張敬賢黯然離開了定海，回到了寧波城，剛入城就被衙役引到府衙，麵見寧波同知朱之葵。張敬賢把去任思齊的意思向朱之葵訴說了一遍。
“這，這姓任的竟如此大膽？”朱之葵大怒之餘，隨之而來的卻是膽戰心驚。
若任思齊真的悍然攻打寧波，那麼紙裏就再也包不住火，肯定會惹得朝廷震動。江北的土地大半已經丟失，富裕的江南一帶是南明朝廷最後的儀仗，若是江南生亂，後果不堪設想。
而自己作為寧波同知，在知府出缺的情況下，自己就是最高長官，守土有責，若寧波被任思齊攻下，等待自己的隻有被免職抄斬。
“張兄，你是鄞縣世家，有和那任將軍關係匪淺，就沒勸說他罷兵嗎？”朱之葵幾步走到張敬賢麵前，急切的問道。
“府尊大人，小女是和任思齊曾有過婚約，可是已經解除了，這件事鄞縣盡人皆知。”張敬賢連忙撇清自己。
“張兄誤會了，我沒有懷疑你的意思。”朱之葵擺手道，“我是說，在鄞縣，你可能是和任將軍關係最深的人，想必知道他的真實意圖，他是真的要出兵寧波，還隻是虛言恐嚇？”
“這......”張敬賢遲疑了一下，“稟府尊，這個我真拿不定。我見任思齊時，他說的是信誓旦旦，口說一定要發兵寧波，給那些世家一點顏色看看。”
“哦，這樣啊！”朱之葵神色平靜了下來，轉身坐回了座椅。
“張兄你辛苦了，快回家休息去吧！”
“孔大人你怎麼看？”朱之葵神色輕鬆的問一旁的通判孔聞語。
孔聞語笑道：“府尊大人心中已經有了主意，又何必再考校下官。不過依下官看來，解鈴還需係鈴人，既然麻煩是那些世家們惹出來的，就讓他們自己去頭疼吧！”
“從張敬賢的話中看出，任思齊隻是不忿世家們勾結王之仁攻打岑港，才悍然出兵。而任思齊本人雖然跋扈，卻並沒有造反的心思，他也許會真的兵臨寧波，但絕不會攻城。”
朱之葵哈哈大笑：“孔大人深知我心啊。這樣吧，你去楊家一趟，嚴厲警告他們，讓他們把自己惹出的禍事解決掉，把自己的屁股搽幹淨。否者，我會上書朝廷，把事情的本末都告知朝廷，到那時就別怪我不講情麵！”
“是，下官這就去。這些世家們鬧得太不像話了，把持地方，走私通倭，包攬訴訟，完全不把官府放在眼裏。該給他們一個教訓了！”孔聞語興致盎然的道。
楊家屠家，哪一家都有進士舉人，都有人在朝為官。平日裏就連朱之葵也不願意輕易得罪他們。可是這些人鬧得太不像話，從來不把寧波府放在眼裏。
出海利潤之大，盡人皆知，這些人把持著海貿，每家每年都有數十萬兩銀子的進項，卻從不肯和朱之葵等人分潤一二。現在終於有個整治他們的機會，朱之葵和孔聞語自然不願放過。
再說張敬賢，出了府衙以後，立刻被早就等在府衙外的楊家仆人攔住，把他引到了楊府。楊秉鼐屠獻宸等人早等在那裏，等著張敬賢的回信。
張敬賢也不贅言，把任思齊的回話說了一遍，也不理眾人的挽留，當即告辭而去。他現在再也不願攪合此事，決定以後不管以後誰出來懇求，也絕不再參與此事。任思齊和楊家屠家那些人各懷算計，都他娘的不是好東西。若是參與過甚，張敬賢害怕會牽連到自己身上。現在他突然對楊秉鼐和自己的聯姻也懷疑了起來。
張敬賢回到府中，還未坐定，就見夫人又哭哭啼啼的出現在他麵前。
“老爺啊，你總算回來了！”
“又怎麼了？”張敬賢疲憊不堪的問道。
“老爺啊，蒹葭，蒹葭她一大早就不見了。”夫人哭泣道。
“什麼？她去哪裏了，留沒留下話來？”張敬賢一下子跳了起來。
“留下了一封信，說她，說她要去定海，讓任思齊罷兵。”夫人把一張紙遞到張敬賢麵前，痛哭了起來：“任思齊在定海造反，外麵兵荒馬亂，她，她一個弱女子，要是出個三長兩短的，讓我可怎麼活啊！”
張敬賢伸出顫抖的手，接過了信紙，仔細看去，就見上麵寫下幾行娟秀的字跡，正是張蒹葭的筆跡。
“父母大人在上，請贖女兒不孝，不辭而別。任思齊悍然舉兵，攻占定海，此乃大逆不道之舉。女兒雖然與思齊沒了婚約，卻不願他入歧途，做了亂臣賊子。故前往定海，勸說思齊罷兵。鄞縣定海數十裏水程，女兒數日便回，父母大人勿念也！”