南京兵部衙門
兵部尚書史可法正和來訪的前禮部侍郎錢謙益攀談。
南京是大明的陪都，雖然各種衙門一概俱全，基本上和北京相同，可大多數官員都是閑差，多是政治上的失敗者被打發到南京養老，但是地位卻不低於北京相對的衙門。
南京六部，以兵部為首，兵部尚書史可法實際上是南京文臣的首領。整個南京掌握實權就是兵部尚書、南京守備太監和提督南京軍務的勳臣。
若是太平時節，南京的官員們自然是清閑逍遙，可眼下大明國事如火如荼，北方半壁江山已落入闖賊之手，就連首都北京恐怕也已經被闖賊攻下，他們的崇禎皇帝下落不明，這讓南京的地位一下子重要起來。
北京若是淪陷，那麼南京將由陪都順勢變成大明的都城，南京衙門一應俱全，可以直接掌控整個大明。
可問題是皇帝在哪裏？
早在三月初，朝廷就向四方發出勤王的聖旨，闖軍從陝西出發渡過了黃河，整個山西都被闖賊攻下。
接到勤王的聖旨後，史可法立刻下令召集江南各地的軍隊，趕往北京勤王。可是史可法在瓜洲呆了將近一月，各地的官兵卻來的非常緩慢，近一個月的時間聚集的軍隊還不到兩萬。
就在史可法不管不顧，決定就帶著這兩萬軍隊趕往北京之時，一個消息從北方傳來，那就是北京已經陷落。聽到這個消息後，史可法仰天長歎，當即就停在了瓜洲。
北方的消息接二連三的傳來，有的說崇禎已經從北京逃了出來，有的說崇禎殉國，太子及諸王卻已經逃脫，正在趕往南京的路上。
消息接二連三，史可法不知道該相信那個好。若是崇禎能逃到南京，那他當然還是大明的天子。若是崇禎殉國，那麼理應由太子或者崇禎的其他兒子繼承大統。
可是時間已經過去了這麼久，崇禎還未逃過來，看來殉國的可能非常大。
一開始有傳言說崇禎已由海路乘舟南下，南京的其他官員們一個個的也喜形於色，奔走相慶。天子還在，則大明國事還有可為！
可是很快原大學士魏紹乘從北京逃出，證實了崇禎已於三月十九日在煤山上吊，而崇禎的三個兒子都被闖軍俘獲，未能逃出北京。
既然崇禎和他的兒子都沒於闖軍，那麼隻能由旁係藩王即位為君。
福王朱由崧、潞王朱常淓以及周王恒王都避難淮安，離南京很近。從血統上來說，自然是福王最近。老福王朱常洵和崇禎的父親是兄弟，福王是崇禎的堂弟，兄終弟及繼統最為適宜。
早在數日前，淮安巡撫路振飛就寫信給史可法，謂“倫序當在福王，宜早定社稷主”。
史可法當然知道福王繼統更為適合，可是南京的大臣中有著很多的反對意見。其中以前禮部侍郎錢謙益為首的東林黨人反對最為強烈，這讓史可法猶豫不定。
今日錢謙益來訪，就是勸說史可法放棄立福王朱由崧，改立潞王朱常淓為帝。
“牧齋兄，國事如此，宜早定帝位穩定人心，福王乃先帝堂弟，兄終弟及，繼位最為適宜。”史可法緩緩對錢謙益道，麵前的錢謙益雖然現在沒了官職，可他曾經做過禮部侍郎，現在更是東林黨的首領，南京的很多官員如兵部侍郎呂大器、戶部尚書高宏圖、右都禦史張慎言、詹事府詹事薑曰廣都以錢謙益為首，這讓史可法對他的意見不敢輕視。
“道鄰兄的意見謙益不敢苟同，”錢謙益搖搖頭，對史可法道：“國事如火如荼，自然應該立一位賢明的君王，福王貪婪、****、酗酒、不孝、虐下、不讀書，以藩王之位幹預有司，其惡名眾所周知。我大明國事如此之艱，正是君王奮發之時，而潞王雖然倫序稍遠，可其賢明，堅毅，正是我大明中興之主。”