十天之後，夏雲中一行人回來了，他們已經摸清了苗軍的一些情況。那就是對方靠近西邊這一帶兵力部署並不如大家事先所想的那樣弱，因為對方其實已經在計劃不日攻打化峰縣了。
夏雲中為此向副統帥陳勝請求帶兵四千先去打掉敵人那邊準備向西開進的先頭部隊。陳勝斟酌了一通，還是給了他七千人。這麼多人出發，雙江鎮人不可能不知道，於是圍繞著這回事，人們又是議論紛紛。
這消息路三娘少不得又要跑來跟婉姐兒念叨一通。“陳姐姐，你說夏先鋒他們會不會有什麼危險啊。那些苗子們可是很有些詭異的手段的。聽說他們有人能驅使毒蟲傷人，有人會給人放蠱。還有他們那些地方地形格外複雜，那些苗子們平素裏都是躲在深山老林，一旦想害人了就出來。若是給打得狠了，就又躲進老巢，你若是追擊他們，往往會中他們的各種陷阱。”
婉姐兒被她說得心頭發麻，質疑道：“那些苗子真有這般厲害？你上哪裏聽說的。”
路三娘道：“這可是我祖父說的，許多年前，那還是先皇繼位頭一年的事情了，那時候武溪州的苗民也發生過一次暴亂。那時候我祖父年紀還不大，他老人家也是聽家中大人說的。”
婉姐兒的心一下就揪緊，心道如果那些苗蠻真的這般凶殘，夏雲中隻帶了七千人，豈不是相當的危險。六天之後，傳來一個不幸的消息，夏雲中他們遇上了敵人的精銳部隊，雙方激烈交戰後，朝廷大軍占了上風，但敵人調來援軍，反過來對朝廷大軍形成中了夾擊之勢。
夏雲中指揮軍隊退入一個峽穀，那峽穀易守難攻，如今朝廷軍隊和苗軍形成僵持之勢。因為原先受到前後夾擊，朝廷大軍傷亡嚴重，苗軍在人數上越加占據優勢。更糟糕的是朝廷軍隊所帶的糧草有限，如果不能盡快地突圍出來，將會活活餓死在那山穀之中。
副統帥陳勝一收到這消息，即刻帶領一萬二千人去解圍，如今雙江鎮隻留下一千人看守大營。
這個壞消息讓雙江鎮那些視夏雲中為偶像的婦人們一個個心急如焚，路三娘失魂落魄地又來尋婉姐兒。
“陳姐姐，你說夏先鋒會不會有什麼事啊。聽說中了苗蠻蠱毒的人要麼全身潰爛而死，要麼被他們控製了心神，成了廢人。”
路三娘說的有鼻子有眼地，婉姐兒聽得心口揪成了一團，她心情沉重，不願意將事情往糟糕的那一麵去想，便道：“既然當年官兵和苗軍交過手，俗話說吃一塹長一智，那麼這次朝廷大軍對苗人的鬼蜮伎肯定是知道的，我想夏先鋒陳福帥他們應該都有所防備。”
“嗯，陳姐姐說得在理，我想夏先鋒肯定會好好的。”婉姐兒這樣一說，路三娘的神色終於變得輕鬆了些。婉姐兒點頭，心裏一遍遍地告誡自己：老天不會這麼不長眼的，那樣俊秀威武心地善良的郎君不可能有什麼事。
整個雙江鎮的百姓都在憂心夏先鋒以及他所帶的先頭士兵的安危，人們默默祈禱陳福帥能及時解救出他們，他們所有人都能平安無事。當然有一個人例外，那就是康慧之。
她正愁想不到法子弄死夏雲中，就聽到那崽子被蠻子們團團圍住，突圍不能糧草吃緊的好消息。真是太好了，但願蠻子們大發神威，將夏家那狗崽子砍成肉醬，心疼死莊氏和顏氏村婦。
夏榮和顏氏打得好算盤，長子繼承了安南王的爵位，次子就得憑自己的本事謀取官職了。夏雲中此番擔任平定苗亂的先鋒，不就是想撈取軍功好升遷嗎？叫你想立功，叫你想升遷，這下好了吧。哼，若是命都沒有了升遷個鬼啊！
康慧之將自己這滿心滿眼的幸災樂禍深深地隱藏在心底，甚至走到外頭聽到鎮上的人議論起朝廷先鋒部隊遇險，夏先鋒可能會遭遇不測的時候還跟著大家歎息三兩聲。